– Да, это она. Вы ведь знаете, что миссис Уитон очень независима. Она никому не сказала, что хочет приобрести яхту, и поставила меня в известность об этом только сегодня утром. И я удивлен не меньше вашего А то, что вы удивлены, написано у вас на лице.Мартин кашлянул, пытаясь прийти в себя.– И чего же она хочет от меня?– Она хочет услышать ваше мнение, действительно ли яхта стоит тех денег, которые ей придется заплатить. И так как вы самый опытный член нашего яхт-клуба, думаю, вы сможете дать дельный совет.Мартин вдруг широко улыбнулся:– Значит, ей нужен мой совет? – Он стал спускаться по лестнице к пирсу, около которого стояла лодка. – Вы идете со мной?– Боюсь, что не смогу. У меня слишком много дел сегодня утром. К тому же я не слишком хорошо разбираюсь в таких делах.«И слава Богу», – усмехнулся про себя Мартин.– Что ж, советую поторопиться, лорд Мартин, – тихо сказал сэр Линдон. – Она уже двадцать минут сидит там. И, кажется, начинает злиться.Мартин кивнул.– Доброе утро! – весело поприветствовала Мартина Эвелин. – Ты удивлен, Мартин? Пожалуйста, отвяжи сначала вот эту веревку.Он посмотрел на веревку, на которую указывала Эвелин, отвязал ее, а потом прыгнул в шлюпку, которая опасно закачалась. Когда Мартин наконец уселся на лавку, Эвелин взялась за весла.– Ты покупаешь яхту? – спросил он. В его голосе слышались и удивление, и восхищение одновременно.– Я еще не решила, – гордо проговорила Эвелин. – Эта яхта необыкновенно красива. Трудно устоять против такого соблазна. Но ты сам сейчас все увидишь.Мягко покачиваясь на волнах, их шлюпка вошла в разноцветный лабиринт яхт, пришвартованных в Солен-те. Среди них стоял «Феникс». Его голубой корпус казался стеклянным, а палуба из полированного клена была похожа на зеркало. Мартин окинул взглядом это чудо техники.– Это она?Эвелин подгребла ближе к яхте.– Да. Что скажешь?Мартин поднял голову и посмотрел на грот-мачту, снова окинул взглядом изящный корпус. Эта яхта явно не предназначалась для того, чтобы ставить на ней рекорды. Она никогда бы не развила той скорости, на которой могли идти «Стремительный» и «Орфей». Зато «Феникс» мог вынести шквалистый ветер и большие волны.– Сорок шесть футов? – поинтересовался Мартин.– Точно.Они подплыли к носу судна. Мартин прикоснулся руками к корпусу, и его охватило возбуждение.– Вот это да! Она действительно необыкновенно красива!Эвелин довольно улыбнулась:– Я знала, что ты это скажешь. Поднимемся на борт? Хочешь?– Могла бы и не спрашивать об этом.Эвелин снова подвела лодку к борту «Феникса». Мартин помог ей подняться на яхту. Вместе они осмотрели сияющую чистотой палубу, спустились в овальную каюту, потрогали блестящие латунные поручни. Мартин толкнул гик, снова окинул взглядом мачту, прыгнул на носовую часть палубы. Эвелин встала около штурвала и стала с интересом наблюдать за ним.– Мы можем выйти на ней в море? – спросил он.– Я знала, что ты захочешь это сделать.Его бровь вопросительно приподнялась. Разве можно было сомневаться в этом?Они вместе принялись за работу. Развернули паруса, распустили лини, а потом подняли грот. Мартин отвязал яхту, и «Феникс», подгоняемый ветром, вышел в море. Эвелин стояла за штурвалом.– Как тебе? – спросил Мартин, готовя парусактому, чтобы идти правым галсом.– Она превосходна. Иди сюда и сам попробуй.Вскоре Мартин освободился и подошел к Эвелин.– Что ж, давай попробую.– Пожалуйста. – Она позволила Мартину взять штурвал и отошла в сторону.Он положил руки на штурвал и сразу же почувствовал, какая мощь была скрыта в этой яхте.– Надежна, как скала.У Эвелин загорелись глаза.– Значит, ты считаешь, что это хорошая яхта?– Она совершенна, Эвелин.Мартин широко улыбнулся, и Эвелин с нежностью потрепала его по руке, лежащей на штурвале. Затем она отошла к борту и стала смотреть вдаль.Мартин спросил:– Ты думала о том, что мы обсуждали вчера?Эвелин повернулась.– Что именно ты имеешь в виду? Мы много о чем разговаривали, – заметила она, хитро улыбнувшись. Эвелин села на лавку и подставила ветру лицо. – Давай сейчас пока будем говорить только о яхте.– Как скажешь, – вздохнул Мартин.Прошло несколько минут, прежде чем Эвелин снова заговорила.– Знаешь, – кивнула она, – когда я вернулась в Лондон после гибели «Стремительного», то думала, что уже никогда не поднимусь на борт ни одной яхты, думала, что буду ненавидеть море.Мартин нахмурился, его пальцы с силой сжали штурвал.– Ты боялась?– Да, – ответила Эвелин. – Но потом я поняла одну вещь. Страх – это тоже часть жизни. И человеку свойственно бояться. Но если ты можешь справиться со своими страхами, то начинаешь с ббльшим уважением относиться к себе, ты внутренне меняешься. К тебе приходит нечто очень важное, что помогает тебе жить. Наверное, это мужество.Мартин посмотрел на ее тонкий профиль и задумался. Эта женщина заставляла его испытывать одновременно два несовместимых чувства. С одной стороны, от ее слов в его душе просыпалось что-то возвышенное, зовущее в какую-то необозримую даль, с другой же стороны, он ощущал острое физическое желание.– Я согласен с тобой, – сказал Мартин. – Для того чтобы просто жить, надо обладать мужеством и стойкостью.Мартину вдруг захотелось, чтобы Эвелин подошла к нему. Словно услышав его мысли, Эвелин встала с ним рядом и положила свою руку на его.– Я многое поняла сейчас… И мне немного страшно, – тихо сказала она.– Но почему?– Потому что я пригласила тебя выйти в море на этой яхте. Потому что я не понимаю, что я делаю.– Что ты хочешь этим сказать, Эвелин?Она должна объяснить ему. Мартин имеет право это знать.Но не успела она произнести хоть слово, как Мартин вдруг упал перед ней на колени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81