Надо
заставить эти знания работать в новом направлении.
Итак, на пять дней Пол погрузился в новое состояние, из которого -
перед самой посадкой на Меркурий - его вывел голос Кантеле:
- Я не собиралась допытываться, - сказала она.
Пол очнулся и увидел, что она стоит в проходе между рядами, прямо
перед ним.
- ...но я не могу сейчас... Почему ты это сделал? Почему ты должен
был убить Мэлорна?
- Кого убить? - спросил Пол. Вопрос еще не доходил до него. Потом
видения исчезли, и он начал осознавать, где находится. В отсеке никого
кроме них не было.
- Кевина Мэлорна - человека из отеля.
- Кевина Мэлорна, - эхом отозвался Пол. В нем родилось огромное
сожаление, что он послужил орудием убийства человека, имени которого
никогда не знал.
- Ты не хочешь мне отвечать, - сказала Кантеле, видя его заминку.
Он взглянул на ее бледное грустное лицо:
- Я скажу. Но ты, может, мне не поверишь. Я его не убивал. Я не знаю,
почему он был убит.
Какое-то время она пристально смотрела на него, затем повернулась и
пошла в сторону лифта. Почему он здесь один? Где другие пассажиры?
Он обнаружил их наверху. Все отдыхали. На широком экране видно было,
как химические двигатели наполнялись естественными продуктами реакции с
Меркурия для того, чтобы благополучно доставить их на поверхность планеты.

2
Перед ними предстал беспорядочный ландшафт. На расстояний полумили
поднималось странное сводчатое сооружение Станции Спрингборд. Все
пассажиры направились к нему. Небо было светлым, почти белым слева и
темным справа, безоблачным. В сумеречной зоне поверхности Меркурия
атмосфера позволяла видеть все достаточно хорошо. Свечение, видимое через
стекло защитного костюма Пола, было похоже на желтый ослепительный блеск
молнии перед громом на далекой Земле. В этом проникающем повсюду,
неизменяемом свете видны были расколотые и поврежденные фрагменты
фантастических скульптур. По-видимому, это вызвано резким контрастом
температур в темной и освещенной зонах, а также действиями вулканов, о
которых говорила исковерканная поверхность Сумеречной зоны Меркурия. Но
вместе с тем она выглядела, как страна из сновидений, как кошмарный сад,
воздвигнутый и разграбленный ведьмами.
Они вошли в здание и опустились на лифте достаточно глубоко. Лифт
больше походил на механический, чем на магнитный. Судя по тому, что спуск
проходил до неприятного стремительно, Пол предположил, что они на глубине
сорока - шестидесяти уровней. Как только они остановились, открылась
дальняя дверь и все вошли в пустую комнату. Как пояснил Джейс, им
предстоит пройти дезинфекцию. Для этого пассажиры разошлись по небольшим
кубическим комнаткам.
Полу сказали раздеться, принять душ и в следующем помещении надеть
новую одежду.
Он все сделал как надо и прошел в следующее кубическое помещение. Оно
было не намного больше. На настоящей скамье его ожидала новая одежда
весьма оригинального стиля: мягкие кожаные остроносые туфли
желтовато-коричневого цвета, что-то похожее на длинные зеленые чулки,
шорты, длинная рубашка с узким поясом и кожаный жакет с укороченными
рукавами.
Как показалось Полу, представителям Чентри Гилд предложили
переодеться к обеду, на Меркурий. Он оделся - левый рукав рубашки и жакета
повисли, а вся одежда оказалась впору - и вышел.
На пороге следующей комнаты он инстинктивно остановился. Помещение
было вырублено в скале, с низким потолком. Освещением служили два низких
массивных газовых рожка, укрепленных в стене. Пол ничем не покрыт. Сквозь
тонкую подошву он ощущал его твердость. Выше рожков была темень.
Пол быстро повернулся, хотел идти назад, но остолбенел - двери, через
которую он вошел секунду назад, не было. Он видел грубую стену, только и
всего. Он потрогал ее руками. Сомнений не осталось.
Он опять повернулся к свету. Перед ним стоял человек, которого
назвали в корабле Хебером. На его лице опять щетинились белые усы. В
отличии от Пола на нем была одна алая мантия с капюшоном. Капюшон низко
спадал на лицо, длинные рукава одежды скрывали руки, скрещенные на груди.
- Подойди, - сказал Хебер. Его губы слегка дрогнули, будто он
намеревался произнести "парень", но удержался. Пол подошел к нему и
остановился. Хебер смотрел сквозь него. По-старчески прикрытые глаза
казались фантастически глубоко запрятанными в тени капюшона.
- Я здесь для того, - произнес Хебер, - чтобы подготовить этого
ученика для вступления в Чентри Гилд. Дозволено присутствовать двум
попечителям - видимому и невидимому. Другой здесь?
- Да, - ответил голос Джейсона Варрена прямо над правым ухом Пола. Он
обернулся и ничего не увидел, кроме стен. Но он теперь чувствовал
присутствие Джейса рядом.
Пол повернулся к Хеберу. Человек с белыми усами теперь в одной руке
держал тяжелую старинную книгу в кожаном переплете, а в другой извивалась
змея длиной фута четыре.
- В сферу полномочий Альтернативных Законов ты прибыл, - сказал
Хебер. - В сферу полномочий Альтернативных Законов ты допущен и отмечен
печатью. В сфере полномочий Альтернативных Законов ты существуешь отныне и
вовеки веков, пока Законы эти существуют.
- Я свидетель, - произнес голос Джейса за спиной Пола.
- Теперь возьми свое копье, - сказал Хебер. Он протянул змею к
единственной руке Пола. Когда он обхватил змею пальцами, она вдруг
замерла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46