Теперь я
расскажу тебе настоящее положение дел с точки зрения того, кто знаком с
Альтернативными Законами.
Он остановился.
- Ты хотел что-то сказать... - заметил он.
- Нет, - ответил Пол.
- Ну, ладно. Тогда вот что. Ты обладаешь способностью, подходящей
Альтернативным Законам. Это, вероятно, парапсихология. При первой встрече
я тебе сказал, а у меня способность при необходимости определять основную
черту характера, что твоя самоуверенность поразительна.
Пол помрачнел. Он уже забыл, что Маг о нем так когда-то сказал. Уж
этого-то он никак не мог допустить по отношению к себе.
- Теперь я понимаю, почему тебе следовало быть таким, - говорил
Джейс. - Я не знаю, и никто из нас точно не скажет о возможностях или о
пределах твоей способности. Твоя способность - использовать Альтернативные
Законы для защиты от смерти. Мы использовали все способы, чтобы убить
тебя, ставили в такие условия, что надежды на спасение не оставалось. Ты
все преодолел. Скажи, ты смог бы объяснить словами свою догадку, что мост
построен совсем недавно? Я не прошу объяснения, а только спрашиваю: ты МОГ
бы объяснить это мне?
- Нет, - медленно произнес Пол. - Не думаю.
- Мы тоже так считаем. Ну, а что ты будешь делать со своей
способностью, когда выйдешь отсюда - дело твое. Я же думаю, есть
объяснения тому, что пересаженная рука не приживется на левой стороне.
Твоя защитная способность видит долю опасности для тебя в новой руке. Если
ты определишь точно эту опасность, то, возможно, и сможешь доказать
обратное. Тогда новая рука прирастет. Но, как я уже сказал, решать тебе. И
вот что еще...
Он замолчал. Пол впервые увидел его в нерешительности.
- Послушай. Запомни, теперь ты полноправный член Чентри Гилд. Мы не
вмешиваемся в твои дела здесь так, как делали это на Земле. Если ты
вернешься, то должен будешь помешать полиции в расследовании убийства
Кевина Мэлорна, того человека в Кох-и-Нор, которого ты ударил.
- Я был удивлен, - сказал Пол.
- Тебе не надо больше удивляться. Отдел покупок в музыкальной секции
библиотеки в Директории Комплекса Чикаго имеет теперь запись, что ты
находился там и слушал пластинку в момент убийства. Тебе надо будет просто
неожиданно появиться и добавить устное показание. Так как записи делают
машины и они считаются достоверными, то уже через час или около этого
после возвращения в Чикаго не останется и сомнения в твоей непричастности.
- Согласен, - кивнул Пол. - Запись песни... Это не та ли песня в
исполнении Кантеле, что-то вроде "В яблоневом покое..."?
Джейс нахмурился.
- Да. Именно эта. А почему ты спросил?
- Да так. Я слышал ее, но всегда не до конца.
- Это вполне естественный выбор. Это объяснимо, так как мы с Кантеле
старые друзья, а песню написал для нее Блант.
- Блант?
- Что удивительного? - усмехнулся Джейс. - Ты разве не знал, что
Гильдмастер пишет музыку?
- Нет.
- Он многое умеет делать, - суховато произнес Джейс. - Ты можешь
вернуться на Землю таким же свободным, как и прежде. Одно исключение - как
член Союза, ты должен выполнять приказания, мои, например.
- Я понял, - помрачнел Пол.
- Согласен? - Джейс при этом вздохнул. - Я не сомневаюсь. Но что за
дьявольский вид у тебя? Наберись терпения еще на пять минут.
- Ладно.
- Вот и хорошо. Человечество сделало рывок во времена Ренессанса. Он
буквально все перевернул. В те времена возникли два явления. Одно -
просвещенное население встало на путь технологического развития. Люди
искали путь к улучшению жизни, улучшению быта, они хотели накормить и
одеть себя при помощи машин.
- Разве это плохо?
- Нет, нет. Ничего нет плохого в протезе, если это единственный
выход. Но лучше ведь иметь руку из плоти и крови, не так ли?
- Продолжай, - сказал Пол.
- Тем не менее, естественная роль техники во времена индустриальной
революции начала меняться. Она превратилась не в средство для достижения
цели, а сама стала частью этой цели. Процесс начался в XIX столетии, и его
вершиной оказался XX-й век. Человеческие запросы сводились к оказанию
технических услуг, и техника это делала, но всегда ценой, немного
превышающей цену внутренних сил человека. И теперь техника стоит на втором
месте после религии. Мы погрязли в ней и убеждаем себя, что это
единственно возможный способ существования, что других путей не
существует.
- ...Я - начал было Пол и умолк.
- Да, "я", - сказал Джейс. - Высокомерное "я" с врожденной
способностью к выживанию. Но другие люди не похожи на тебя.
- Я не это собирался сказать, - возразил Пол.
- Не имеет значения. Дело не в тебе, а в угрозе миру, который
находится во власти разрастающейся технической системы.
- Которую Чентри Гилд собирается разрушить, - добавил Пол.
- Разрушить? Союз был создан Блантом против разрушения, которое ведет
техническая система.
- Ты так говоришь, будто ваши единомышленники жили в иной, не в
технической системе.
- Совершенно верно, - спокойно ответил Джейс. - Они живут в ней так
же, как и ты.
Пол испытующим взглядом посмотрел на Мага, но на его темном лице
светилась искренность.
- Я сказал, что возникли две вещи в эпоху Ренессанса. Одна из них -
корни единой системы, которая нам дает технический прогресс, которая
утверждает, будто существует только один способ жизни Человека. Другое
важное явление - все остальные системы, принцип свободы, который лежит в
основе Альтернативных Законов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46