Такая подойдет кому-нибудь даже на шесть
дюймов выше тебя. Твоя другая рука была такой же длины?
Пол опустил руку. Совсем неожиданно для себя он увидел, что концы
пальцев достают почти до колен.
- Нет, не была.
- Да-а, - сказал Маклауд, поежившись. Он начал натягивать рубашку,
которую снял перед занятием с Полом. - Даже не вспотел. Приму душ дома.
Выпьем?
- Если потом угощаю я, - ответил Пол. Так началась их дружба.
В конце июля позвонил Джейс, оставил список культов и обществ для
Пола и передал, что Маклауд ждет его звонка после работы вечером.
Пол позвонил, и они договорились встретиться в баре того же
ресторана, где Пол обедал с Джейсом.
Все оставшееся время после полудня он провел в самом центре
Супер-Комплекса, составляя таблицы. Это было громадное, двухсотэтажное
здание. Составлять таблицы должны были все, не исключая Тайна, один раз в
месяц. Оснащение Супер-Комплекса наполовину самостоятельно
переоборудовалось Изменения производились постоянно, чтобы оборудование
соответствовало последнему слову техники. В определенной степени оснащение
было способно (и оно упражнялось в этой способности) меняться
самостоятельно. Соответственно, каждый из коллег Тайна обязан был
дежурить, чтобы иметь информацию о всех технических изменениях.
Инженер начинал работу, имея ворох замечаний об изменениях, проходил
по этажам и смотрел, все ли зафиксировано. Кроме того, могли появиться
изменения во взаимоотношениях записывающего, считающего или
контролирующего элементов.
Почти всеми эта работа воспринималась с легкостью.
Пробираясь по случайным коридорам, составленным подвижными блоками
самого Супер-Комплекса, Пол обнаружил, что это не просто рутинная
обязанность.
Пол теперь мог понять, почему слабый, напичканный наркотиками Мэлорн
мог оказаться в душевном расстройстве. Такое дежурство может свести с ума.
Здесь была жизнь. Но она отличалась от человеческой, была скрыта от глаз.
Движение происходило постоянно. Блоки, как живые, скользили по
коридорам, соединялись в звенья, натыкались на открытые секунду назад
двери.
Результаты заносились дома. Первые два раза Пол не смог занести все
изменения. Он не смог не заметить так много бесцельности в механической
жизни. И тут он подумал, что становится чувствительным, возможно, как
Мэлорн. Мысль была нелепая. Минуту он представлял себе личность Мэлорна,
сравнивая его с собой. И тут понял: Мэлорн боялся.
Пол остановился на шестьдесят седьмом этаже, оглянулся. По коридору,
где он стоял, скользил высокий блок, пересекая открытое пространство,
перекрывая его и делая новый коридор, ведущий направо. Впечатление такое,
что ты находишься внутри работающего двигателя. Все его детали плотно
притерты и способны уничтожить любое маленькое существо, ползающее внутри.
Пол удивленно взглянул на свои бумаги. Раньше ему не приходило в
голову учитывать пространство внутри уровней оборудования. Как и другие
инженеры, он просто подходил к месту, где надо было проверить изменение,
делал это, а затем направлялся к другому ближайшему блоку. И, естественно,
все таблицы являли собой историю всех изменений. Пол просмотрел их.
На сорок девятом уровне, как он увидел, не было никаких изменений с
начала года. В этом месте таблица отмечала пункт мгновенной связи Земли со
Станцией Спрингборд на Меркурии и оборудование, имеющее дело с отношением
этого проекта к Земной экономике, социальным факторам, науке.
Пол нахмурился. Казалось невероятным, что пространство, занимающееся
исследованиями и открытиями, в течение семи месяцев не показало ни одного
изменения.
Полу пришло в голову, что информация об изменениях в этой зоне
ограничивалась сознательно. Возможно, даже самим Тайном. Всемирный Инженер
уже несколько раз за последние недели предлагал Полу спрашивать обо всем,
что вызовет недоумение.
Пол снял трубку наручного телефона и вызвал дежурного на двухсотом
этаже.
- Нэнси, - сказал он, - это Пол. Ты знаешь все районы, куда заходить
мне нельзя? Что не входит в мои обязанности?
- Нет, - ответила девушка. На небольшом экране наручного телефона Пол
увидел худое приятное, но несколько смущенное лицо. - Все служащие из
этого офиса, наверное, ушли на Суп.
- Понимаю. Могу я переговорить с мистером Тайном?
- О, он только что сам спустился в Суп, около пяти минут назад.
- Дела?
- Да, дела.
- У него есть с собой телефон?
- Минутку, - она взглянула на табло. - Боюсь, что он оставил его на
столе. Ты знаешь, он не любит его носить, - она улыбнулась. - Только мы
обязаны соблюдать правила.
- Ну, ладно. Я увижу его позже, когда вернется.
- Я передам, что ты звонил. Пол. Пока.
- Пока, Нэнси. - Пол выключил телефон, секунду подумал, а затем
направился в эту зону между сорок девятым и пятьдесят вторым уровнями.
Зона ничем не отличалась от других, пока Пол не наткнулся неожиданно
на длинный, с неясными круглыми очертаниями трехступенчатый ускоритель. Он
обошел его и, пересекая небольшое свободное пространство, обнаружил, что
это копия ускорителя на Спрингборд. Это была отправная точка в ноу-тайм.
Ускоритель упразднял расстояние между конечными точками.
Когда первая ступень опустилась на отлично отполированную поверхность
зоны, внутри у Пола прозвучал тревожный звонок. Он, было, остановился, но
в этот момент что-то привлекло его внимание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46