Первое принижает человека, делает его
придатком машины. Второе признает его превосходство.
Он посмотрел на Пола в ожидании протеста.
- Я не согласен с идеей унижения, - сказал Пол.
- Бок о бок с этим, незаметно для большинства, пока инженеры вместе с
дядюшкой Чарли сотворили из машины божество, несколько талантливых людей
доказали, что Человек уже достиг этого уровня. Гениальность присутствовала
во всех поколениях. И сейчас Гений движет Альтернативными Законами. Только
позже машина стала более сильной и начала вытеснять гениев, что и привело
к настоящему положению дел. Пол.
- Этому мы положим конец, навсегда, - сказал Пол.
- Шутка неуместна.
- Извини.
- Ну, ладно. Ответь мне. Представь, что ты принадлежишь к поколению,
живущему пятьдесят лет назад. Твои способности могут позволить иметь
что-то большее, чем остальная масса людей того времени. Что произойдет?
- Я слушаю очень внимательно.
- Такой человек может попасть под общее влияние и сам в себе погубит
эти способности их отрицанием. Или наоборот, он сможет подняться над общим
мнением, удержаться на плаву, развив свои мускулы до совершенства.
Согласен?
Пол кивнул.
- Другими словами, он может выиграть, а может и проиграть в личной
борьбе с мнением общества. В обоих случаях он разрешит проблему. - Джейс
посмотрел на Пола. Тот опять кивнул.
- Но сейчас такой человек поднимается не против позиции своих
товарищей. Он поднимается против позиции, приведшей в чувство технического
монстра и неразумно в нем растворившейся. Его нельзя оправдать. Но его
нельзя и осуждать. Он не может выиграть, так как нельзя побороть бульдозер
голыми руками. Но он не может и покориться, так как бульдозер не понимает
покорности. Он понимает только совершенную работу. - Джейс наклонился
вперед. Обе его руки лежали на коленях. Волнение передалось Полу резко,
как поразившая цель стрела.
- Ты не понимаешь? - спросил Маг. - Чентри Гилд был создан, потому
что техническая система старалась убить людей, принадлежавших ему. Убить
по одиночке, но всех, - его глаза вспыхнули. - Точно так же она пыталась
убить тебя!
Пол долго смотрел на него.
- Меня? - наконец произнес он.
- Предупреждение погоды, которое ты тогда не понял в лодке, временное
нарушение движения вагонеток в шахте, заблудившийся автомобиль, который
внезапно остановился посреди улицы, открытой для марширующей толпы. Да, -
добавил он, когда Пол удивленно вскинул брови, - мы следили за тобой. Это
только часть войны между нами и технической системой.
- Понимаю, - произнес Пол. В голове проносились воспоминания.
- И ты участвуешь в этой борьбе на стороне Чентри Гилд, нравится тебе
это или нет. Мы бы желали твоего активного содействия. Если твоя
способность велика, то ты станешь более ценным для Союза, чем кто-либо
другой.
- Почему?
Джейс немного рассердился:
- Я не скажу тебе этого. СЕЙЧАС, конечно, - произнес он. - Не имею
права. Ты доверил себя Союзу - это так. Постарайся стать Магом,
Гильдмастером в Союзе. Мы проверим тебя. Если пройдешь испытания, то
спустя некоторое время узнаешь, что можешь сделать для Союза. Ты это
услышишь от единственного человека, который сможет руководить тобой. Это
сам Гильдмастер, Уолтер Блант.
- Блант?
Пол почувствовал, как это имя соединилось с событиями здесь на
Меркурии, на Спрингборд. Он испытал незабытый еще приступ гнева и грусть
одиночества, и затем появилось твердое решение встретиться с Блантом лицом
к лицу.
- Конечно, - продолжил Джейс. - Кто еще может дать распоряжения
Мастеру? Только Блант.
- Я посвящен, - сказал Пол. - Мои обязанности?
- Ну, - произнес Джейс, снимая руки с колен и выпрямляясь, - я же
сказал тебе: нам нужна твоя способность - защита от смертельной опасности.
Ты преодолел все препятствия, которые казались непреодолимыми. Наш
следующий шаг - серьезно испытать возможности Чентри Гилд за его пределами
без спасительной лазейки. Вот тогда посмотрим, сумеешь ли ты выбраться
сам.

5
Пол вернулся в Чикаго Комплекс, по легенде, из путешествия на каноэ
вдоль побережья Канады до великих Озер. Его доставили в полицию, где он
подтвердил свое пребывание ВО ВРЕМЯ УБИЙСТВА в музыкальной секции отеля.
Человека того он не знал. Один из репортеров, любитель газетных сенсаций,
небрежно спросил, уедет ли он сразу после снятия обвинения полицией. Пол в
это время направлялся к стоянке автомашин на конечной остановке около
Полиции.
- Как они отреагировали на неудавшуюся попытку встретиться лицом к
лицу с убийцей?
- Отстань, - ответил Пол, садясь в двухместную машину, и уехал.
Репортер подумал и стер ответ с кассеты - он был слишком дерзок.
- Я освобожден, конечно, - говорил он минуту спустя в диктофон. - Тем
не менее, зная методы современной полиции и ее снаряжение, я никогда не
сомневался, что они установят мою невиновность. - Он положил диктофон в
карман и вернулся в здание.
Пол, рассказав все Джейсу, который тоже вернулся на Землю, получил
распоряжение снять комнаты недалеко от площади Сантаден и отдыхать. Он так
и сделал. Прошло несколько недель вынужденного безделья, во время которого
он ложился поздно. Пол бродил вокруг Комплекса, пропитываясь чувствами. Он
ощущал Комплекс, толпы народа и постоянно ждал, когда же наступит час
очередного испытания.
Но этот момент задерживался. Казалось, о нем совсем забыли в Чентри
Гилд, хотя Джейс, с которым он встречался, и Кантеле - он видел ее
один-два раза - находились в активном, приподнятом настроении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46