– Зачем? – нахмурилась Никки. – У него ведь есть шатер.
– После твоего отъезда он решил, что императору нужна более подходящая резиденция, – сказала сестра Рошель.
– Подходящая? Подходящая – для чего?
– Чтобы показать миру свою значимость, я полагаю.
Сестра Обри кивнула.
– Он строит дворец. В Алтур-Ранге. Таково его новое видение. – Она очертила широкую дугу, желая показать размеры сооружения. – Он приказал построить великолепный дворец.
– Его превосходительство собирался поселиться во Дворце Пророков, – пояснила сестра Рошель, – но поскольку тот разрушен, император решил построить новый, только лучше. Такой, равного которому еще не было.
Никки хмуро посмотрела на сестер.
– Он хотел заполучить Дворец Пророков из-за наложенного на него заклятия времени, замедляющего старение. Только это его и интересовало.
Все три женщины пожали плечами. И тут Никки начала понимать, что замыслил Джегань.
– Так что это за место, где он сейчас? Чем он занят? Учится есть чем-то, кроме пальцев? Выясняет, насколько ему понравится роскошная жизнь под крышей?
– Он только сказал нам, что пока будет жить там, – пояснила сестра Георгия. – Большинство женщин... помоложе он взял с собой. А нам приказал оставаться здесь и за всем присматривать на случай, если он пожелает вернуться в шатер.
Похоже, здесь мало что изменилось.
Никки вздохнула. Экипаж она отпустила. Придется идти пешком.
– Ладно. Как туда попасть?
Сестра Обри рассказала дорогу, Никки поблагодарила и повернулась к выходу.
– Сестра Алессандра пропала, – произнесла вдруг сестра Георгия, тщетно пытаясь изобразить беззаботность.
Никки резко остановилась и повернулась к Георгии. Сестра Георгия была женщиной средних лет и с каждым разом, как Никки ее видела, выглядела все хуже и хуже. Ее одежда превратилась в лохмотья, но сестра носила платье с гордостью, как великолепный наряд. В жидких волосах было больше седины. Когда-то они, возможно, и выглядели изысканно, но теперь неделями не знали ни мыла, ни расчески. И скорее всего вши у нее тоже кишмя кишат.
Некоторые люди считают, что старость дает право сделаться неряхой, будто всю жизнь только и мечтали стать непривлекательными распустехами. Казалось, сестра Георгия наслаждается своей неряшливостью.
– Что значит «пропала»?
Никки уловила проблеск удовольствия. Георгия невинно развела руками.
– Мы не знаем, что случилось. Просто выяснилось, что она исчезла.
Никки не шелохнулась.
– Понятно.
Сестра Георгия снова всплеснула – руками, изображая простодушие.
– Примерно в то же время, как исчезла аббатиса.
Никки умело скрыла изумление.
– А Верна как тут оказалась?
– Не Верна, – ответила сестра Рошель, наклоняясь поближе. – Энн.
Сестра Георгия бросила сердитый взгляд на Рошель за то, что та испортила сюрприз. А это и вправду был сюрприз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75