Однако мне и этого было недостаточно. Я принял его за одного из тех глупых мальчишек, которые изображают героев, ничего из себя не представляя.– Я слышал, ты говорила у круга об Аджани, – сообщил он нам. – Может быть я смогу помочь.– Может быть? – в голосе Дел звенел лед. – Где он?Парень вынул из-за пояса большие пальцы и развел руками.– Я чужой в этой стране и не знаю местных названий, но я могу проводить вас туда.– Можешь? – вопрос Дел был риторическим. – Конечно за определенную плату.– Ты сама предложила заплатить, – напомнил я. Я наконец-то опустился на табуретку, открыто улыбнулся и потянулся к акиви, который так заботливо принес паренек.– Мне от тебя нужно не много, – ответил он. – Я хочу сопровождать тебя.Я поставил чашку на стол, забыв глотнуть акиви, и холодно напомнил:– Ее уже сопровождают.– Ее и тебя! – торопливо поправился парень. – Песчаного Тигра и его госпожу.Песчаного Тигра и его госпожу. Неудивительно, что Дел мрачно покосилась на мальчишку. Но прежде чем она успела что-то сказать, я жестом предложил парню сесть на свободную табуретку. Его осведомленность в моей личной жизни привела меня в благодушное настроение. Я даже подумал, а не отправить ли служанку за третьей чашкой и не выпить ли с этим пареньком.– Ты просишь, чтобы мы взяли тебя с собой когда поедем к Аджани? – задумчиво переспросил я. – Поскольку ты не знаешь, как называется это место и хочешь отвести нас туда сам, по-моему и договариваться не о чем.Он придвинул поближе стул и поправил бурнус.– Я имею в виду после этого, – объяснил он.– Зачем? – спросила Дел.Парень пожал плечами, показав нам обоим невинную ухмылку.– Я чужой здесь, на Юге… и на Севере тоже, если мы поедем туда. Я хочу покрыть себя славой и мне нужно у кого-то учиться. Если вы возьмете меня с собой…– Славой? – я прервал его бойкую речь. – Хочешь стать шишкой?Оба уставились на меня.– Шишкой, – повторил я. – Важной персоной.Мальчик подумал и нерешительно улыбнулся.– Шишка, – повторил он. – Мне это нравится, – он кивнул, прикидывая как это звучит применительно к нему. – Важная персона.– Это мягко сказано, – я погладил шрамы на щеке. – Не буду себя утруждать и вспоминать другие названия, если это тебе так понравилось.– Шишка, – задумчиво прошептал он.Я вздохнул и выпил акиви. Дел нахмурилась.– Да, – объявил он. – Кот Беллин, шишка.– Кот? – опешил я, подумав, не идиотские ли поиски славы и успеха заставили его принять имя, похожее на мое. Или вернее того же класса животных.– Беллин, – он улыбнулся и неопределенно махнул рукой в Южном направлении. – Большую часть жизни я провел у моря, нанимался на корабли. А потом понял, что я – человек сухопутный.– И ты выбрал Юг? – я мог порекомендовать ему более приятные места.Он пожал плечами.– Что-то вроде этого.Значит ему пришлось это сделать и выбора у него не было. Я кивнул и глотнул еще акиви.– Кот Беллин, – тихо сказала Дел, – почему ты хочешь стать… – она помолчала, примериваясь к непривычному для ее Северного языка Южному слову, – шишкой?– Я этого всегда хотел, – сообщил он, невольно заражая нас своим хорошим настроением. – Человек должен чем-то выделяться… обеспечить себе достойное место среди других мужчин и женщин, – он снова пожал плечами и шафрановый шелк заструился. – Я думаю, раз уж я оказался здесь, я должен сделать все, что в моих силах и доказать, что я не пустое место.Голос Дел был бесконечно вкрадчивым.– Простой человек может проявить себя не только в битвах.– Простой человек – да, – спокойно согласился Беллин, – но еще никто из моих знакомых не относил меня к этой категории.Трепался он откровенно.– Тогда почему бы тебе не пойти своей дорогой и не стать знаменитым?– спросил я. – Зачем цепляться за нас?Он развел гибкими руками.– А какой смысл бороться, пачкаться и страдать, если можно обойтись без этого? Если я поеду с Песчаным Тигром и его госпожой, я не сомневаюсь, что стану шишкой гораздо быстрее, чем если пойду один, – его улыбка обезоруживала. – Разве можно обвинять человека в том, что он использует подвернувшуюся возможность?– Я не госпожа Песчаного Тигра, – раздраженно заметила Дел. – Меня зовут Дел. У меня дело к Аджани. Ты знаешь, где он?Беллин ответил как прирожденный дипломат:– Его нетрудно будет найти.– Да? – светлые брови поднялись. – Тогда я советую тебе это сделать. Сейчас, – одним выразительным жестом она предложила ему убираться.– Но…– Шел бы ты лучше, – я поднял чашку. – Спасибо за акиви.С мрачным достоинством Беллин поднялся, расправил складки помявшегося бурнуса, и я снова заметил выпуклость оружия у него за поясом.Дел посмотрела на меня через стол.Когда она наливала себе чашку акиви, взгляд у нее был задумчивым.– Думаешь он знает? – спросил я.– Нет.– Думаешь мы его еще увидим?Голубые глаза смотрели равнодушно.– Если у него нет нужной информации, лучше бы он мне не попадался, – она сделала глоток и скривилась от отвращения. – На дураков и будущих шишек у меня не хватает терпения.Я рассмеялся и выпил еще чашку акиви, преподнесенного нам будущей шишкой. 5 Не посоветовавшись со мной (разумеется), Дел передумала. Она объявила, что из Харкихала мы уедем не раньше следующего утра, поскольку она надеется, что за ночь кто-нибудь решит поделиться с ней информацией об Аджани.Я согласился довольно охотно. Дел все равно не переубедить, а спорить с ней попусту настроения не было. К тому же приятно было снова спать в настоящей кровати и пить среди людей в Южной кантине, зная, что с рассветом я оставлю все эти удобства позади. С другой стороны, нетрудно взглянуть на ситуацию глазами Дел: банда Южных налетчиков напала на караван ее семьи у Границы, жестоко убив всех, кроме Дел и ее младшего брата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119