Через пару дней Грас явился сам. Алса тщательно проверила, является ли он настоящим, прежде чем второй король Аворниса подошел к Ланиусу.
– Я принял решение, – сообщил Грас.
– Да? – Ланиус уже приготовился выслушать отказ, который, он не сомневался, должен был последовать.
Но бывший командор не оправдал его ожиданий.
– Хорошо, ваше величество. Если хочешь, можешь возвращаться в Аворнис.
– Правда? Большое тебе спасибо! – Только потом Ланиус подумал, должен ли он был испытывать столь сильную благодарность, но в тот момент радость настолько переполняла его, что он не мог обращать внимание на пустяки.
– Правда, – несколько удивленно подтвердил Грас, – но сделаешь так, как хочу я. Я посылаю с тобой Никатора, который будет руководить городом до моего возвращения.
– Да? – осторожно уточнил Ланиус.
Если он замышлял бунт, следовало хорошо все обдумать. Никатор был не только абсолютно предан Грасу, но и пользовался уважением находившихся под его командованием войск.
– Да, – подтвердил Грас. – Надеюсь, ты не против возвращения на речной галере вместе с моряками?
Юный король сказал то, что должен был сказать:
– Конечно не против, если ты не приказал им утопить меня в Энипеусе, как только мы отойдем от лагеря.
– Сосия была бы против такого приказа.
Ланиус задумался, насколько его слова соответствовали истине. Его брак, даже в большей степени, чем другие браки в Аворнисе, был заключен по причинам, не имеющим ничего общего с влечением друг к другу жениха и невесты. Но он приложил все усилия, чтобы понравиться дочери Граса, и Сосия, как ему казалось, поступала так же. Может быть, он добился в этом большего успеха. Стоило надеяться на это.
– Тебя это устраивает, ваше величество? – спросил Грас, не дождавшись ответа.
– Да, конечно. Благодарю.
Он редко произносил это слово, а Грасу он не говорил его ни разу с той поры, как тот водрузил себе на голову корону.
Это было по достоинству оценено.
– Не стоит благодарности, – не менее официальным тоном произнес Грас, немного замялся и сделал рукой жест, словно приказывая Ланиусу удалиться, потом поднял руку, останавливая молодого короля. Когда он заговорил, голос его звучал необычно серьезно.
– Мы можем править вместе, ваше величество?
– Возможно, – ответил Ланиус. – Да, возможно. – Он повернулся, чтобы уйти, но через мгновение обернулся. – Увидимся в Аворнисе... ваше величество.
Грас всегда очень щепетильно относился к титулу Ланиуса. А юноша, напротив, неохотно использовал титул Граса, который всегда считал полученным незаконно. Грас замечал это. Сейчас его лицо расплылось в широкой улыбке.
– Увидимся, ваше величество, если повезет, значительно раньше, чем ты думаешь.
– Правда? – Ланиус осуждающе пригрозил ему пальцем. – Ты придумал какой-то план?
– Кто? Я? – Улыбка превратилась в ухмылку. На мгновение, несмотря на седую бороду, он стал выглядеть ничуть не старше Ланиуса. – Хочешь задержаться и посмотреть, что я придумал?
Ланиус задумался. Он не думал, что почувствует такое искушение, но все-таки покачал головой.
– Нет.
Алса и Грас прогуливались у подножия горы. Колдунья кивала:
– Да, кажется, я могу это сделать, ваше величество. Но вы должны понять, что, даже если я справлюсь, в результате вы не получите все, что хотите. Возможно, у них что-то другое...
– Нет, судя по словам пленников.
Внимание Граса привлекло движение на зубчатой стене. Кто-то неправдоподобно крохотный (из-за расстояния) смотрел на него. Корвус?
– Если немного повезет, сделаем все быстро и сможем вернуться в Аворнис.
Алса искоса посмотрела на него.
– Ланиус действительно так вас беспокоит?
– Да, помимо всего прочего, что беспокоит меня больше или меньше. – Грас вздохнул. – Я должен беспокоиться обо всем, став королем Аворниса. Самое главное – определить, о чем следует беспокоиться в первую очередь.
Его слова заставили женщину улыбнуться, хотя король не шутил.
– Хорошо, ваше величество, я сделаю все, что в моих силах. Думаю, что смогу найти все необходимое.
– Скажи, если не сможешь. Найду все, что ни попросишь.
– Спасибо, ваше величество.
– Поверь, я рад тебе помочь. В конце концов, ты делаешь это ради моей пользы. А также во благо королевства, – добавил он.
Алса начала колдовать на следующий день в полдень, когда солнце стояло высоко. Она достала из шелкового мешочка причудливую красно-белую окаменевшую ветку.
– Это коралл, – сказала она Грасу. – Морские волны выносят его на берег.
– Мне доводилось видеть его не более двух раз за всю жизнь.
– Он принадлежит морю и, естественно, обладает властью над водой, – пояснила волшебница.
Грас кивнул. Судя по тому, что он знал о колдовстве – а знал он немного, – ее слова не противоречили здравому смыслу.
Алса подняла коралл высоко над головой и начала произносить заклинание на древнем аворнийском. Грасу удавалось понимать лишь отдельные слова, не более. «А Ланиус, наверное, понял бы все». Почувствовав обиду лишь на мгновение, он пожал плечами. «Зато я руковожу ходом событий». Затем, после резко произнесенного, похожего на команду слова, волшебница убрала руки от коралла. Камень продолжал парить в воздухе чуть выше ее головы. Тень, отбрасываемая им на землю, отличалась по цвету, она была красноватой, как сам камень. В эту алую тень колдунья поместила чашу с водой, затем быстрыми движениями смешала известь, оливковое масло, воск и какое-то сильно пахнущее вещество.
– Нафта, – пояснила она, заметив вопрос в глазах короля.
Из смеси колдунья слепила фигурку человека и на ее грудь поместила щепотку землю, взятую рядом с чашей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157