Самсон дернул к себе голого Богарта и что-то шепнул ему на ухо.
Богги кивнул, внезапно рухнул на пол и застонал.
- Сержант! Мой приятель Зебадия наступил на мыло и подвернул ногу.
Дайте руку.
Мэтью осторожно прошел через душевую, шлепая сапогами по лужам на
кафеле.
- Кровь господня, волосатая задница, что за недотепа! Он стоять на
ногах не умеет, а собирается быть сержантом телохранителем. Давай руку,
обними меня за плечи, да осторожно, черт возьми!! Ну, пошли. Между прочим,
не думайте, что вас уже зачислили. Окончательное решение будет принимать
милорд сенешаль, а его не так-то просто убедить в своих достоинствах.
Задохнувшись под весом Богарта, сержант, оскальзываясь, вывел того из
душевой и мягко положил на сосновую скамью в предбаннике, где они скинули
свои провонявшие одеяния - вернее, то, что от них осталось.
Положив ладони на бедра, Мэтью выпрямился, со стоном развел плечи и
откинул голову назад. Тут-то Саймон и ударил его. Удар был жестоким,
предназначался для того, чтобы причинить человеку страшную боль, полностью
вывести его из строя, но не убивать. Он был нанесен жестким ребром правой
ладони в мягкое подбрюшье, не защищенное броней в безопасных условиях
замка.
Здоровяк задохнулся, схватился руками за пах и сложился вдвое. Он
изверг из себя все, что съел на ужин, забрызгав весь пол, и упал на
колени, постанывая и бормоча что-то себе под нос.
Саймон подошел к нему, осторожно обогнув рвоту, схватил его за волосы
и откинул назад голову сержанта. Перед ним оказалось старческое лицо,
искаженное яростью и болью. Мэтью не видел перед собой ничего, кроме
расплывчатого лица, смотревшего на него сверху вниз. Старик выдавил из
себя "За что?", и Саймон почувствовал, что вся его многолетняя ненависть к
этому человеку улетучилась. Но он зашел слишком далеко, а ставки были
слишком высоки, чтобы позволить жалости овладеть собой.
Богарт открыл краны во всю мочь. Перегретая вода свистела и бурлила в
трубах, и даже предбанник начал наполняться паром.
- Богги! Выключи.
- Но ты же сказал...
- Выключи, черт побери!
- Я думал, ты хотел сварить его... представить дело так, будто
произошел несчастный случай и он ошпарился насмерть, когда упал.
- Хотел, но теперь не хочу. Возьми швабру и подотри здесь.
Постепенно проблески сознания стали вновь появляться в глазах старого
Мэтью, и он пригляделся к Саймону, пытаясь отыскать ключ к происходящему.
Молодой человек присел над ним на корточки и взял его голову в руки.
- Повешение. Много лет назад. И мальчишка, который не плакал.
Помнишь, старик?
Рот приоткрылся, раздался шепот.
- Саймон. Саймон Рэк. Ты вернулся, чтобы убить меня. Чертовски
издалека, и только для того, чтобы убить меня. - На лице его отразилась
гордость.
- Да, Мэтью. Только, чтобы убить тебя. Ты учил меня слишком хорошо.
Слишком хорошо, Мэтью. Ты говорил, не оставляй врага в живых. Потому что
настанет день, когда этот враг припомнит тебе прошлое и обрежет будущее.
Помнишь?
Седая голова качнулась.
- Я дам тебе время, чтобы прийти к согласию с Создателем, такой
старой собаке, как ты, это ох как не помешает. Боюсь только, для этого
тебе потребуется больше дней, чем у меня есть минут. Так что придется
сейчас.
- Быстро? - голос был таким слабым, что Саймону пришлось наклонился.
И когда он приложил ухо к губам Мэтью, сержант предпринял последнюю
попытку. Руки его потянулись к глазам Саймона, вцепились ему в лицо. Но на
его руках все еще были толстые боевые рукавицы, и он не смог вцепиться как
следует. Саймон достаточно легко отбил нападение и крепко ухватил его
обеими руками за подбородок.
- Да, хитрый старый ублюдок, быстро.
Улыбка тронула губы Мэтью, хотя он и понимал, что время его вышло, но
по нему этого не было видно. Тогда Саймон изо всех сил стукнул его
затылком о каменный пол. Пышная грива волос не защитила от такого
зверского удара, и череп треснул с тем звуком, с каким спелое яблоко
падает на камень. Тело того, кого Саймон так долго ненавидел, обмякло, и
перед ним лежал уже труп.
Богарт посмотрел на него.
- Старый чертяка был настоящим игроком. А? Но почему ты не заставил
его заплатить сполна за все преступления?
- Он всего лишь выполнял приказы своего командира, де Пуактьера. И,
Богги посмотри на него - ведь он уже старик. Он теперь гораздо старше, чем
был мой отец тогда. Должно быть, верно говорят, ненависть - такое блюдо,
которое лучше всего есть холодным. Боюсь, за годы ожидания мое блюдо
остыло слишком сильно. Мальчишкой, когда я укладывался спать на соломенную
подстилку вон в той Башне Источника, я представлял себе, как убью каждого
из того отряда. Теперь они все мертвы, или жизнь их разбросала по свету.
Саймон погиб два дня назад. Сейчас Мэтью. Остались только двое главарей. Я
постарался, чтобы старик ушел легко. Теперь давай приберем здесь и позовем
на помощь. Старика подвело сердце. Он схватился за грудь и упал. Мы ничем
не могли ему помочь.
Беседа с де Пуактьером вовсе не из разряда приятных. Он подозревал и
до гибели Мэтью, и теперь относился к ним с двойным подозрением. К счастью
для них, Мескарл решил сам присутствовать при расследовании и склонялся к
тому, чтобы поверить им. Главным противником барона была скука, и любое
новое лицо или новая забава входили ему в фавор. На некоторое время.
Так что они покинули покои Пуактьера с виду ничем не запятнанными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49