- спросил майор.
Она сразу ответила: да, - и ей сделалось страшно.
Майор вздохнул, вымолвил:
- Ну хорошо.
Она почувствовала, что этот мрачный немец как будто жалеет ее.
- Я должна увидеть его, - объяснила Екатерина Александровна.
- Хорошо, - повторил майор. - Я понимаю.
В Каролиненхофе он взял русских военнопленных с лопатами, одного большого носатого рыжебородого по фамилии Токарев, второго невысокого жилистого по фамилии Байков, - оба из самсоновской армии, в плену с августа прошлого года. Но генерал Самсонова они никогда не видели.
Поехали по лесной дороге, и ехали версты две, пока не остановились возле холмика, сильно засыпанного желто-коричневыми листьями.
Екатерина Александровна отгребала листья, посмотрела на солдат и велела копать.
Невысокий солдат легким подсекающим движением снял первую лопату песчаной земли, вдруг остановился и сказал Екатерине Александровне:
- Загнали нас сюда!.. Должно быть, он самый ретивый был. А что теперь?
- Бог всех рассудит, - спокойно произнес большой солдат. - Подвинься. Наше дело простое.
- О чем они говорят? - спросил майор. - У них претензии?
- Они говорят о бренности нашей жизни и Боге, - ответила Екатерина Александровна.
- О Боге я тоже думаю, - сказал он.
Солдаты быстро копали, яма углублялась, притягивала жутким ожиданием. Они опустились в нее сперва по колено, потом по пояс, и приблизилась минута, когда тело Самсонова должно выйти из покоя.
Лопата стукнулась о гроб.
Вид Александра Васильевича был страшен. Но это был он, а не кто-то другой. Екатерина Александровна нашла его.
Она закрыла глаза руками, отвернулась и заплакала, тихо причитая, выговаривая запавшие с детства слова прощания:
- Сашенька ты мой дорогой, что же ты с собой сделал, на кого ты нас оставил...
Вся ее окаменелость распалась, война остановилась, русские солдаты и немецкий майор глядели на женщину с одинаковой скорбью.
Потом тело положили в обитый железом ящик, и Екатерина Александровна повезла его домой.
В конце ноября Александра Васильевича похоронили в родной земле, на погосте Акимовской церкви, и родина приняла его, своего героя и свою жертву, как всегда принимала тьмы своих сыновей, которые ничего не ведали ни о геройстве, ни о жертве.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77