— Нет, только усталость.— Тебе пока нельзя спать. Говори мне что-нибудь, милая, чтобы не уснуть.— Я не могу.— Говори, Онести.— Мне не хочется говорить.— Расскажи о себе.Глаза Онести закрывались, и только по настоянию Уэса она старалась держать их открытыми. Онести испытывала странное чувство. Мысли ее путались, но она ясно сознавала, как приятно находиться в его объятиях.— Онести. — Тревожная интонация в голосе Уэса привлекла ее внимание. — Пожалуйста, дорогая.«Пожалуйста», — снова мысленно отметила Онести и глубоко вздохнула. Он хочет, чтобы она говорила… рассказала о себе.Онести едва узнала свой голос, настолько он исказился.— Хорошо… я расскажу об Онести, Пьюрити и Честити.Девушка почувствовала, как Уэс напрягся. Она увидела в его глазах тревогу и готова была рассмеяться, если бы могла.— Это я и мои сестры. — Ее дрожащие пальцы непроизвольно потянулись к медальону на шее. Голос окреп. — Мои сестры ждут меня, и я найду их. Отец говорил, что, когда мы подрастем, станем опасными добродетелями, а мама утверждала, что он ошибается.— Расскажи мне о своих сестрах, Онести. С самого начала.Веки ее отяжелели, но она старалась держать глаза открытыми. Дождь все еще продолжался, когда девушка медленно начала:— Мы приехали из Техаса, ты знаешь…Чувствуя удивительное спокойствие, когда Уэс прижал ее к себе поближе и прильнул губами к ее щеке, Онести продолжила рассказ.
— Где же она, черт побери?Джуэл смотрела в окно своей комнаты, крепко стиснув зубы. Дождь лил и лил, размывая грязные колеи на улице. День близился к концу, а Онести с утра не появлялась. Джуэл уговаривала себя не волноваться, но ей все равно казалось, что в этот раз непременно случилась беда. Она повернулась к Сэму:— Значит, говоришь, ты обыскал весь город?— Я везде побывал.— А к Джереми заглядывал?— Сказал же, что везде был!Джуэл старалась сохранять хладнокровие. Сегодня у нее был тяжелый день. Утром, идя из банка Чарльза, она не собиралась останавливаться у двери Онести и тем более не хотела рассказывать ей о письмах, которые случайно обнаружила. Однако на душе было тяжело, и она все-таки на некоторое время задержалась у комнаты девушки. Онести дома не оказалось. Тревога, с которой Джуэл ждала ее возвращения вот уже несколько часов, усилилась, когда появился Сэм и поинтересовался, где Онести.— Ты разговаривал с Джереми?— Бад сказал, что он, закончив работу, уехал из города еще до грозы. Ты же знаешь, Джереми никому не говорит, куда направляется и когда вернется.— Он был один?— Черт побери! О чем, по-твоему, я спросил Бада в первую очередь? Ты же знаешь, я не дурак!— Не кричи на меня!— Буду кричать, если захочу! Это пока еще свободная страна! И не создавай панику, когда мне надо сосредоточиться.Джуэл вздохнула. Хотя ей очень не хотелось, она вынуждена была признать, что нуждается в помощи, потому что ее мозг не приспособлен к рациональному мышлению. Джуэл вдруг подумала, что второй из двух близких ей людей может отдалиться от нее.— Ты наведался в конюшню? — спросила она, немного поразмыслив.— Да, Хайрама Уинтерса не оказалось на месте.— А лошадь Онести в стойле?— Нет.— Нет?— Это еще ничего не значит. Хайрам иногда дает кобылу напрокат без ведома Онести. Я знаю, потому что уже говорил с ним об этом. Он обещал больше так не делать, но старик хитер, ты знаешь.— И все-таки…— Надо больше доверять Онести. Неужели ты думаешь, что она поедет кататься верхом, когда надвигается гроза? Даже если бы она выехала, сразу бы вернулась, увидев, что тучи сгущаются.— Мне кажется, ты иногда слишком доверчив.— А ты — недостаточно!— Я не хочу спорить с тобой, Сэм.— Тогда чем же ты занимаешься!— Хорошо. Ты победил. А теперь скажи: где же Онести?— Вот что я тебе скажу. — Сэм помолчал, прищурив свои маленькие глазки. — Может быть, это не наше дело, где она находится.— Что ты этим хочешь сказать?Сэм пожал плечами:— Только то, что сказал. Возможно, ей захотелось уединиться.Джуэл застыла:— Что ты несешь, Сэм!К ее удивлению, старик густо покраснел:— Этого Уэса Хауэлла тоже нигде нет.Джуэл насупилась. Только не этот человек. Онести знает, что от него можно ждать любых неприятностей.— Ты права! — Сэм обладал сверхъестественной способностью угадывать мысли. — От этого парня не жди ничего хорошего. Успокаивает одно: Онести никогда не пасовала перед трудностями.Старик повернулся к двери. Резко прервав разговор, он бросил через плечо:— Я ухожу, поговорим позже.Ответ Джуэл замер у нее на губах, когда Сэм открыл дверь и она увидела Чарльза. Не помня, приглашала ли она его, Джуэл наблюдала, как он вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Чарльз, красивый, как всегда, напряженно смотрел на нее своими искренними карими глазами.— Что-нибудь случилось, Джуэл?Вытянувшись во весь свой внушительный рост, она ответила не сразу. Одетая в блестящее золотистое атласное платье, которое не шло ни в какое сравнение с бледным утренним нарядом, теперь отвергнутым и лежащим в гардеробе, Джуэл холодно посмотрела в глаза Чарльзу.— Джуэл?— Я была у тебя сегодня.— Знаю. Думал, ты вернешься. Я пришел к тебе, как только смог. Ты что-то хотела?— Я пролила чернила на твой письменный стол.— Надеюсь, не слишком расстроилась. Я отчистил его. — Чарльз улыбнулся и подошел ближе.— Я выдвинула ящик стола, чтобы найти тряпку, и прочитала твое письмо.— О… — Лицо Чарльза приняло грустное выражение. — Извини, Джуэл, но ты же знаешь, что Эмили…— А кто такая Мэри?Чарльз побледнел.— Ты негодяй.— Джуэл, постарайся, пожалуйста, понять!— Понять? Мне очень хочется все это понять, Чарльз. Скажи же, кто такая Мэри? И дети…Чарльз молчал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89