— Джеффри взял с меня слово, что я никому ничего не скажу.Аврора не склонна была этому верить. Джеффри, этот тихий книгочей, едва ли мог взяться за такую опасную и рискованную работу. Скорее всего Гарри сам сочинил эту сказку и даже поверил в нее, чтобы бессмысленная гибель брата в морской пучине приобрела героическую окраску. Но если ребенок сочиняет легенды о покойном брате — значит, что-то в жизни у него не ладится. Очевидно, он нуждается в друге и наперснике сильнее, чем она могла предположить.И она станет ему другом. Хотя бы потому, что чувствует себя в долгу перед ним. Гарри все время крутился рядом, пока Джеффри ухаживал за ней. Помешанный на лошадях, он под любым предлогом напрашивался к Эверсли, чтобы бывать у них на конюшне. И считал, что Аврора лучше разбирается в лошадях, чем его брат. Она, а не Джеффри, выбирала ему его первую лошадку.Она всегда думала о нем как о младшем братишке, и он в самом деле был бы ее младшим братом, если бы судьба не отняла у нее Джеффри. К тому же Аврора знала, что такое родительский деспотизм. Оставалось только одно — позволить Гарри пожить у нее. По крайней мере до той поры, пока он не оставит дурацкую мысль убежать на корабль в поисках приключений.Гарри сладко зевнул, и Аврора сказала ему, чтобы шел спать. Утро вечера мудренее.— Ты не отошлешь меня домой? — в тревоге спросил Гарри.— Пока нет, но напишу твоей маме, что ты у меня. И попрошу у нее разрешения оставить тебя здесь на некоторое время.— Ты молодец, Рори! — Гарри вскочил и бросился Авроре на шею.Аврора не могла сдержать улыбки.— Кажется, ты сказал, что потерял свои вещи? Надо найти тебе ночную рубашку.Словно по волшебству на пороге появился Дэнби.— Ты не проводишь мальчика в спальню для гостей?— Будет сделано, миледи.Гарри пошел было следом за Дэнби, но Аврора остановила его.— Одну минуту, мой маленький лорд. Я думаю, ты должен извиниться перед мистером Девериллом.Гарри неохотно обернулся к Николасу:— Извините за грубость, сэр.— Ты прощен, — весело сообщил Николас.— Если я пообещаю хорошо себя вести, вы расскажете мне о кораблях?— С радостью, — с улыбкой ответил Николас.— Спасибо. — Гарри посмотрел на Аврору. — Он не так уж плох, Рори.Гарри ушел, и Николас, пристально глядя на Аврору, спросил:— Он зовет тебя Рори?— Когда Гарри был совсем маленьким, он не мог произнести моего имени и называл «Рори». Извини его. Вообще-то он славный мальчишка.— Я вижу. — Николас помолчал. — Ты отлично с ним ладишь. Из тебя получилась бы хорошая мать.Глаза их встретились, и Аврора мысленно спросила себя, не подумал ли он о том же, о чем она. Каких детей они произвели бы на свет, если бы их браку суждена была долгая жизнь?Аврора мысленно отругала себя за подобные мысли. Надо быть дурой, чтобы мечтать о настоящем союзе с таким, как Николас. Он не из тех, кто готов отдать сердце одной-единственной женщине. Любовь для него — игра, увлекательное приключение. Он способен удовлетворить страсть любой женщины, но дальше этого не пойдет.И раз он не способен на более глубокие чувства, как долго сможет продержаться возле нее? Пока опасность не позовет? И что тогда делать ей, оставаться у разбитого корыта с разбитым сердцем?Нет, с горечью сказала себе Аврора, никаких детей от Николаса у нее не будет…И тут она вспомнила: Николас здесь, в ее доме, потому что она обещала разделить с ним постель. Боже мой…Она сразу напряглась и, чувствуя на себе его ласкающий взгляд, заерзала на стуле.Сегодня она едва не отступилась от своего решения держать Николаса на расстоянии. И хотя неожиданный приезд Гарри создавал для Авроры дополнительные проблемы — мальчик стал еще одним существом мужского пола, внезапно вторгшимся в ее жизнь, — он оказался очень даже кстати. Появился предлог выпроводить Николаса.— Тебе, наверное, лучше уйти, — пробормотала она.— Час назад ты думала иначе.— Просто я оказалась жертвой пагубного влияния лунного света — на меня нашло безумие. К тому же я не знала, что появится Гарри.— Значит, ты намерена воспользоваться им как щитом, как удобным предлогом, чтобы отречься от той страсти, которую питаешь ко мне?— Но, Николас…— Ты обманываешь себя, Аврора. Притворяешься, будто не знаешь, что тебе нужно в жизни.— Неправда, мне и в голову не могло прийти, что Гарри убежит из дома и появится здесь. У меня есть перед ним определенные обязательства. Джеффри погиб, но он хотел бы чтобы я о нем позаботилась.Николас выжидающе смотрел на нее.— Непростительно лечь с тобой в постель в годовщину гибели Джеффри.— Непростительно хоронить себя заживо. Ты должна наконец забыть своего жениха и жить собственной жизнью. Аврора отвела взгляд.— Не так просто забыть того, кого любила. Ты никогда не поймешь, что для меня значило потерять Джеффри. Он был для меня не только женихом: он был моим близким другом едва ли не с колыбели. И после того как умерла моя мать… — Голос Авроры дрогнул от слез.Когда мать скоропостижно скончалась, Джеффри стал ее единственным утешением, но вскоре погиб и он. Ей казалось, сама судьба скосила ее под корень в самом расцвете лет, зато… она научилась смиренно переносить несчастья — от судьбы не уйдешь.Аврора поднялась из-за стола.— Я не намерена вступать с тобой в спор, Николас. Надеюсь, ты найдешь дорогу до двери.Она уже повернулась, чтобы уйти, но тут услышала его вкрадчивый голос:— Аврора…Она боялась оглянуться. Он подошел сзади.— Не отвергай меня. — Она ощутила на волосах его дыхание.К горлу подступил комок.Прислонившись спиной к его твердой, мускулистой груди, она вдруг поняла, как он опасен. Желание болью пронзило ее, билось в ней, заполняло все ее существо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84