Аврора шагнула ему навстречу, но остановилась как вкопанная. Слова, готовые сорваться с языка, застряли в горле. Она не могла сказать то, что хотела, при посторонних.Огонь, вспыхнув в глазах Николаса, погас. Он окинул взглядом ее дорожный костюм и вдруг заметил мужчину, стоявшего у нее за спиной.— Ты приехала попрощаться? — спросил он упавшим голосом.— Нет, — только и смогла ответить она. В разговор вступил Джеффри.— Мы, кажется, не знакомы, — сказал он, входя в каюту и заслонив собой Аврору. — Я — Марч.Он протянул Николасу руку, но тот не торопился ее пожать.— Вы мне не рады, я понимаю, — сказал Джеффри без тени обиды. — Но вам не о чем беспокоиться. Мы с Авророй договорились.— Договорились? — недоверчиво переспросил Николас.— Да. Ваша жена вам все объяснит.Николас перевел взгляд на Аврору. В нем были отчаяние и надежда.— Я не прощаться пришла, — сказала она. — Я еду с тобой.Радость, вспыхнувшая в его глазах, вдруг сменилась гневом. Позади раздался голос, который она так боялась услышать.— Итак, я не ошибся, — произнес капитан Геррод. ~ Вы Николас Сейбин.Аврора посмотрела через плечо, Геррод стоял в дверях и держал в руках пистолет, нацеленный прямо в сердце Николасу Сейбину. Глава 26 Только сейчас я понимаю — цепи любви прочнее любых цепей. Из них не вырваться. Глядя в дуло пистолета, Николас не испытывал страха — только ярость. Нет, он не сдастся Герроду, особенно сейчас, когда перед ним открылись врата рая. Земного.Николас сжал эфес шпаги. Сегодня он немало выпил с друзьями, чтобы заглушить печаль, не надеясь, что Аврора придет. Но она пришла, и хмель как рукой сняло.И вдруг появляется этот дьявол Геррод. Видимо, он выследил Аврору и таким образом нашел Николаса. Или это Марч все подстроил? Впрочем, сейчас не время размышлять о том, как удалось Герроду его найти.Капитан протиснулся в каюту.— Именем Короны вы арестованы, Сейбин, — со злорадством объявил он.Николас, прищурившись, прикинул расстояние между собой и Герродом. Он мог бы попытаться выбить оружий у него из рук, но опасался, как бы капитан не попал в Аврору. Что же делать? Вряд ли друзья придут ему на помощь. Они подданные Британской империи и не станут драться с капитаном флота его величества, исполняющего свой долг. Этот бой был только его Николаса, боем и больше никого не касался.Видя, что Николас бездействует, Геррод сделал еще шаг ему навстречу.— Что вы можете сказать в свое оправдание, Сейбин?— Могу сказать лишь одно: убирайтесь с моего корабля, капитан, — с усмешкой произнес Николас.Геррод скривил губы:— Вы пройдете со мной или…— Или вы пристрелите меня?— Если вы меня к этому вынудите. Но я предпочел бы увидеть, как вы будете дергаться в петле. В порту нас ждут мои люди, их шестеро. Они доставят вас в Ньюгейт, там и приведут приговор в исполнение.Николас между тем незаметно готовился к прыжку. И тут заговорил Уиклифф:— Вы превышаете свои полномочия, капитан. Этот человек не тот, кого вы ищете. Я ручаюсь за мистера Деверилла.— Я тоже, — заявил Клифтон.— Итак, капитан, одно ваше слово против двух свидетельств пэров королевства.— Трех пэров, — тихо добавил Джеффри.Николас обжег Марча взглядом. Неужели он готов рисковать честью ради чужака? Наверняка сделал это ради Авроры. Видимо, околдован ею так же, как он сам, и ставит ее счастье превыше собственного.Странные чувства владели Николасом, в том числе симпатия к сопернику. Николас знал, каково это — терять любимую.— Искренне благодарен вам, лорд Марч, — торжественно произнес Николас.— Признайтесь, капитан, ваши шансы невелики, — обратился к Герроду Клифтон.Гнев исказил лицо Геррода.— И вы готовы лжесвидетельствовать ради этого… пирата? Вы все предатели, раз заодно с преступником!— Вот тут вы ошибаетесь, — сказал Люсьен. — Этот человек не преступник. Он американец — это верно, но сторонник Англии, искавший на британской земле политического убежища. А вы, капитан, незаконно пытаетесь его арестовать.Геррод, вне себя от ярости, взвел курок, целясь Николасу в голову. Николас краем глаза видел, что Аврора сделала какое-то движение, но не позволил себе отвлечься, пристально наблюдая за Герродом, готовясь к ответным действиям.— На этот раз вам не уйти… — проговорил Геррод, но тут получил удар по голове и рухнул на пол.Аврора стояла над поверженным капитаном, сжимая в руке наполовину опорожненную бутылку бренди, которой и ударила Геррода по голове.Все в изумлении уставились на Аврору.Она казалась спокойной, но была очень бледна.— Я… — стуча зубами, заговорила Аврора. — Он мертв? Николас наклонился, забрал у Геррода оружие и пощупал пульс.— Нет, просто без сознания, — ответил он и добавил: — Ты не устаешь меня удивлять, мой ангел.— Ты сам говорил, что бывают обстоятельства, когда без насилия не обойтись, — запальчиво проговорила она. — И я подумала, что это как раз те самые обстоятельства. Он собирался тебя пристрелить.— Это верно. — Николас отдал пистолет Клифтону, а сам подошел к Авроре. Взяв у нее бутылку, он поставил ее на стол и заключил свою любимую в объятия.— Я не могла позволить ему причинить тебе вред! — сказала она, подняв на Николаса взгляд.— Спасибо, дорогая, — произнес он с улыбкой. В этот момент Геррод зашевелился.— Как ни жаль прерывать ваше любовное воркование, э… мистер Брандон, — растягивая в своей обычной манере слова, проговорил Клифтон, — надо решить, что делать с нашим слишком сознательным другом.— Прежде всего надо найти веревку и связать его, — промолвил Люсьен. — Чтобы не создавал нам больше проблем.— Связать? — переспросил Клифтон. — И как только ты догадался?Люсьен улыбнулся:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84