— В определенных обстоятельствах изобретательность не знает предела.Неохотно выпустив Аврору из объятий, Николас подошел к стенному шкафчику, достал веревку и нож и с помощью Люсьема связал Геррода.— И что дальше? — спросил у Уиклиффа Клифтон.— Я увезу его с собой и буду держать в надежном месте, покуда наш друг Брандон не выйдет в море.— А как насчет помощников этого господина?— Прикажу им разойтись и все. Вряд ли они станут упираться, тем более что их начальник из-за кляпа во рту будет лишен возможности дать им иные указания.— Геррод сживет тебя со свету за то, что ты помешал ему.— Ну и что? Я не позволю ему отправить Ника на виселицу.— До виселицы дело не дойдет. Если Ник напишет прошение на высочайшее имя.— И что ты предлагаешь? — не без интереса спросил Николас.— Купить помилование. Пират ты или нет, наш принц-регент ни за что не откажется от возможности набить мошну.— Хорошая мысль, — согласился Люсьен.Он как раз завязал очередной узел, когда Геррод пришел в себя и увидел Клифтона с пистолетом в руке, принадлежавшим капитану и нацеленным на него, капитана флота его величества.— Вы ударили меня… Как вы посмели! Негодяй!— Нет, — возразила Аврора, глядя на капитана. — Это я вас ударила.Капитан онемел от удивления.— Не стоило вам, капитан, угрожать мне, — с улыбкой заметил Николас. — Моя… — он чуть было не сказал «моя жена», но вовремя спохватился, — моя родственница, леди Аврора, превращается прямо-таки в тигрицу, когда дело касается тех, кто ей дорог.Геррод готов был прикончить Николаса на месте.— Господа, — обратился капитан к собравшимся, — вас, очевидно, ввели в заблуждение. Этот человек — не Брандон Деверилл, уверяю вас…— Мне начинает надоедать эта шутка, — устало заметил Клифтон. — Люсьен, не заткнуть ли этому господину рот? — Вытащив из кармана белоснежный носовой платок, Клифтон передал его Уиклиффу.— Черт вас побери! — извиваясь, закричал капитан. — Вы все изменники! И дорого за это заплатите!— Вряд ли вам удастся осуществить свою угрозу, — спокойно возразил Люсьен. — Мое слово в адмиралтействе стоит намного больше вашего, и вы в этом убедитесь. Наш флот многим мне обязан, смею сказать. К тому же здесь находится лорд Марч, который слывет героем.— Хочу предупредить вас, леди Аврора, — заявил Геррод. — Если вы покинете страну вместе с этим преступником, то никогда больше не вернетесь на родину — страна вас не примет.Аврора встретилась с Николасом взглядом. В глазах ее светилась нежность.— Мне все равно, — бросила она. Николас был на седьмом небе от счастья.Уиклифф между тем засунул в рот капитану кляп.— Не дергайтесь, не то отправлю вас к праотцам. Ведь я моту высадить вас прямо в море, подальше от судоходных трасс.Геррод сразу утихомирился.«Варварский метод, зато эффективный», — удовлетворенно подумал Николас.— Пора прощаться, — сказал Люсьен, поднимая на ноги капитана.— Спасибо, милорд, — сказала Аврора. — Вам обоим спасибо.— За что? За то, что спас ему шкуру? — спросил Люсьен. — Но мне самому дорог этот разбойник. Если хотите, могу от вашего имени передать извинения вашим знакомым за то, что вы уехали, не простившись.Аврора вдруг помрачнела.— Что с тобой, мой ангел? — спросил Николас.— Равенна… Я не сказала ей «до свидания». Она осталась совсем одна, это нечестно с моей стороны.— Присмотришь за мисс Кендрик, Люсьен? — обратился к кузену Николас.— С радостью.— Я тоже готов помочь, — сказал Клифтон.— Прости, доверить тебе женщину, все равно что волку — овечку.— Тебе не о чем беспокоиться. Я буду ей как старший брат.— Смотри! — полу шутя полу серьезно предупредил Николас, — А то тебе не поздоровится!— Понял. Ну что же, счастливого пути!Люсьен и Клифтон выволокли капитана Геррода, в каюте остался только Марч. Аврора подошла к нему и нежно поцеловала в щеку.Николас сжал кулаки, но волю ревности не дал. Повода нет, ведь Аврора теперь его жена — де-юре и де-факто.— Берегите её, Сейбин, не то я доберусь до вас и в Америке.— Не сомневайтесь, буду беречь ее как зеницу ока, — торжественно пообещал Николас.— Желаю счастья, дорогая, — сказал Марч.— И я тебе. Симона счастливая женщина. Надеюсь, мы с ней когда-нибудь встретимся.Джеффри улыбнулся и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.— Значит, ты меня действительно любишь? — спросил Николас, когда они остались одни.— Да, Николас, люблю.Он заключил ее в объятия и запечатлел на ее губах страстный поцелуй.— Повтори, — потребовал он, оторвавшись от нее на мгновение.— Я люблю тебя, — повторила она, и он вновь закрыл ей рот поцелуем.Ник долго не выпускал ее из объятий, словно боялся, что она исчезнет.Задыхаясь от желания и нежности, он прижался лбом к ее лбу.— Что заставило тебя передумать? — спросил он наконец.— Я поняла, что не смогу жить без тебя, — просто ответила Аврора.— Так, значит, ты будешь моей женой? — Он заглянул ей в глаза. В них светились любовь и нежность.— Да, но при одном условии. Николас замер.— Каком условии?— Что ты хоть немного образумишься.— О чем ты?— Сколько я тебя знаю, ты все время ходишь по острию ножа, играешь с опасностью. Я не хочу становиться вдовой.— Я не собираюсь предоставлять тебе такую возможность.— Ты только что сказал, что будешь оберегать меня как зеницу ока, и еще я видела, как ты смотрел на пистолет Геррода, направленный тебе в сердце. Ты что-то задумал и, не вмешайся я, вступил бы с ним в схватку, а чем бы она закончилась — неизвестно.—Я бы что-нибудь придумал, чтобы не подвергать тебя опасности. — Николас не сдержал улыбки. — Как вспомню его ухмыляющуюся физиономию… Ведь Геррод был уверен, что я у него в лапах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84