Что бы ни случилось, отступать он не намерен.
— Слоан, мы должны бежать! — Сабрина метнулась к лошади. Еще немного — и она вскочила бы на нее верхом.
Но Сабрина не успела. В последний момент Слоан поймал ее и прижал к себе.
— Слоан, что ты делаешь? — в отчаянии прошептала она. — Нам надо бежать!
Он покачал головой.
— Слоан, мы еще успеем…
— Сабрина, вон за тем холмом ждут тысячи сиу и шайенов. Тысячи тысяч. Их больше, чем я когда-либо видел за всю свою жизнь.
— О Боже, Слоан, тогда мы тем более должны бежать! Ты только что спас мне жизнь. Зачем же мы зря тратим время?..
— Сабрина, мне разрешили спасти тебя от этого человека.
— Разрешили? — переспросила она, и в ее глазах мелькнули искры: она начинала понимать, что он и сам пленник. — Разрешили? Слоан, прошу тебя, придумай что-нибудь… — Ее голос угас, но затем вновь набрал силу: — Я не хочу, я просто не могу умереть, черт побери! Слоан, немедленно отпусти меня, и я…
— Сабрина, сейчас не время затевать ссору! — перебил Слоан, и глаза его вспыхнули. Неужели она ничего не понимает? Он не отваживался выдать страх, и ему оставалось только выражать гнев.
— Слоан, пусти же меня!
— Пожалуйста. — Во внезапном порыве ярости он разжал руки.
Обернувшись, Сабрина громко вскрикнула и пошатнулась.
Со всех сторон к ним приближались всадники. Десятки индейцев.
Слоан почувствовал, как она дрожит.
— Это лишь часть моих друзей и родных, — пробормотал Слоан и снова оберегающим жестом придвинул Сабрину к себе, положив подбородок на ее макушку.
Один из воинов оторвался от других и двинулся вперед.
— Это Серебряный Нож, адъютант Бешеного Коня, — тихо объяснил Сабрине Слоан.
— Слоан, скажи мне, что происходит? — спросила Сабрина в ужасе, повысив голос и нервно пытаясь вырваться из его объятий.
Он сжал ее еще крепче.
— Сабрина, сейчас же прекрати! — одними губами предупредил он. — Положение отчаянное. Мне жаль разочаровывать тебя, но, несмотря на все мое желание спасти тебя подобно рыцарю в сияющих доспехах, я сам — всего лишь пленник. Только потому, что один из братьев Ястреба увидел тебя в отряде, на который напал Серая Цапля, мне разрешили отправиться за тобой. И, конечно, — продолжал он с горечью, — я ума не приложу, что ты здесь делаешь! Если бы нам не грозила опасность, я не выдержал бы и наказал тебя немедленно за глупость и упрямство.
Она молчала, сдерживая дрожь. Господи, как он хотел утешить ее в эту минуту!
Серебряный Нож заговорил со Слоаном:
— Что будет дальше — решать вам двоим. Серая Цапля считает, что ты не имеешь никаких прав, что ты предал наш народ. Но Бешеный Конь утверждает, что ты никогда не предавал нас — напротив, всегда помогал индейцам. Пусть спор разрешат Великая Тайна, ты и Серая Цапля. А теперь вернемся в лагерь и покончим с этим.
Слоан согласно кивнул и подсадил Сабрину на взмыленного коня, на котором пронесся через всю равнину, а затем ловко уселся за ее спиной.
В мгновение ока их со всех сторон окружили другие индейцы.
— Куда мы едем? — спросила Сабрина.
— Назад в лагерь.
Они подъехали к лагерю со стороны холма. Под таким углом зрения Слоан его еще не видел. Казалось, он тянется бесконечно.
Серебряный Нож остановил коня в центре, перед маленьким типи. Дом пустовал: он принадлежал вдовцу, который недавно женился и перебрался в типи молодой жены.
Слоан спешился и протянул руки Сабрине. Положив ладони к нему на плечи, она соскользнула со спины лошади.
— Ты останешься здесь, — объяснил он. — Одна? — с дрожью спросила она.
Слоан не имел права выдавать свой страх, но и утешить Сабрину ему было нечем. Оставалось лишь сохранять напускное спокойствие.
— Я вернусь, когда разрешится спор.
— Какой спор?
Ему пришлось сказать правду:
— Серая Цапля — чужак. Он считает, что меня следовало убить, а не брать в плен. А теперь он заявляет, что, поскольку тебя нашел он, то ты принадлежишь ему.
Сабрина ахнула и прижалась к Слоану. Он опасался, что она упадет.
— Стой прямо! — резким тоном скомандовал он. — Доверься мне, дорогая. Ты выполнишь хотя бы эту просьбу?
Она напряглась, собираясь с силами. Наконец, подняв голову, Сабрина кивнула:
— Только скажи, долго ли…
— Такие споры разрешаются быстро, — заверил он ее. — Им известно, что Кастер где-то рядом. Они охотятся друг за другом. Скоро я вернусь к тебе. Черт возьми, Сабрина, я ни разу не видел, чтобы ты отступала перед трудностями. Вспомни, какой ты была раньше, покажи коготки. Я точно знаю, что они у тебя есть.
. Она оттолкнула его, распрямила плечи и вскинула голову. Глядя прямо перед собой, Сабрина вошла в типи.
Слоану хотелось последовать за ней, но это было невозможно.
Вместе с Серебряным Ножом, Серой Цаплей и отрядом воинов он прошел через лагерь к типи Сидящего Быка. Вместе со Слоаном внутрь вошли десять индейцев.
Серая Цапля заговорил первым, объяснив: он убил трапперов потому, что идет война, и потому, что солдаты разыскивают индейцев. Кастер, Сын Утренней Звезды, поклялся окончательно разделаться с враждебными племенами. Серая Цапля не только имел право, но и был обязан прикончить белых и забрать себе женщину.
Слоан в ответ возразил, что он — сиу, а Сабрина — его жена, и она не желает быть пленницей Серой Цапли. Сам Слоан никогда не давал Серой Цапле повода думать, что он боится воевать за народ своего отца.
Сидящий Бык посовещался с другими вождями. Кугуар-в-Ночи действительно был индейцем сиу, никто и не думал это отрицать. Возможно, его взяли в плен прежде, чем у него появился шанс предать свой народ, но это не важно — он не способен на предательство. В память о его отце и родцых он имеет те же права, что и любой другой мужчина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105