Если бы он напоролся на кого-нибудь, я услышал бы это.
Мои ноги еще не отошли от долгого подъема, а теперь еще и затекли со всеми вытекающими последствиями. Я пошевелил пальцами. Мне снова захотелось чихнуть.
Потом я увидел свет справа от меня – дрожащий, приближающийся. Я знал, что это может быть только Ториан, завершающий обход по кругу, но мое сердце колотилось громче, чем Зомапп, пока он наконец не показался у лестницы. Его лицо освещала свеча, которую он прикрывал свободной рукой. Топорик он нес, зажав под мышкой.
Он осторожно пробрался между богами, подошел ко мне, и зубы его блеснули в улыбке.
– Никого, – прошептал он.
– Ты уверен? – Меня трясло от облегчения.
– Не думаю, чтобы у этого борова хватило ума прятаться. – Улыбка исчезла. – Конечно, он может быть еще наверху.
– Туда можно попасть отсюда?
– Да. Что-то вроде люка, разумеется. Тот, кто проектировал это сооружение, похоже, увлекался люками в полу. Давай сюда свет.
Он поставил серебряный подсвечник на сундук, и я достал фонарь.
– Это безопасно? – спросил я.
– Скоро будет. – Ториан нагнулся и взялся за крышку люка – она была сделана из крепкого дерева, окованного металлом, и покрыта таким слоем пыли, что было совершенно ясно: ее не закрывали уже много лет. Петли скрипнули, и он подождал.
– Именем Балора, что ты такое делаешь? – удивился я.
– Жду грома. Ага!
Лучи света снова ударили в потолок.
– Ториан! Если ты закроешь ее, ты отрежешь нам пути к отступлению!
Он начал говорить, но раскат грома заглушил его слова. Скрип петель показался мне громче, но, разумеется, с двух шагов его никто бы уже не услышал. Люк захлопнулся, подняв облако пыли, потрескивающей у свечи.
Он довольно усмехнулся.
– Перережу путь преследователям, ты хотел сказать. Ладно… Ух ты! Помоги лучше. – Он пытался подвинуть ближний сундук.
– Нет! – сказал я. Нам не было нужды таиться, но я продолжал говорить шепотом. – Ты с ума сошел!
Но я знал, как именно он сошел с ума. Я давно уже догадывался, что он вынашивает собственные планы. Я просто не хотел признаваться в этом себе. Теперь я столкнулся с этим в открытую.
– Как по-твоему, что они здесь… – Ториан поднял крышку сундука и присвистнул. В тусклом свете свечи блеснуло золото. Он оглянулся, за ним я. Всего здесь стояло шесть больших сундуков – из крепкого дуба, окованные металлом. Это была храмовая сокровищница. Ничего удивительного, что они такие тяжелые.
– Давай! – буркнул он и приготовился толкать.
– Но как мы будем выводить отсюда Шалиаль? – огрызнулся я. – Она ведь уже там, в Обители Богини. Мы ведь пришли сюда спасать ее, ты что, забыл?
Он выпрямился. Потом одним шагом стал прямо передо мной. Он грозно посмотрел на меня сверху вниз и постучал по моей груди указательным пальцем.
– Нет, Меняла Историй, не за этим. Я думаю, ты и сам понял уже, зачем я здесь с тобой сегодня. Ты ведь пришел в Занадон увидеть бога. Что ж, вот ты видишь одного перед собой. Я – Балор. Можешь стать на колени.

24. Трое наверху

– Черта с два! – сказал я.
Но, честно говоря, я не был так уж уверен, что он не бог. То есть я абсолютно не сомневался в том, что он смертный, но с самого начала я подозревал, что боги уготовили ему какую-то роль. Его поместили на моем пути, и даже когда мы разошлись, поспорив, нас очень скоро снова прибило друг к другу.
Я – свидетель. Меня послали в Занадон наблюдать, и в первые же часы моего пребывания в городе мне было показано множество тайн. Без Ториана я никогда бы не смог увидеть этого. Поэтому вполне возможным представлялось, что он как бы назначен моим помощником. Эта мысль нравилась мне больше.
Я все еще надеялся, что Балор действительно явится во всем своем великолепии, чтобы спасти Шалиаль от жалкой смерти на ступенях храма. Я все еще рассчитывал увидеть это своими глазами, и опять-таки без моего дюжего спутника я ни за что бы не попал сюда.
Но если Балор все-таки не явится лично, разве не может случиться так, что он пошлет взамен себя подходящего смертного? Вполне возможно, именно такая истина стоит за древней легендой. Возможно, именно так все и было раньше. Это больше похоже на то, как обыкновенно действуют боги. Ториан сам предположил это в самый первый вечер, едва успев вырваться на свободу.
А почему бы и нет? Ториан – воин, к тому же здесь его никто не знает. Он умен и решителен. На мой взгляд, из него вышел бы куда лучший полководец, чем из недоумка Фотия – марионетки своего деда. Вполне возможно, именно его послали боги… и если так, то, выходит, помощником получаюсь я.
Он взял меня за горло.
– Теперь я Балор. Я поднимусь к Шалиаль и все ей объясню. Если она видела уже Фотия, она обрадуется замене. Если нет… что ж, она все равно предпочтет меня перспективе ужасной смерти. Я не новичок в общении с женщинами, друг мой Омар. Ты ведь видел, как она смотрела на меня?
Правда, я видел.
– Я буду обращаться к ней с подобающим почтением, – буркнул он. – Я несказанно преклоняюсь перед ее отвагой и скажу ей это.
– Есть еще одна сложность, Ториан, – прохрипел я, с трудом шевеля кадыком.
– Сложностей несть числа, но боги позаботятся об этом. Не ты ли советовал мне доверяться богам? Я так и поступил, и вот что вышло. А теперь ты поможешь мне. Ведь поможешь?
Его рука сжалась. Я с трудом пошевелил головой, что означало кивок, и мне позволено было сделать вдох.
В конце концов я все равно не смог бы остановить его. Люк был уже закрыт, и он не позволил бы мне открыть его. Может, мне удалось бы уговорить его позже. А может, и нет – как знать?
История понесла, закусив удила.
Я пришел Ториану на помощь. Вдвоем мы кое-как передвинули сундук на крышку люка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93