Кейн отогнал от себя воспоминания. Не в силах больше выносить их, он повернул коня. Он уже направился было к Логовищу, когда вдруг внезапная мысль заставила его остановиться. Он вспомнил, что Ники говорила про тайный ход из Логовища. У него есть шанс найти его.
Он направил коня к окружавшей долину горной цепи. Он и раньше здесь искал, но ничего не нашел. Но тогда Кейн не знал, что здесь есть этот тайный ход. Должно быть, он начинается в пещере. Никаких проломов в горах, кроме тех, у которых уже стояла охрана, он не обнаружил. Он знал, что это сизифов труд. Его поиски могут продолжаться месяцами — даже годами — и безуспешно. Но все же надо попробовать.
Кейн повернул к северу. Луна была окутана облаками и лишь изредка освещала землю. Оставаясь в тени, он осматривался в поисках чего-нибудь необычного — неестественно растущего кустика, едва заметного следа. Но темнота ночи, под защитой которой он находился, хранила и секреты Логовища.
Он поехал обратно; теперь он был почти уже около ручья, почти совсем рядом. Он не мог позволить себе быть сентиментальным, хотя сердце его просто разрывалось на части. Но он все-таки не выдержал и, будто влекомый неведомой силой, направился к уже знакомому месту.
15.
Ники осторожно приблизилась к просвету у реки. Она слишком долго прожила в Логовище и знала, насколько неблагоразумно оказаться в этом месте. Кейна нигде не было видно. Деревья представляли собой естественное убежище, к тому же ночь была очень темной. И было также очень темно, чтобы ехать верхом, не боясь свернуть себе шею.
Она спустилась с седла и отвела Молли туда, где они с Кейном занимались любовью. Она не стала привязывать лошадь, так как знала, что та далеко не уйдет. Несколько секунд она стояла, прислушиваясь, пытаясь не впасть в отчаяние из-за того, что Кейна там не было. До этого момента она надеялась, что именно здесь она сможет найти его. Теперь же ей было очень плохо от того, что она ошиблась. Да знает ли она вообще о нем хоть что-то?!
Она просто-напросто должна была повидаться с ним до того, как он уедет, даже если бы для этого ей пришлось пробраться в гостиницу. Она должна узнать, значит ли она для него что-нибудь или это просто-напросто игра ее воображения.
— Где же ты? — спросила она у ночи. Как будто бы в ответ она услышала приветственное ржание Молли и поняла, что приближается какой-то всадник. Затем отчетливо стал слышен звук конских подков. Ее сердце готово было выскочить из груди. Она почти бесшумно двинулась навстречу. Никто, кроме Кейна, ночью не мог ехать верхом; все остальные были слишком заняты развратом, азартными играми и пьянками. Внезапно она задрожала от страха, осознав, как неосмотрительно было не взять с собой оружия.
Из темноты появилась фигура, и она мгновенно поняла, что это не Кейн. Это был совсем другой человек: он сидел на лошади достаточно хорошо, но его силуэт был крупнее и более сутулый, чем у Кейна. Молли находилась в нескольких футах от Ники, и она сделала пару шагов в ее сторону. Но в тот момент, когда она потянулась к поводьям, лошадь попятилась назад.
— Кого-то ждете? — спросил всадник. Затем из-за облаков на мгновение выглянула луна, и благодаря ее свету Ники узнала незнакомца.
— Мистер Хильдебранд. — Она снова сделала несколько шагов в сторону своей лошади. Встреча с Янси все еще была свежа в ее памяти. Но на этот раз, однако, у нее не было оружия.
Он не осмелится сделать ей что-нибудь, убеждала она себя. Но Янси осмелился. Что-то происходило в Логовище. В миф о Нате Томпсоне верили все меньше и меньше. Взяв себя в руки, она спокойно двинулась по направлению к Молли, тихо напевая, чтобы успокоить ее.
Она еще сильнее приглушила голос, ее шаги еще больше замедлились — и не только потому, что она не хотела испугать лошадь, но и потому, что показать свой страх такому человеку, как Хильдебранд, значило спровоцировать его. Осознание того, что он, должно быть, появился здесь не случайно, еще усилило ее страх.
Девушка протянула руку и наконец вцепилась в гриву Молли. Оказавшись сбоку от лошади, она почти уже вскочила в седло.
— Не могу ли я вам помочь, мисс Томсон? — Хильдебранд спешился и направился прямо к Ники.
— Нет, — оборвала она его, боясь почувствовать на себе прикосновение рук Хильдебранда. Он не был уродлив, но что-то в нем вызывало у нее отвращение.
— Но я настаиваю, — произнес он низким голосом, в котором можно было услышать угрозу. Он стоял к ней уже почти вплотную.
Ники задрожала. Теперь она поняла, насколько глупо было прийти сюда без оружия. Но, уезжая, она думала только о Кейне и была почти уверена, что встретит его здесь. Теперь же она оказалась одна, без оружия, в обществе крайне опасного человека.
— Хорошо, — сказала она, понимая, что не выиграет это сражение, если по достоинству не оценит силы своего противника. Благодаря Молли у нее все-таки оставался шанс скрыться от него. — Спасибо, — добавила она, стараясь говорить спокойным голосом.
— Вы часто сюда приходите, мисс Томпсон… Ники?
— Достаточно часто, — ответила она.
— С кем-то встречаетесь?
— Нет.
— Довольно опасно ездить верхом по ночам. — Его голос напоминал мурлыканье, но при этом в нем не было никакой мягкости.
— Я всегда ношу с собой оружие, — солгала она.
Его рука потянулась к ее талии и ниже по брюкам, затем снова наверх к рубашке.
— А я в этом не уверен, — сказал он. — Может быть, вы рассчитываете на то, что кто-то приедет сюда за вами. Сюда же, я думаю, вы добрались одна.
— Нет, — произнесла она, вся сжавшись от его прикосновения.
— И даже Дьявола вы не ждете?
Ее сердце чуть не вырвалось из груди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113