— воскликнула Полли, ее веснушчатое лицо казалось очень удивленным. — Почему? Куда ты собралась?
Кристиана не стала отвечать на ее первый вопрос.
— Гэрет сказал, что мне можно переехать в дом какого-то дяди.
— Что? Дом дяди Алдена? Кристиана кивнула. Полли покачала головой.
— Почему? Скажи мне, — потребовала она, как будто у нее было право знать.
— Это грязный маленький домишко. По крайней мере он был таким, когда я была там в последний раз. Потолок весь в пауках.
Кристиане совсем не хотелось знать, что делала там Полли и почему ей запомнился именно потолок.
— Я его еще не видела, — сообщила она, — я хотела попросить у миссис Хэттон мыло… и, что там еще нужно, чтобы вымыть комнату.
Полли отошла в сторону, давая дорогу Джеффри и Стюарту, несущим бочонок с пивом.
— Оставьте мне немножко пива, — весело сказала она им, — у меня сегодня выходной, и я хочу хорошо провести время.
— Не дождешься, — весело ответил Стюарт, одарив ее белозубой улыбкой.
Полли кокетливо им улыбнулась, затем снова повернулась к Кристиане.
— Тебе приходилось раньше мыть дом? — спросила Полли, подозрительно глядя на ее изящное платье из цветного батиста, белые кружевные юбки, которые были видны с боков, там, где верхняя юбка платья была присобрана шелковыми лентами.
— Нет. И я думаю, что миссис Хэттон не очень-то хочет помочь мне. Она не любит меня, как мне кажется.
— Я ей тоже не нравлюсь, — криво усмехнулась Полли. — Старая ведьма.
Как будто услышав их разговор, дверь со стуком отворилась, и на пороге появилась миссис Хэттон с пустым ведром. Она бросила на них подозрительный взгляд.
— Хм, — громко хмыкнула она и снова исчезла в доме.
Раздался громкий низкий смех Полли, и через мгновение Кристиана присоединилась к ней.
Гэрет посмотрел на них с противоположного конца двора. Он казался слегка обеспокоенным.
— Ну пошли, — приказала Полли, взяв Кристиану за руку. — Я помогу тебе вымыть дом, хотя я считаю, что ты просто с ума сошла, если хочешь отсюда уехать. Я знаю, здесь есть какие-нибудь старые платья Виктории, которые можно было бы тебе надеть. В таком нарядном платье нельзя заниматься уборкой.
— Но миссис Хэттон сказала, чтобы я не путалась у нее под ногами, — возразила Кристиана.
— Тогда ей же будет лучше, если она даст нам то, что нам нужно, — весело сказала Полли, — и мы не будем ей мешать. Одна ты провозишься там весь день. А ты же не хочешь пропустить вечеринку, правда?
Правда, Кристиана не считала, что она много потеряет, если пропустит вечеринку, но Полли была так возбуждена в ожидании предстоящего вечера, что Кристиана не стала ничего говорить.
— Знаешь, что я тебе скажу, — прошептала Полли, таинственно подмигнув ей, — когда Гэрет выпьет несколько кружек пива, он становится такой веселый.
Кристиана встревожилась. Что известно Полли, или она имеет в виду саму себя?
— Ты права, Полли. Мне не хотелось бы пропустить вечеринку. И… merci, Полли.
Полли зашлась от смеха,
— Мerci, — повторила она, — как ты интересно говоришь. Ручаюсь, что твой акцент сводит их всех с ума.
— Ты их видел, — спросил Стюарт у Гэрета, наблюдая, как Полли и Кристиана идут к дому, взявшись за руки. — Я не думаю, что нашему высочеству понравится наша Полли.
Гэрет смотрел, как две девушки, склонив головы друг к другу идут по двору. Полли смеялась громким низким смехом, ей вторил более мягкий, менее уверенный смех Кристианы.
— Интересно, о чем они могут говорить, — спросил с любопытством Стюарт.
Гэрет выглядел немного обеспокоенным.
— Я с ужасом думаю об этом. Ладно, поехали, ребята. Надо приступать к стрижке овец.
Он еще раз оглянулся на Кристиану и Полли. Черные блестящие локоны на фоне золотой головы. Он повернулся и пошел, надо было приступать к работе.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Полли толкнула обветшавшую дверь каменного дома. Ее вздернутый носик сморщился от отвращения.
— Боже мой, воскликнула она, проходя дальше в пыльную глубину комнаты, — если бы я была на твоем месте, я бы повернулась и сбежала отсюда.
Кристиана прислонилась к плечу Полли, сердце ее оборвалось.
Единственная комната была темной и затхлой, пыльная паутина свисала с потолка из углов. Воздух из открытой двери раскачивал ее. В комнате стояла старая кровать, покрытая неприлично выглядящими одеялами, куча старого грязного тряпья, груды непонятных и неприятных на вид вещей, а также спутанные рыболовные снасти.
Все было покрыто толстым слоем пыли.
Кристиана посмотрела через зеленый луг на дом Ларкиных, и он вдруг показался ей очень большим, чистым и удобным.
— Нет, — ответила она, опуская тяжелое ведро с водой, которое она тащила через все поле, — после того, что мне пришлось вытерпеть от миссис Хэттон, пусть меня лучше поджарят в аду, прежде чем я вернусь и скажу, что я не смогу убрать здесь.
Полли засмеялась.
— Я тебя понимаю. Старая ведьма, — она прислонила к стене щетку, которую принесла, и опустила ведро с мылом и тряпками рядом со щеткой. Она убрала свою золотую косу под шапочку, засучила рукава на своих крепких руках и завязала тесемки взятого в займы фартука.
Кристиана сделала то же самое, стараясь выглядеть такой же решительной и уверенной, как Полли, хотя плечи ее уже болели от довольно долгой дороги с ведром.
— Первое, что надо сделать, — заявила Полли, входя в затхлую комнату и изучая грязь кругом, как будто это был враг, — выбросить отсюда все барахло. Потом все это надо сжечь Кристиана последовала за Полли. В комнате был почерневший камин, у одной стены лежало разбитое стекло, напротив — поломанные створки окна. Она смахнула с окна пауков и с трудом открыла его, помучившись немного с заржавевшими защелками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90