– Я просто заметила, что в вашем объявлении это условие не оговаривалось. – Рут старалась, чтобы ее голос звучал дружелюбно и спокойно. – Так получилось, что я действительно люблю детей. Хотя другие женщины, заинтересовавшиеся вашим объявлением, могут и не любить их. Тем, что не оговорили все предъявляемые к вашей будущей жене требования, вы ввели или введете некоторых из женщин в заблуждение.Оуэн раздраженно фыркнул, но Рут поняла, что он все же согласился с ней. Он опустился обратно на стул, на этот раз вытянув длинные ноги, откинувшись на спинку и скрестив на груди руки.– У вас есть возлюбленный?Рут отрицательно покачала головой, изучая его мрачное лицо – бледное, напряженное, с синяками под глазами, – словно он не спал неделю. Должно быть, заботы о больной тете и маленьком сыне вконец изнурили его. Оуэну Стоуну нужны нянька и сиделка, а не жена.– Видите ли, мне неинтересно беседовать с разгневанными любовниками и экс-любовниками, – усмехнулся он.– У меня давно никого не было, – ответила Рут, думая над тем, как возьмется за эту историю. Нужны еще детали, однако расспрашивать следует осторожно, чтобы он ни о чем не догадался.– Так, значит, вас ничто не связывает и никто не мешает переехать жить ко мне?– Ничто и никто.Но только после дождичка в четверг. Неужели Стоун и правда считает, что какая-нибудь женщина согласится на подобное предложение? Разве что за огромные деньги.– А что с вашей работой?– У меня нет работы, – призналась Рут.Оуэн снова нахмурился.– Вы безработная? Прикидываете, сколько вам за это заплатят, не так ли?Рут вскинула голову, возмущенная несправедливым обвинением.– Ничего подобного! Я уволилась совсем недавно, к слову сказать, из-за того, что подвергалась сексуальным домогательствам. И я вовсе не думала о деньгах, когда звонила по вашему объявлению.Прищурившись, Оуэн наблюдал за ней несколько долгих, томительных секунд, словно собираясь выяснить, почему именно она позвонила. Но вместо этого спросил:– Вы собираетесь судиться с этим типом?– Нет. – Рут невольно подумала, какие красивые у этого человека глаза, хотя и печальные. Темно-карие, почти черные, с длинными черными ресницами. – Этот мерзавец… Словом, недостойно меня судиться с ним.Оуэн кивнул и больше к этой теме не возвращался, к вящему облегчению Рут. Очевидно, ему хватало собственных проблем.– Что ж, – сказал он. – Мне нужна жена, которая может принять гостей, умеет поддержать светскую беседу, неглупая.Синие глаза Рут холодно сверкнули.– И школу, и колледж я окончила с отличием, – отчеканила она. – Этого достаточно?Оуэн снова кивнул: не то чтобы услышанное произвело на него впечатление, просто он принял это к сведению. Не очень-то он ловко себя чувствует, неожиданно подумала Рут. Должно быть, жалеет, что заварил всю эту кашу.– Умеете ли вы притворяться?– Притворяться? – Рут растерялась, но обращенный к ней вопрос и в самом деле был странен.– Да, именно так. – Стоун нетерпеливо перевел дыхание. – Вам же придется делать вид, что вы влюблены в меня, когда обстоятельства того потребуют. У вас получится?Он встал и подошел ближе, глядя на Рут. От напряжения на его лбу прорезались морщины.Теперь уже молодая женщина почувствовала себя неловко. Он, что, в самом деле не прочь видеть ее в этой роли? Сама она вовсе не собиралась заходить так далеко.– Полагаю, проблема не во мне, а в вас, – ответила Рут. – Сможете ли вы сами убедить всех и каждого, что счастливо женаты? И потом, дети прекрасно чувствуют фальшь. Подумали ли вы об этом?Оуэн нахмурился. И у Рут сложилось впечатление, что он совершенно не задумывался над этой стороной проблемы.– Саймон слишком мал, чтобы что-то понять, – сказал он наконец, словно оправдываясь.– Не думаю. Сколько ему?– Четыре, скоро пять.– Значит, ему было три года, когда…– Когда умерла его мать? Да.– Он ее помнит?– Да.– Тогда как он отреагирует на новую…В этот момент распахнулась дверь, в комнату влетел маленький мальчик и бросился к Стоуну.Улыбка совершенно преобразила лицо Оуэна, он распахнул малышу объятия. Этот человек утверждал, что любви нет места в его жизни, но он лгал.– Дедушка, смотри. – Саймон показал ободранное колено. – Я упал с камня, но даже не заплакал!Дедушка! Рут была поражена.– Ты у меня храбрый. – Оуэн внимательно осмотрел намазанную йодом ногу. – Но я же велел тебе не мешать мне…– Но, дедушка… – Слезы были готовы брызнуть из глаз малыша.– …если не случится что-то серьезное. Пораненная коленка – веская причина.Саймон торжественно кивнул и посмотрел на Рут безо всякой робости. Его темные волосы были аккуратно причесаны, а глаза напоминали глаза Оуэна.– А вы дедушкина девушка?Рут все еще пыталась осознать тот факт, что малыш приходился Оуэну Стоуну внуком, и не нашлась, что ответить.Зато на лице самого Оуэна отразился неподдельный ужас.– Саймон! – воскликнул он. – Невежливо так разговаривать с гостями!– Но Берти сказала…– Неважно, что сказала Берти.– Но дедушка…– Хватит, Саймон!Лицо мальчугана сморщилось, и Рут стало его жаль.– Хочешь конфетку? – быстро спросила она.Мальчик взглянул на деда, прося разрешения, и, когда тот кивнул, соскользнул с его колен и подбежал к Рут. Она нашла в сумке упаковку карамели и дала малышу. Саймон взял одну карамельку, остальное вернул Рут.– Оставь себе.– Как, все? – Темные глаза с надеждой смотрели на гостью.– Да.– Ой, спасибо! – И он подбежал обратно к деду. – Смотри, что мне дали!– Надо же, как тебе повезло. Иди покажи конфеты Берти.– Она спит.Оуэн нахмурился.– Тогда поиграй в своей комнате и веди себя хорошо. Я скоро приду.– А можно я покажу тете мои новые машинки?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39