Но сейчас помочь в силах только полиция: если Саймона можно найти, они его найдут. А насчет Ника… Откуда нам знать? Возможно, ты вовсе и не с ним познакомилась. Возможно, Оуэн чересчур подозрителен.Рут пожала плечами.– Я только знаю, что незнакомца с пляжа зовут Ник. Остальное домыслил ваш племянник.– Похоже на него. Он становится параноиком, когда дело касается Саймона, – вздохнула Альберта. – Но его нетрудно понять. Надо было оформить все по закону, когда умерла Пола. Но он побоялся ворошить осиное гнездо.– А Пола что-нибудь говорила о Нике? – Этот вопрос Рут никогда бы не задала Оуэну.– Помню, как она приехала домой и сказала, что ждет ребенка. Бедняжка, ей было так плохо, когда Ник предал ее. Она безумно его любила… Полагаю, он испугался ответственности, – усмехнулась Альберта. – Молодые люди, они все такие. Да, Пола иногда говорила о нем: о том, что с ним могло бы произойти, женился ли он. Вдруг у Саймона есть братик или сестричка… Мне кажется, она хотела, чтобы Саймон знал, кто его отец. Хотя иногда кляла Ника последними словами и божилась, что если когда-нибудь встретит его, то он пожалеет, что родился.– Это так похоже на ее отца, – заметила Рут.Альберта кивнула.– Пола унаследовала отцовский характер, хотя внешностью пошла в мать.– А почему здесь нет ее фотографий?– Оуэн постарался, – грустно сказала пожилая женщина. – Заявил, что ему незачем смотреть на них день-деньской, раз жена и дочь и так не выходят у него из памяти. Все себя винит.– Жаль.– Да, – согласилась Альберта. – Но теперь у него есть ты, – с улыбкой добавила она. – Я вижу, он очень изменился, снова стал самим собой.– Все было так хорошо, пока не пропал Саймон, – горестно вздохнула Рут. – Ох, Берти, мне так плохо! Я так хочу его утешить, но… – Она прислушалась. – Кажется, голос Саймона…Рут вскочила и выглянула из окна: по дорожке к коттеджу шел Саймон, держа за руку… миссис Лоуч! Миссис Лоуч смеялась, малыш весело болтал, как будто все было в полном порядке.– Саймон вернулся! – бросила Рут на бегу Берти. – Живой и здоровый!Оуэн оказался у входа раньше Рут, резко отворил дверь. Свирепо глянув на мать Ника, он вырвал руку Саймона из ее руки.– Кто вы такая, черт побери, и что тут происходит?Миссис Лоуч страшно перепугалась.– Я… Извините…– Это мать Ника, – подсказала Рут. Оуэн с грозным видом повернулся к ней.– Мать Ника? Откуда ты ее знаешь?– Дедушка, дедушка. – Саймон, несколько обеспокоенный, дернул Оуэн за рукав. – Мы были в кафе, я ел мороженое и пончики. А бабушка говорит, что она…Казалось, Оуэн вот-вот взорвется.– Как ты ее назвал?!– Бабушка, – прошептал мальчик, понимая, что произошло что-то неладное. – Она мне так сказала…Оуэн перевел тяжелый взгляд на пожилую женщину, которая замерла, стиснув руки.– Какая бабушка?!Рут видела, что миссис Лоуч так потрясена гневом Оуэна, что сейчас упадет в обморок. Она подошла к пожилой женщине и поддержала ее под локоть.– Давайте поговорим в доме.– Ты чертовски права, нам надо поговорить! – воскликнул Оуэн. – Ты никогда не говорила, что знакома с этой особой, Рут!В гостиной Оуэн повернулся к Саймону.– Иди к Берти. Пусть она увидит, что с тобой ничего не случилось.Малыш бросился вверх по лестнице.– А ты, Рут, – продолжал Оуэн, – позвони в полицию и скажи, что Саймон нашелся.Рут не хотелось оставлять миссис Лоуч наедине с Оуэном, но она понимала, что лучше не спорить. Вернувшись вскоре в гостиную, она обнаружила нависшего над бедной женщиной Оуэна. Тот кричал на миссис Лоуч, а мать Ника дрожала и от страха не могла говорить.– Оуэн, присядь, – вмешалась Рут. – Давайте поговорим как нормальные люди. Так ты ничего не добьешься.Миссис Лоуч одарила Рут слабой благодарной улыбкой. Оуэн, напротив, кинул на нее свирепый взгляд.– Эта женщина увела моего внука!– Откуда ты знаешь? Ты же не дал ей и слова сказать. Может, она нашла Саймона и привела его обратно. Об этом ты не подумал?Естественно, такая мысль не приходила Оуэну в голову.– Расскажите, как все получилось, – грубым тоном произнес он.– Не хотите ли чашку чаю, миссис Лоуч? – спросила Рут: судя по всему, бедная женщина нуждалась в чем-нибудь успокоительном или подкрепляющем. – Или глоток бренди?– Д-да, – прошептала она. – Бренди, это было бы замечательно.Оуэн, издав негодующий возглас, все же подошел к бару и, налив спиртного, сунул стакан в руку миссис Лоуч. Та, закрыв глаза, сделала глоток. Потом еще один. Наконец она перестала дрожать, а на ее щеки вернулся румянец.– Я не желала Саймону ничего плохого, просто хотела поговорить с ним.– Для этого необязательно было уводить его, – проворчал Оуэн. – Почему вы так поступили?Женщина пожала плечами.– Не знаю…– Что значит «не знаю»? – снова взорвался Оуэн.От его крика миссис Лоуч вздрогнула и опять побледнела.– Н-не знаю… – повторила она слабым, прерывающимся голосом.– Вам Ник велел, так?Серые глаза наполнились слезами.– О чем вы? Мне плохо…– Тогда вы понимаете, каково было мне, когда пропал мой внук?– Он и мой внук тоже, – прошептала миссис Лоуч. – И с ним ничего не случилось.– А мне-то откуда было это знать? – спросил Оуэн. – Может, вы бы и не привели его обратно, если бы не полиция!– Оуэн! – Рут решила, что это слишком.– К-какая п-полиция? – проговорила миссис Лоуч, приходя в ужас. – Меня посадят в т-тюрьму?Оуэн сжал кулаки и закрыл глаза, стараясь сдержаться. А Рут спокойно заговорила, обращаясь к пожилой женщине:– Мы позвонили в полицию, когда поняли, что Саймон пропал. Они объявили розыск… Не беспокойтесь, с вами ничего не случится.– Я не собиралась забирать его, я только хотела…– Поговорить с ним. Понятно! – бросил Оуэн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39