– Он посмотрел на нее, но она осталась совершенно бесстрастной. – Я был бы весьма благодарен, если бы вы провели меня к этому устройству, сержант.
Она ничего не ответила, но он ее не торопил – он просто посмотрел ей в глаза и позволил самой принять решение, полагаясь на суть Артикула М…
– Насколько известно мне и солдатам, – ответила она, тщательно подбирая слова, – такого устройства здесь нет. Сэр.
– Но?… – подсказал он – и будь он проклят, если она не улыбнулась!
– Но, – признала она, – эту планету настолько проковыряли шахтами, что непонятно, как еще поверхность не проваливается. И кто-то когда-то сделал в шахтах до жути большие запасы техники Первой Фазы. Может, ваша броня тоже там. Но я не могла бы сказать, с чего можно начать поиски. Сэр.
Джела моргнул.
– Насколько много техники? – спросил он. Лорит только пожала своими широкими плечами.
– Очень много, – ответила она, а потом добавила: – У вас здесь все, сэр? Я могла бы провести вас к воротам.
– Я закончил, – сказал он. – Но попросил бы вас провести меня, если можно, к медику, который обслуживает Артикул М.
Она пристально посмотрела на него.
– Проблемы, сэр?
– Необязательно, – ответил он, говоря спокойно. – Насколько мне известно, я приближаюсь к списанию.
Ее взгляд смягчился, и она повернулась, выводя его тем же путем, каким они шли.
– Сюда, сэр, – сказала она.
Кантра отправилась обратно на торговую биржу, хотя ей уже начинало казаться, что придется улетать порожняком. У нее было поручение, если она пожелает его принять: доставить кожаный вахтенный журнал на Солсин-тру, которая находилась довольно далеко от Вейнгалда, хотя и не так далеко, как Вейнгалд от Землетумана. Но там тоже нечем будет торговать, подумала она, пытаясь пробудить в себе раздражение. Никто не летал на Сол-синтру, что саму Солсинтру вполне устраивало, поскольку ее основатели ясно выразили свое желание отделить себя от так называемой развратной жизни, которую с удовольствием вели жители Внутренних миров.
Был небольшой спор о том, не следует ли ей также везти на Солсинтру дерево: поэтому вопросу дерево придерживалось одного мнения, а Джела – другого. В конце концов он решил взять с Кантры слово оберегать дерево, что, похоже, удовлетворило обе стороны.
Удовлетворило ли это Кантру… Ну что ж. Не случай-ноже появилось присловье: «безумный, какокраинник».
Она вздохнула, встряхнулась, заставляя себя вернуться к настоящему. Может быть, стоит зайти в гильдию пилотов, если здесь такая имеется. Может, найдется какая-нибудь работа для курьера или…
– Пилот Кантра!
Она чуть было не споткнулась – настолько неожиданным был оклик. Однако она успела удержать на лице маску и повернулась плавно и спокойно, наклеив на губы улыбку и демонстрируя пустые ладони.
– Далей! – сказала она, быстро оглядев команду, сгрудившуюся вокруг бывшей серийницы, и не обнаружив ничего чрезмерно опасного для жизни. – Отлично выглядишь.
Медик оказалась природным человеком, женщиной, на лице которой не отражался груз лет – и при его жизни уже не отразится. Если бы предпочтения Джелы что-то значили, он предпочел бы иметь дело с представителем Артикула М; тем не менее он испытал облегчение, поскольку медик все-таки не была из Артикула Э.
– Надвигающееся списание? Гм! – На нагрудном бейдже медика было написано «Анали», а на рукаве у нее была нашивка лейтенанта. – Личный номер?
– М девяносто семь тридцать девять девяносто семь…
Он назвал длинную цепочку цифр, которые описывали его личность во всех армейских документах. Эти цифры были первым, что он выучил после личного имени, однако сейчас они странно ощущались на языке, словно их форма или вес как-то изменились за те годы, что он работал на индивидуальных заданиях.
– Гм! – сказала Анали. – Ну что ж, вы в диапазоне. Ложитесь вот на этот стол и давайте на вас посмотрим.
Он послушно прижался спиной к столу, почувствовав, как датчики прокалывают ему кожу в тысяче точек.
– Опускаю купол, – сообщила Анали, переходя к своему пульту управления.
Над ним вспыхнул купол: свет отразился от еще тысячи датчиков, которые выступили, словно оскаленные зубы. Купол начал опускаться, и Джела закрыл глаза.
Последовал обычный период дезориентации, наполненной гулом, а потом датчики втянулись обратно, купол поднялся, и Джела открыл глаза. Медик Анали хмурила брови, рассматривая результаты и, похоже, забыв про него. Поскольку новых приказов не поступило, он спустил ноги со стола и встал.
– А вот это странно, – пробормотала медик, возможно, обращаясь к самой себе. А потом она обратилась к нему: – Вы точно знаете свою дату, капитан?
Джела вздохнул.
– Так мне казалось, – с сухой иронией сказал он. – Но мне говорили, что первым сдает разум.
Анали подняла глаза и пронзила его взглядом.
– Так говорят, – серьезно согласилась она, – но это редко бывает на самом деле у М. – Она хмуро посмотрела на свой экран и нажала несколько клавиш на пульте. – Я запрашиваю вашу полную медицинскую карту, – сказала она, – чтобы проверить, нет ли какой-нибудь ошибки в документации, которая бы это объяснила.
– Это? – переспросил Джела.
– Это. – Она резким кивком указала на экран. – Вы будете рады узнать, что, согласно записям, ваши расчеты верны, и где-то в ближайшие два дня по местному времени вы должны были бы пройти через списание. Визуально я наблюдаю ясные признаки старения: седеющие волосы, некоторая потеря веса и мышечного тонуса, что соответствует ранним этапам списания. – Она снова встретилась с ним взглядом. – У нас есть лекарства, которые облегчают последние этапы, – мягко добавила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134