— Но поставщик уверял меня…— Он лгал, — холодно заявила Адела.— В конце концов, мы знаем, кто это сделал и как, — заявил управляющий.Адела молча переваривала новость.— Компьютер засек пирата Черного Барни возле окна выдачи в кассе. Скорее всего, это его рук дело.— Роджерс! — вскричала Адела.Несмотря на свой гнев, она прекрасно понимала, что потеря, которую она сейчас понесла, невелика для нее и она легко восполнит эту сумму. Она не сомневалась, что это Роджерс послал своего приспешника ограбить ее.Адела знала, что НЗО нуждается в средствах, но не могла вообразить, что фонд организации пополнится ее, Аделы Вальмар, деньгами.— Популос, вы должны возместить мне ущерб. Каким образом вы это сделаете, меня не волнует. Можете нанять дополнительный персонал. Но если такое повторится, пощады не ждите.Популос заискивающе улыбнулся.— Я буду счастлив возместить убытки, — сказал он. — Список лиц, которых мы намерены принять на работу, пришлем вам завтра для согласования.— Хорошо, — сказала Адела и отключила связь.Бак Роджерс! Он опять надул ее! Сердце Аделы готово было взорваться от гнева. Она жаждала захватить его, приковать к стене и обработать галлюциногенами. Адела снова кинулась к компьютеру и включила его.— Рей! — крикнула она.— Да, моя госпожа, — немедленно отозвался его голос.— Поймай Роджерса! Доставь мне его немедленно, и я подарю тебе свободу.— Свободу? — удивился Рей.Икар сразу понял, какой удобный случай ему представляется. Он отодвинул в сторону Рея и сказал:— Мы поняли, госпожа. Сделаем все, что в наших силах.— Сделайте больше, — прошептала Адела.Хьюэр, как всегда, изучал рапорты компьютерных систем НЗО, чтобы иметь представление о развитии событий. В то же время он не спускал своего компьютерного глаза с линии связи Бака. Информация шла непрерывным, убаюкивающим потоком. Если бы Хьюэр был человеком, он давно бы устал от этой монотонности. К счастью, его запрограммировали так, что он не знал усталости.Какой-то независимый наблюдатель сообщил о том, что обнаружил на подходе к Венере торговое судно и поприветствовал его, но экипаж на приветствие не ответил. Наблюдатель повторил позывные — корабль опять никак не отреагировал. Обидевшись, исследователь-любитель на всякий случай записал траекторию движения судна к планете.Эта информация заинтересовала Хьюэра. Торговое судно двигалось по прямой, соединяющей владения Аделы Вальмар в астероидном поясе Венеры. Он порылся в файлах, нашел регистрационный номер корабля и удивился, как может удивиться компьютер. Корабль назывался «Бараний Рог» и был зарегистрирован на имя Раондо Вальмара, жителя Марса. Похоже, Адела без ведома своего дядюшки использовала его имя для прикрытия своих неблаговидных дел. Корабль направлялся в конфедерацию Афродиты на Венере. Хьюэр не стал терять времени.— Бак! — закричал он.Бак Роджерс подпрыгнул на сиденье. В закрытом пассажирском лимузине, который должен был доставить их к цели, раздался голос Хьюэра.— Что случилось? — требовательно спросила Парис, выполнявшая обязанности гида.— Ничего страшного, — ответил Бак. — Послушай, Док, ты бы мог убавить звук?Хьюэр проигнорировал просьбу Бака.— У меня новости, — заявил он.Бак посмотрел на Парис, сидевшую рядом с Кемалем, и решил рискнуть.— Давай, Док. Слушаю тебя.— Адела что-то задумала против тебя. Она послала на Венеру корабль. Он должен был приземлиться два часа назад.— Спасибо за предупреждение, Док. Что-нибудь еще?— Это все, что я смог узнать. Попробую продолжить поиск.— Спасибо. Как твои дела, Док?Наступила длинная пауза.— Хорошо, как этого и следовало ожидать, — ответил наконец Хьюэр.Устроившись на противоположном конце линии связи НЗО, Романов засек отражение голоса Бака. Было достаточно всего одного слова, сказанного капитаном, чтобы Романов начал поиск, выполняя эту свою миссию с похвальным рвением.Через некоторое время он сообщил Мастерлинку, что напал на след Роджерса, и вернулся к своим обычным обязанностям.Самолет с Баком и Кемалем на борту облетел Олимпус, второй по величине город Афродиты, и направился к дому, которым владела семья Геликон. В архитектурном отношении город был похож на Нью-Элизиум. Те же керамика и плексиглас, те же купола, напоминавшие Баку сливочное мороженое в вафельных стаканчиках, которое он ел в детстве. И те же краски. У Бака опять создалось впечатление, что он попал в сказку.Парис наклонилась вперед, беседуя с пилотом, потом вдруг вспомнила о своих обязанностях гида.— Сейчас нас встретит Онапсиан Геликон — патриарх одной из самых крупных семей Афродиты. Он не привык принимать дипломатов.— А мы никакие не дипломаты, — ответил Бак.Парис подняла брови:— Я должна предупредить вас, что при входе в дом придется сдать оружие. Это акт вежливости.Бак потрогал старый — старше него самого — револьвер. Он очень дорожил им: эта вещь напоминала ему о прошлом. Без оружия капитан чувствовал себя как без одежды.— Не нравится мне это, — проворчал он. Атмосфера сказки сразу исчезла.— Мне тоже, — искренне заверила Парис. — Но таков обычай, который я не могу отменить.Кемаль рассмеялся.— Не беспокойтесь, — заявил он. — При нас останется самое главное наше оружие, — он постучал себя по лбу, — мозги.Пилот пошел на посадку, приказав всем пристегнуть ремни.Самолет приземлился. На краю взлетной полосы стоял мужчина. Он был широк в плечах, с выпуклой грудью и квадратным подбородком. Не человек, а несокрушимый монумент. Справа и слева от него стояли роботы-телохранители, вооруженные до зубов. У каждого — по четыре руки с длинными, гибкими пальцами.Кемаль, которому такие роботы были не в новинку, пояснил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70