Он подошел к Беовульфу. Тот посмотрел на гиганта и изрек:— Вы, видимо, хотите дать объяснения по этому поводу?— Корабли, — рыкнул Барни.— Вижу, что корабли. — Голос Беовульфа был жестким.— Что корабли? — переспросила Вильма.— Вам нужны корабли, — прорычал Барни.— Вы хотите сказать, что эти корабли теперь наши?Барни утвердительно кивнул своей громадной головой.— Пираты — с нами? — удивился Беовульф.— Лучшие из лучших, — гордо заявил Барни, выпятив грудь, покрытую защитным панцирем.— Как тебе удалось собрать их вместе? — спросила Вильма.— Они мои должники, — пробурчал Барни.— Давайте, в конце концов, познакомимся с прибывшим пополнением, — предложил Беовульф, самый рассудительный из всех.Барни взмахнул рукой, и по его команде из люков начали вылезать пираты, поражая немыслимым разнообразием лиц и облачения. Многие из них были людьми.— А можно ли верить этой братии? — усомнился Беовульф. — Что, если они сочтут выгодным продать нас РАМ? Кто их удержит от этого?Барни посмотрел на Роуга Гилда.— Я удержу, — заявил Роуг Гилд.— А если они предадут вас? — не сдавался Беовульф. — Ведь предал же кто-то Планетарный Конгресс.— Не предадут.— Часы Смерти, — понимающе произнесла Вильма.— О чем это вы? — недоуменно спросил Беовульф.— Когда пираты объединились вокруг Роуга Гилда, они принесли клятву верности своему главарю — в данном случае Барни. И в каждый корабль была вмонтирована бомба, коды этих бомб — в компьютере Гилда. Если на каком-либо из судов обнаруживается предатель или изменник, Гилд вершит суд с помощью Часов Смерти — приводит взрывное устройство в действие. Предал один — погибает весь экипаж.— Своего рода страховой полис, — заметил Турабиан, поворачиваясь к Барни.— И очень надежный, — добавила Вильма.Турабиан был очень доволен вкладом Барни в общее дело. Тем не менее он спросил:— Вы уверены, что сможете держать их под контролем?— Конечно, — прохрипел Барни.— Ну что ж, мы получили все, что хотели, — подытожил Турабиан. — Спасибо.Вильма оглядела ангар.— Наши ряды растут, — заметила она.Под защитой лунного неба Абигайл Адаме следила за своей целью, положив на плечо гранатомет. Она охотилась за «Золотым Гусем» терринов — маленьким танком, который мог проходить по любой местности, по щебенке и пластикриту. «Гусь» извергал из себя потоки ядовитого газа, губя и без того уже загаженную атмосферу, и разбрасывал бомбы с контактными взрывателями, которые срабатывали при малейшем соприкосновении с посторонними предметами. «Гусь» контролировал буферную зону вокруг метеорологической станции РАМ.Абигайл поймала танк в прицел и нажала спусковой крючок. Раздался оглушительный взрыв. Абигайл выстрелила еще раз, быстро отползла на некоторое расстояние и оглянулась. «Гусь» был поврежден, но все-таки двигался. Абигайл поползла быстрее. Если операционные датчики «Гуся» не пострадали, он может определить траекторию снаряда и нанести ответный удар.За грудой щебенки залег Фрэнсис Марион, напарник Абигайл. Она сделала ему знак рукой, и он ползком последовал за ней. Оказавшись на безопасном расстоянии, они поднялись.В отдалении слышались взрывы и выстрелы.— Они подходят ближе, — сказала Абигайл.— Ближе, чем хотелось бы, — согласился Фрэнсис. — Но мы сможем их остановить.— Я устала, Фрэнсис, — пожаловалась Абигайл.Фрэнсис обнял ее за плечи.— Я тоже. Но деваться нам с тобой некуда. Мы должны быть здесь.Абигайл прижалась к нему.— Я знаю, — сказала она. ГЛАВА 15 Бак Роджерс и Кемаль Гавилан шли по твердому пластикритовому покрытию взлетной полосы к ожидавшему их ге-лиоплану Афродиты.Их пребывание в конфедерации породило много вопросов, на которые еще предстояло найти ответ. Связи семьи Геликон с РАМ были давними и прочными, их нельзя было разрушить одним махом, но все почувствовали, что отношение Онапсиана к Новой Земной Организации изменилось в лучшую сторону, так что визит в конфедерацию нельзя было считать бесполезным.Корабль, на котором друзьям предстояло улететь, был сконструирован специально для условий Венеры. Он имел форму шара с прозрачной панелью впереди. Этот гелиоплан напомнил Баку карету Золушки, сделанную из пустой тыквы. По сравнению со «стрекозами» терринов он выглядел как игрушка.На краю летной полосы стоял Онапсиан Геликон и наблюдал за отбытием гостей. Смешанные чувства овладели им. Он знал, что еще долго будет размышлять об идеях и принципах Новой Земной Организации, пытаясь понять их.Бак и Кемаль забрались в гелиоплан. Пилота не было. На заднем сиденье пристроилась Парис, сжавшаяся, похожая на маленького цыпленка. Ее огромные глаза были наполнены страданием и казались темными.Позади Бака вдруг раздалось зловещее щелканье лазерного ружья и в спину уперлось дуло. Бак поднял руки.— Кто там, черт побери? — спросил он.Вместо ответа его подтолкнули дулом, приказывая двигаться в заднюю часть корабля. Бак охотно подчинился, потому что увидел, что дверь там еще не закрыта.Второй бандит таким же манером и в том же направлении вел Кемаля. Бак взглянул на товарища уголком глаза, и они без слов поняли друг друга.— На колени! — прохрипел отрывистый мужской голос.Бак и Кемаль послушались и, к удивлению захватчиков, начали ныть, просить о пощаде, взывать к совести бандитов. Те опешили, так как ожидали совсем другого поведения. Воспользовавшись их замешательством, Бак и Кемаль, словно два смерча, набросились на захватчиков и поставили их самих на колени. Для борцовского поединка в кабине было мало места, и все же Бак попытался вышвырнуть своего противника в открытую дверь. Не получилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70