ни дрожи, ни слабости, ни позывов на рвоту. Хотя подобные картинки нравились Светлану ничуть не больше, чем раньше.
Прихватив с десяток корзин, друзья вернулись к Крону, поджидавшему их в главном зале. Наверно, как раз тут устраивались пиршества - длинные плиты, видимо, заменявшие оркам столы, каменные кубы вместо стульев. Даже некие подобия картин на стенах, сильно напоминавшие мазню обезьян. Хотя, может, в них и был смысл. А прямо посреди зала полыхал костер, переживший здешних хозяев, - тоже скорее всего элемент декора.
Вывалив оркские припасы на одну из плит, рыцари расселись на кубах.
- Все-таки в каждой бочке с дегтем можно наскрести меда на ложку, - бодро изрек Светлан, взмахом руки подзывая огра к столу. - Если постараться, конечно.
- По крайней мере здесь не грозит угоститься человечиной, - заметил Артур.
- Знаешь, гоблятина меня тоже не прельщает, - сказал Светлан. - Или троллятина. Вообще пожирать разумных… даже с придурью… Кстати, гоблины замечены в каннибализме? - спросил он у Крона. - Имею в виду: пожирают ли они своих?
- Бывает, - повел тот громадным плечом. И пояснил с благодушием, с каким говорят о родичах: - Ребята они практичные, усложнять не любят. Если кто из них гибнет - на охоте, а то и в сваре, - не выбрасывать же?
Артур задумчиво поглядел на шматы мяса, трудно поддающиеся идентификации, и со вздохом последовал примеру Светлана, принявшись за растения. Зато огра происхождение этих кусков совершенно не волновало - судя по тому, с каким смаком он уминал их. Некоторое время все трое с увлечением насыщались, впрочем, не забывая поглядывать на двери.
- По-моему, никто не сбежал, - сказал Светлан, наконец утолив голод. - Как думаете?
- Гоблины не бегают от врагов, - ответил Крон, продолжая жевать. - В чем, в чем, а в этом…
- Вот так они и вымерли. Ну, почти.
- Как и мы, что ли?
- С вами вышло еще хуже: вас ассимилировали, в смысле - поглотили. Это вам за ваше людоедство!..
- Не понял, - буркнул великан.
- Беда в том, приятель, - пояснил Светлан, - что ныне Скиталец живет и в вас тоже. Не из-за одного же инцеста вы так измельчали и… («Провонялись», - чуть не брякнул он, однако удержался.) Не настолько разными оказались люди и огры, чтобы за столько веков соседства не обменяться ген… э-э… кровью. Так что воевать с Ним вам затруднительно. А убивая людей, вы прибавляете груз на свои души - у кого они есть, понятно.
- Уж будто. Тебя ж не тяготят смерти гоблинов?
- Кто тебе сказал?
После паузы Светлан прибавил:
- Вообще я могу понять возмущение хозяев, когда к ним вламываются без спроса. Конечно, крушить гостям черепа я бы не стал… С другой стороны, ко мне еще ни разу не врывались с оружием.
- Это ты к чему? - спросил Крон, тоже отваливаясь от стола.
- А к тому, что с меня довольно. Мы уже достаточно наломали дров - пора тормозить. Конечно, ты дорог нам, но все имеет свою цену.
- Человечек, у меня нет времени на болтовню. Нужно спешить.
- Так вперед - кто тебя держит? - ухмыльнулся Светлан. - А мы потом за тебя отомстим.
- Считаешь, гоблины не по силам мне?
- На просторе - да, преимущество за тобой. Там ты видишь врагов за минуту, и твоей дубине есть где разгуляться. Но в здешних теснинах орки изведут тебя рано или поздно. Ты будешь их убивать, конечно, но уже после того, как каждый нанесет по паре ударов. Вот и прикинь, на скольких тебя хватит.
Считать великан умел. И тезисы оппонента у него, похоже, не вызывали сомнений.
- Чего ты добиваешься? - спросил он, нахмурясь. - С вами или один, но все равно я пойду дальше - тут не о чем говорить. Может, вам нужна плата?
- Мы рыцари, а не наемники, - с достоинством молвил король.
- Тогда в чем дело?
- Во-первых, коротенький привал не повредит, - ответил Светлан. - Во-вторых, нам с Артуром нужно оснаститься наново, поскольку обычная сталь уже помогает плохо, а также подыскать себе кольчужки по росту. В-третьих…
Он помолчал.
- Что?
- Надобно осмыслить, что произошло тут, и… сделать выводы.
- Ты о чем, человечек?
- О том, что ты выкинул на мосту, - рявкнул богатырь. - Черт, мы ж едва прорвались, по самому краешку скользнули!.. Ты и дальше намерен вести себя кое-как?
Крон пожал своими глыбами, решив, видимо, что на этот вопрос можно не отвечать.
- Э нет, малыш, так не пойдет - я не люблю поскальзываться дважды на одной корке. Как и Артур… Верно, старина?
Король величественно кивнул, с сожалением разглядывая свой меч, выщербленный о панцири орков. И как тот не переломился от таких ударов? Жаль, Артур не прихватил с собой секиру - от нее здесь было бы больше проку.
- Знаешь, что такое команда? - продолжал Светлан. - Это когда каждый исполняет свою роль и при этом не мешает партнерам. Иначе это стая, сброд. Любая отсебятина вносит сумятицу - что мы и поимели тут по твоей милости. Экий порывистый, надо же! Будто и не великан вовсе, даже не мужик, а так - взбалмошная, экспансивная фифа. Что хочу, то и ворочу, да? А мы - расхлебывай.
- Что тебе нужно от меня, скандалист?
- Твое великанское слово. - Светлан хохотнул. - Или великанье?.. Ты не дурак и уже наверняка понял, чего мы с Артуром стоим и какие у тебя шансы, если пойдешь один. Стало быть, проблема в том, что для тебя важней: твой гонор или твоя цель. И чего в тебе больше: ума или самолюбия. Вот и взвесь!
- Ведь и это не все, - сказал Крон, подумав с минуту. - Что у тебя в-четвертых?
Молодец, правильно рассудил. Приятно иметь дело с умными. Даже, если они - огры.
- Вот мы и подошли к главному, - ухмыльнулся Светлан. - Постепенно, шажок за шажком.
- И что ты считаешь главным?
- Причину, которая сможет оправдать наши бесчинства. Без этого я отсюда не сдвинусь. Может, соблаговолишь наконец объяснить, что ты забыл в этих норах?

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16