И что еще делать в такой глуши? Разве загадки путникам загадывать, вылавливая на узкой тропе. А проигранные фигуры - съедаем.
- Мы ж не лезем к тебе с мечами, - прибавил он. - Хотя поводов для мести не меньше, чем у тебя.
- Вы? - удивился великан. - Ко мне?
- Мой друг в одиночку справлялся с твоими родичами, - напомнил Светлан. - А уж вдвоем мы забьем любого - как говорится, не питай иллюзий.
- Все ж я побольше тех, - прикинул Крон. - Раза в два, не меньше. Хотя и ты глядишься не слабей своего дружка - стало быть, и королька умножаем на два. Вот и считай. А вдруг ему только везло?
- Шесть раз подряд? Ну, пошла пруха!..
Исполин гыгыкнул - так, что колыхнулось пламя костра.
- Бывает, - промолвил он.
- Хочешь на себе проверить? А не боишься потерять, скажем, руку?
- Все отрастает, кроме головы, - сказал Крон рассудительно. - Вот ее обратно не приставишь.
Светлан слышал про поразительную живучесть огров. Некоторых колдуны собирали буквально по частям, заменяя вытекшую кровь каким-то раствором, и пока могучий организм боролся со смертью, оплетали великана чарами, превращая беднягу в своего раба. Наверно, это и произошло с Гробби, невольной жертвой Светлана. И он вполне мог бы уцелеть в ту ночь, если б его не завалило обломками. Хотя удар пришелся в сердце - уж в этом Светлан был уверен.
В одном им повезло: огр попался зрелый, уже переболевший юношеским задором, а потому недрачливый. То есть ежели вынудят - пожалуйста; но самому нарываться… Вот любопытства он, к счастью, не утратил и даже, как ни странно, понимал юмор. Пресловутой великаньей тупостью Крон тоже не страдал, правда, соображал медленно. А некоторые шутки доходили до него, когда Светлан уже забывал о них, и тогда веселились оба, каждый над своим. Смеялся огр от души, разевая устрашающую пасть, - хорошо гости сидели в отдалении, так что до них не долетали брызги.
- Ладно, с этим разобрались, - сказал Светлан, торопясь сменить тему. - И вот тебе новый вопрос: кто правит ограми? К примеру, у людей для этого имеются короли, а у орков, сказывают, были цари…
- У нас нет господ, - пробурчал здоровяк. - Мы сами себе хозяева.
- Ну, это понятно, - сказал Светлан. - Но хоть кого-то вы слушаете? Или, на крайний случай, почитаете? Есть у вас, к примеру, боги?
- Только два: Праматерь и Праотец. Их - уважаем.
- Н-да, занятно… Что ж, поехали дальше. А ты сам на эту… гм… охоту хаживаешь?
- Давно не ходил, - ответил Крон.
- И почему, позволь узнать?
- Да как-то отправился с братьями Грэгами на промысел, - нехотя заговорил огр. - И набрели мы на озерцо, где бултыхалось несколько малышек, все одежды оставив на берегу. Заметили нас не сразу, так что успел разглядеть их до переполоха.
- Огры умеют ступать бесшумно, - вставил Артур. - И подкрадываются к жертвам не хуже львов.
- Без этих своих оберток они оказались похожи на Мать, только крохотули совсем. И - веселые. Видеть их было… приятно. Слышать тоже.
Надо ж, и у этого прорезалась тяга к изящному!..
- Посадить бы этих пичуг в клетку, чтобы чирикали тут, - продолжал Крон. - Но ведь зачахнут - от тоски, холода.
- Птичек стало жаль? - спросил Светлан.
- Ну, наверно.
- И что же случилось дальше?
- Грэги парни простые. Им что утка, что лебедь - один хрен. Видят добычу - шею свернут и в мешок. А уж на кого она смахивает… Да и не все у нас настолько почитают Праматерь. Ну, я вступился. И сцепились мы на том бережку крепко. Отдубасил их так, что еле уползли, но и самому досталось. Зато мои крохи умчали с визгом и воплями, забыв про наряды.
Светлан посмотрел на Артура.
- Слыхал про такую историю, - кивнул тот. - А приключилась она с дочерью тьежского мэра и ее подругами. Такая шалунья!.. Удивительно, что до сих пор не подалась в ведьмы.
- Похоже, ты знаешь всех шалуний восьми королевств.
- Всех не всех, но главных - пожалуй, - усмехнулся король. - Пару раз мне пришлось вытаскивать сию девицу из неприятностей - она их будто притягивает. А зовут ее Пури. Эдакая сдобная блондинка.
- Хочупури, - произнес Светлан.
- Что? - удивился Артур.
- Есть такое блюдо у грузин: ватрушка с сыром, - пояснил он. И прибавил: - Грузины - это вроде ваших междуреченцев.
- Вообще-то Пури любит крупных мужчин…
- Ну, тогда для нее тут найдется… э-э… образчик, с которым трудно конкурировать.
На этот раз великан грохнул так, что содрогнулись стены, а у Светлана заныли уши.
- И какова мораль у этой басни? - спросил он.
- С тех пор на равнину не хожу, - заключил Крон. - Меньше видишь - крепче спишь. Да и не зовут меня больше, - добавил он со смешком. - Кому ж охота связываться с полудурком?
- Везет мне на чудиков, - сказал Светлан. - Может, оттого, что у самого в голове тараканы. Но по кручам ты горазд топать - заставил нас попыхтеть, выслеживая тебя. На горных козлов, что ли, охотишься?
- Ну, если откровенно - да, - признался огр с неохотой.
- А что ж тут постыдного?
- Для них козлы, как для нас - крысы, - пояснил Артур. - Нечистая пища.
- Точно, - согласился Крон. - Воняет от них.
- От козлов? - удивился Светлан. - А ты что их, с рогами лопаешь? Так ты шкуру-то обдери - вот и уйдет запах.
- Правда? - хмыкнул огр. - Умный!..
- Кстати, я слышал про великанов, которые разводят коз и овец, - здесь же у вас пастбищ!.. Столько травы пропадает зря. И будешь объедаться творогом да сыром - плохо разве? А если закроешь свои угодья для прохода людолюбов, благодарные пейзане завалят тебя свежим мясом - ну, не своим, конечно. Или без человечинки не можешь?
- Ведь обхожусь столько времени. Разве умнешь какого Удальца, вздумавшего прогреметь за мой счет. Но разве его просили поставлять кормежку?
С ухмылкой Светлан покосился на Артура и сказал:
- Значит, наших девиц ты жалеешь и детей не таскаешь - уже неплохо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16