Он взглянул на Патрари, стоящего поодаль. Тот широко улыбнулся и приветственно помахал рукой.— Очень смешно, — пробормотал Тейлор.— Неважно, как это случилось, — проговорила мисс Ле Бо успокаивающим тоном, — важно, какой урок мы из этого извлечем. — Она указала на все еще дымящуюся кастрюльку в раковине, и в ее голосе вновь зазвучала уверенность. — А теперь соберитесь с силами, как настоящая команда, и не позволяйте этому — скажем — этой неудаче испортить вам удовольствие.Анни вздохнула и пошла к раковине, состоящей из двух отделений. В одной половине она растворила мыльные хлопья, а в другую соскоблила подгоревшие остатки из кастрюли. Тейлор, облокотясь на стол, наблюдал, как мисс Ле Бо делает то, что она, как считали многие, умеет делать наиболее успешно, — управляет людьми.— А теперь, — прощебетала мисс Ле Бо, — скажите мне, у кого из вас лучше оборудована кухня?— Должно быть, у нее, — Тейлор кивнул на Анни. — У меня на кухне только микроволновая печь и открывалка для банок.— А вы свободны завтра вечером, мистер Мак Куэйд? — спросила мисс Ле Бо.Что-то вроде улыбки промелькнуло на лице Тейлора.— Да, конечно, мадам, я свободен.Мисс Ле Бо оперлась на стол и посмотрела в лицо Анни.— А вы, дорогая, вы завтра вечером свободны?Анни поморщилась.— Нет, я буду в это время занята.— А послезавтра вечером? — не унималась мисс Ле Бо. — Вы понимаете, хотя наш курс и непродолжительный, но он требует домашней работы. Вы оба должны также найти время придумать оригинальный рецепт на конкурс.Анни посмотрела на нее так, что выражение ее лица должно было охладить все желание преподавательницы продолжать в том же духе. Тейлор стоял у нее за спиной и, как понимала Анни, не мог ее видеть.Но мисс Ле Бо восприняла молчание Анни как утвердительный ответ.— Значит, как я понимаю, послезавтра вечером вы свободны?Анни почувствовала, что ее загнали в угол.— Да, — ответила она со вздохом.— Вот и прекрасно. Мистер Мак Куэйд, почему бы вам не купить цыпленка и не прийти к Анни, скажем, в половине седьмого послезавтра?— Я с удовольствием это сделаю, — сказал Тейлор весело.— Ну и прекрасно. — Мисс Ле Бо с довольным видом упаковала в коробку оставшиеся продукты и приправы. — Вас там никто не будет отвлекать. И вы приготовите отличное блюдо. — Она сложила пальцы щепотью. — Принесите мне вот столечко, чуть-чуть, попробовать, и готовьте ваш шедевр для участия в конкурсе в Вейле. Нам нельзя забывать о нем. — Она похлопала Анни по руке. — И самое главное, вы снова обретете уверенность в своих силах.Когда мисе Ле Бо повернулась, чтобы уйти, Анни вынула руки из раковины, где мыла посуду, и пошла за ней. Когда они зашли за следующее рабочее место, Анни быстро отозвала преподавательницу в сторону.— Мисс Ле Бо, я думаю, что мистер Мак Куэйд и я не подходим друг другу.— Да? — мисс Ле Бо посмотрела на нее с недоумением. — А что именно вы хотите этим сказать?Анни смутилась.— Я его не хочу критиковать, — поспешно продолжала она, — но мы совершенно разные люди. Он любитель больших скоростей, а я — художник.— Вот как? Это очень интересно. — Мисс Ле Бо ласково улыбнулась. — Вы рисуете?— Я занимаюсь резьбой по дереву.— Неужели? И где я смогу посмотреть ваши работы, дорогая?Анни понимала, что ее уводят в сторону от темы. Умышленно или нет — в этом она не была совсем уверена.— У нас с партнером маленькая галерея «Художественная резьба по дереву».— А где это, дорогая?— Пиквик Плаза. Это там, где антикварные магазинчики и часы на…— О, мне очень нравится это место. Я постараюсь зайти туда на этой неделе. Как чудесно, что среди нас есть художник.Анни поняла, что она ничего не достигла.— Извините меня, я не хочу поднимать шум. Но если бы вы могли изменить, с кем работать мистеру Мак Куэйду и мне на следующих занятиях, я бы…— Видите ли, дорогая, я не могу уже менять партнеров, — прервала ее мисс Ле Бо. — Другие уже начали работать над своими блюдами. Я уверена, мистер Мак Куэйд не хотел сжечь цыпленка. — Она похлопала Анни по руке. — Я уверена, что если вы дадите ему еще одну возможность…Анни тяжело вздохнула. Выхода у нее не было. Коротко кивнув головой, она смирилась со своей долей и пошла обратно к своему столу. Тейлор уже ополаскивал последнюю кастрюлю, собираясь поставить ее на сушильную полку, когда она подошла к нему.Взглянув на ее лицо, он сразу понял, о чем она говорила с мисс Ле Бо. Вокруг них другие учащиеся вынимали свои кастрюли из духовок и восхищались результатами. Ополоснув последнюю сковородку, Тейлор положил ее на решетку, чтобы дать стечь воде. Он никому не собирался навязываться.Вытирая руки, он посмотрел Анни прямо в глаза.— Я вам не очень нравлюсь, не так ли?Его прямота смутила ее.— Но… я вас совсем не знаю.Он поднял свои темные брови, ожидая продолжения. Под его взглядом она почувствовала, как в горле у нее пересохло, а сердце учащенно забилось. Она взяла чистое кухонное полотенце и стала вытирать посуду, чтобы отвлечься и не смотреть на него. Когда молчание стало ей уже невыносимо, она добавила:— Я, по сути дела, и о вас почти ничего не знаю.— Ну, мне приятно, что мы вас не обманули, продав вам не то, что вы хотели. Это иногда случается, даже в моем агентстве.— Не беспокойтесь, — сухо сказала Анни. — Я не принадлежу к числу владельцев шикарных спортивных автомобилей.Он смотрел на нее, стараясь понять ее настроение, прислушиваясь к тому, что она не сказала.— Ясно, — сказал он спокойно, как будто и впрямь прекрасно понимал ее.Что-то в том, как он это сказал, было ей неприятно, а, может быть, она почувствовала вину за то, что так осуждающе говорит с ним.— Видите ли, я вовсе не закоренелый сноб, который ищет недостатки у людей только потому, что у них дорогие автомобили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50