Корона, до этого еще каким-то чудом державшаяся у нее на голове, тут же съехала и приземлилась рядом с шеей Николая.– Глупо. Как все глупо, – тихо говорила Клио, не открывая своего лица. – Я вовлекла тебя в эту авантюру, и… ты погиб. Представляешь, мне тут корону вручили. Победила у них в номинации «Дурочка года». Хочешь посмотреть? – Она приподнялась и поискала глазами диадему. – Вот. Смотри. – Клио взяла корону и покрутила ее перед закрытыми глазами Николая.Безмятежное выражение его лица вызвало у Клио новый поток слез. Она хотела вытереть глаза, но в руке была корона. Клио посмотрела на нее и положила на грудь своего друга.– Вот. Это тебе как Королю. Я бы еще сделала на ней гравировку «На память с любовью», но… тебе ведь уже все равно…Несколько слезинок, скатившись по щекам Клио, полетели вниз, упали на диадему и с легким шипением, словно на раскаленной сковороде, растворились, превратившись в маленькое облачко пара. Диадема неожиданно вспыхнула всеми своими многочисленными камнями, ослепив на время и Клио, и всех, кто стоял рядом. Свет стремительно, словно пущенный кем-то салют, взлетел в небо, задержался там на мгновение, а потом устремился вниз и исчез в груди Николая. Камни сразу как-то успокоились и приняли свой обычный вид, весело переливаясь на солнышке. Клио, моргая, чтобы избавиться от ослепивших ее бликов, склонилась на грудь поверженного друга, собираясь снова разреветься, теперь уже от жалости к себе. Но не успела. Резко отпрянув от Николая, она, щурясь, с подозрением посмотрела на его грудь, а потом уставилась на его лицо. Мурзик, восстановивший зрение быстрее всех, внимательно посмотрел на Клио и вперился туда же, куда глядела она.А посмотреть было на что! Мертвенно-бледное лицо Николая стало быстро набирать цвет, и вот уже к нему вернулся его обычный румянец. Дрогнули и стали немного подергиваться ресницы. А уже в следующее мгновение Николай приоткрыл глаза!Посмотрев долгим взглядом на голубое небо, несостоявшийся Король дернул головой, слегка поморщился и приподнялся на локтях. Он с удивлением посмотрел на собравшуюся вокруг толпу, улыбнулся Мурзику, запрыгнувшему к нему на грудь, и скользнул взглядом по Клио. Та боялась даже вздохнуть. Взгляд Николая снова вернулся к ней. Сколько в нем было удивления!– Надеюсь, ты не зомби, – тихо проговорила Клио, уткнулась лицом ему в грудь, немилосердно спихнув оттуда кота, и снова заплакала. В этот раз от счастья.Немного погодя она наконец успокоилась и подняла красные от слез глаза. Все молчали.– Ты… – Николай смотрел на преображенную Клио во все глаза и не знал, что сказать. – Ты в платье! – наконец слетело с его языка.Клио улыбнулась. Она пальцем прикоснулась к его губам, с нежностью провела ладонью по лицу, смахнула с его лба прядь волос, а потом… сильно ударила его по руке.– Только посмей еще умереть! Я, я… я тебя тогда сама убью! Ты не имеешь права! Ты, ты…– Ты очень красивая, – с улыбкой проговорил Николай.– И не заговаривай мне зубы! Немедленно поклянись, что больше не будешь так делать! А не то…– Я обещаю, что больше не буду умирать. Во всяком случае, до своей старости, – пообещал бывший лесничий, примирительно подняв ладони. Он знал, что с Клио лучше не спорить. Никогда. Но… все-таки полюбопытствовал: – А то что?Клио растерянно покраснела и, чтобы никто не видел, как она смущена, прижалась лицом к его плечу.– А то я тебя разлюблю, – тихо послышалось оттуда.Николай, не веря своим ушам, ошарашено посмотрел на волшебника, потом на Мурзика, который молча кивнул, и крепко обнял свою любимую. На лицах собравшихся стали появляться несмелые улыбки, а между камней, как по мановению волшебной палочки, начала пробиваться трава.– Вот и природа этого места оживает, – проговорил кто-то из окружающих.– Я давно хотел тебе сказать, – начал Николай.– Да? – улыбнулась ему Клио.– То есть спросить… Хотя нет, сказать… Нет, все же спросить. – Николай вконец запутался и умолк.– Я слушаю, – ободряюще проговорила новоявленная Королева.– Ну… – кивнул Мурзик.– Клио, ты теперь Королева и все такое… – снова заговорил Николай. При этих словах Клио скривилась, а кот демонстративно фыркнул. – Я… – Глубоко вздохнув, Николай встал на одно колено перед Клио и быстро выговорил: – Клио, ты будешь моей женой?Счастье нахлынуло на Клио мощной волной. Ее дрожащие губы то складывались в улыбку, то скорбно поджимались. Николай истолковал по-своему это и встал.– Я все понимаю. Ты не думай. Если я… В общем, я могу вернуться в мир за Вратами…Клио округлила глаза. Она сглотнула и…– Ты… Да ты… Да ты знаешь, кто ты после этого! Да я тебя… Да я…– Может быть, просто сказать «да!»? – мягко посоветовал ей Мурзик.– ДА! ДА! Тысячу раз «да»! – закричала Клио, которая не могла больше сдерживать свои чувства. – Я буду твоей женой! И не смей говорить, что ты мне этого не предлагал. У меня здесь полно свидетелей!Николай улыбнулся, обнял Клио и… Конечно же, они поцеловались. Страж и КорольСомкнут свои уста в священной клятвеИ будет в мире этом мир… – проговорила внезапно появившаяся рядом со Сковелем Физра.Николай, Клио и Мурзик удивленно посмотрели на них.– Все думали, что это клятва вечной дружбы и взаимопомощи, – пояснил волшебник. – Но, в свете последних событий я склонен думать, что это клятва двух влюбленных у алтаря.– Скоро будет свадебный пир! – возликовал Мурзик. – Надо позвать лучших музыкантов.– Зачем? – удивился Николай. – У нашей Королевы есть собственный музыкант.– Уже нет, – сморщила нос Клио.– Куда он мог деться?– Попал под горячую руку и разбился.Николай вскинул брови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98