Где ты его нашла?!
- Сейчас вспомню... Да-да, на четвертый день Игрищ мы с Ренатой пошли
собирать травы к чаю. Я рвала зверобой под кривой березой у Харадской
переправы и нашла это.
- Значит, ты коснулась этого листка ДО Энгуса?!
- В том-то и дело, что нет. Там была порвана цепочка, а ушко у кулона
было такое маленькое, что я побоялась, что цепочка выскользнет, а я не
сумею вставить ее обратно. Поэтому я взяла цепочку за концы, да так и
несла его на весу, за цепочку. А когда я пришла в Мордор, дядя сказал:
"Покажи мне, что ты нашла", и взял листок в руки. Потом сказал: "Дай его
мне, я запаяю цепочку". А на следующий день повесил себе на шею. Я
обиделась, а он сказал, что хочет оставить этот листок себе, и подарил мне
вот это, - она указала на большой сребропластовый гребень с бирюзовыми
кристаллами, под который были прибраны ее пышные черные волосы. - И
вообще, после того, как он стал носить этот кулон, он сделался какой-то
нервный и злой. В чем тут дело, не знаю.
- Миллион чертей и один пьяный назгул! - незнакомка нервно зачерпнула
из котелка Джуэл большую горсть малины и небрежным движением отправила в
рот. - Неужели Эндвэлл говорил правду?! Но ведь это же ненаучная
фантастика!
- Что именно? - завороженно спросила Джуэл. Вместо ответа девушка
одним прыжком перемахнула через поваленную сосну и торопливо скрылась в
лесу. Из-за деревьев донесся ее голос:
- Да, кстати! Я из людей, и зовут меня Таллэ.
Джуэл пожала плечами. Имя незнакомки ничего ей не говорило.

28
А Игрища между тем шли своим чередом... Впрочем, своим ли? Первой
почувствовала неладное Эленсэнт, у которой хорошее знание всего
происходящего сочеталось с игровым опытом и интуицией. Затем заволновались
Владыки и другие средиземцы со стажем - Денэтор, Балин, Лада и Люда из
Лориэна... Сначала эту тревогу маскировали шуткой, что, мол, на
Суперигрищах все должно быть с приставкой "сверх" - даже Саурон. Но шутки
прекратились после того, как, вопреки всем ожиданиям и традициям (но не
вопреки Игровым правилам!), Барлог вылез под Одинокой Горой. Гэндальф,
узнав об этом, бросил Хранителей на произвол судьбы близ Ристании и
помчался в Эребор выполнять свои прямые обязанности. Но когда великий маг
добрался до Одинокой Горы, Барлог уже наломал дров почище дракона Смога и,
превратив процветающее поселение в руины, вырезав три четверти гномов,
канул в небытие с полным правом вторично вылезти в Мории.
Когда Гэндальф вернулся в Ристанию, там его поджидал новый сюрприз:
Эомеру всадили в спину моргульский клинок, причем сделали это так ловко,
что у него не осталось рукояти, необходимой для исцеления. Если учесть,
что и Теоден, и Теодред геройски погибли в ту ужасную ночь, когда целая
армия орков снесла ворота Ристании и устроила резню прямо в поселении, то
реакция Гэндальфа на этот факт будет вполне ясна. Но еще больше, чем
Гэндальф, сокрушалась Ариэль. В этот день она впервые пожалела о том, что
стала Мастером, а не вступила в Игру в своей кинороли. Хотя, будь она
Эовин, моргульский клинок достался бы наверняка не Эомеру, а ей лично. А
теперь... Кармен Логинова - та, кому Ариэль уступила образ Девы-Щитоносца
- была замечательным человеком и прекрасной воительницей, но более чем
посредственным военачальником. Ее хватало лишь на то, чтобы не
предпринимать никаких гибельных для поселения операций. Эх, конники
Ристании, зря вы так доверяли дому Эорла...
И фраза из известного средиземского анекдота: "Что-то Игра не в ту
сторону пошла" внезапно приобрела зловещий смысл. Теперь даже те, кто мало
знал или медленно соображал, видели, что им грозит. Конечно, в истории
Хоббитских Игрищ бывало, и не один раз, что побеждали Черные Силы - но это
происходило либо из-за подыгрывания Мастеров, либо из-за неопытности или
бездарности Светлых Владык. Но никогда за 130 лет существования системы
"Рассвет" не было Саурона, который безошибочно наносил удары по всем
слабым местам противника. И уже начали поговаривать злые языки, что
Королева - всего лишь двадцатилетняя девчонка, вчерашняя практикантка, что
все новые Владыки - Нелдор, Нимлайд, Натали Коваленко, Трандуил-Джелвар и
т.д. - люди пусть умные, но не знающие средиземской специфики... Вывод
подразумевался: во всем виноваты Ариэль и Стэнли! Нечего было со своим
уставом в чужой монастырь...
И вот из поселения в поселение пронесся слух:
- 14 июля - день рождения Королевы! Ей исполняется двадцать лет, и по
этому случаю на двенадцать часов объявляется положение вне игры!
Известие было принято внешне спокойно, но в душе многие ему
обрадовались. Игровое положение настолько запуталось, что эта передышка
казалась желанной. Видно, Мастера тоже это поняли, и, таясь от Ариэль,
решили воспользоваться удобным предлогом. 14 июля в 6 часов вечера над
Средиземьем вспыхнула желтая ракета. Итак, передышка. С днем рождения,
Королева!
Ариэль не знала, что ей делать - смеяться, плакать, пропустить Стэнли
через мясорубку? На острове посреди Оки, поросшем мэллами и формально
принадлежавшем Лориэну, по торжественному случаю разожгли большой
настоящий костер и оставили Ариэль принимать поздравления. Остальные
валары впятером заперлись в режиссерском "коралле" и устроили секретное
совещание, очень быстро переросшее в обычную перебранку.
- Какого дьявола ты дал разрешение этому Черному Властелину выпустить
Барлога под Одинокой?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96