— Прости меня заранее, если причиню тебе боль... Марал наморщила лоб, и это означало: на самом деле чаша ее терпения переполняется.
— Хаиткулы, прошу, по крайней мере сейчас будь милиционером!
— Ладно, слушай! Десять лет назад, третьего марта пятьдесят восьмого года, из вашего села пропал молодой человек по имени Бекджан. Вышел из гостей и пропал...— Он замолчал. Произошло то, чего он боялся: страдание исказило лицо Марал. Но он решил сказать еще несколько слов: — По неясным для меня причинам, розыск и следствие не дали результатов. Что произошло на самом деле? Бекджан или жив, или погиб. Скорее всего, второе. Марал, кем он тебе приходится? Ты что-нибудь знаешь об этом деле?
Марал побелела как полотно и чуть слышно выдавила:
— Мой брат... Бекджан... Ничего не знаю...
Он пристально смотрел ей в глаза и поймал себя на том, что ищет и не может найти в зрачке своего отражения. Зрачок помутнел, слеза покатилась по щеке девушки. Хаиткулы понял: сейчас больше ни о чем спрашивать ее не следует, он только твердо, с расстановкой произнес:
— До сегодняшнего дня убийца спокойно разгуливает на свободе. Ты понимаешь это? Ходит как ни в чем не бывало! Понимаешь? Этого не должно быть!
Марал закрыла глаза... Утром, к тому часу, когда открывается министерство, Хаиткулы уже был в Следственном управлении и снова погрузился в незаконченное дело.
Хаиткулы плохо спал, расстроенный вчерашней встречей с Марал, и теперь с трудом вникал в содержание бумаг. Он перечитывал их по нескольку раз, чтобы связать все в одно логическое целое. Наконец, закрыв последнюю страницу, завязал тесемки пухлой папки и, вернув ее сотруднику управления, поспешил домой. Он так устал, что дома тут же заснул как убитый.
Проснулся он на закате, умылся... Взял трубку и набрал служебный номер Аннамамеда. Не дозвонившись на работу, позвонил домой.
— Салам, гелендже1. Да, это я, Хаиткулы... Как живы-здоровы? Мегрэ, конечно, еще не пришел? Как только придет, пусть передохнет и едет ко мне... Без звонка пусть сразу приезжает. Он мне очень нужен, вы уж извините...
После первой же пиалы чая Хаиткулы почувствовал себя бодрым. Сделал бутерброд, достал с полки книгу и улегся на полу на кошме в ожидании Аннамамеда. Детектив поможет скрасить время, пока появится друг... Книга Адамова «...Со многими неизвестными» пользовалась большим успехом, и Хаиткулы тоже заинтересовался ею, хотя, признаться, дал себе слово не брать в руки увлекательных книг, когда занят срочным делом. Зарок дал еще тогда, когда был студентом. Почему? Как-то он встал в длинную очередь в магазине, что на русском базаре, и купил книгу, которая была тогда новинкой для туркменского читателя,— «Всадник без головы» Майн Рида. Назавтра надо было сдавать экзамен по политэкономии, а он, вместо того чтобы готовиться к нему, читал роман. Открыл первую страницу, за ней другую, потом еще... еще... и так глотал главу за главой до конца. Экзаменационный материал потом уже в голову не полез. Книга ему дорого обошлась: преподаватель, несмотря на его невразумительные ответы, сжалился и поставил «уд», и эта тройка, единственная за все пять лет учебы, едва не стоила ему диплома с отличием. Если бы декан не разрешил пересдать тот экзамен, Майн Рид стал бы виновником первой крупной неудачи в его жизни...
Детектив все же подвигался плохо, мысли все время возвращались к Марал, к диссертации... К тому же, если ждешь кого-то, сгорая от нетерпения, трудно сосредоточиться. Несколько раз Хаиткулы казалось, что за дверью кто-то ходит. Вставал, подходил к ней, прислушивался. Страниц
пятьдесят все же прочел, когда раздался звонок в дверь. Аннамамед!
— Садам! Не сглазить бы, но ты, Хаиткулы, счастливый человек — и в заботах находишь время читать! Преклоняюсь! Спросите меня; как имя одного высокого, красивого молодого человека, всесторонне развитого, энергичного, у которого дело буквально горит в руках? Не задумываясь отвечу: Хаиткулы Мовлямбердыев! Разве я не прав? — Аннамамед вошел, снял плащ, каракулевую шапку, бросил то и другое в угол. Он явно нервничал.— А если учесть, что ты не куришь, не берешь в рот спиртного, то тебе и вовсе нет цены! Неужели ты вызвал меня, у. которого хлопот полон рот, кто только что разоблачил несколько мерзавцев, вызвал для того только, чтобы я начал завидовать тебе, что ты лежишь на подушке и почитываешь книжки...— Он подошел к холодильнику, заглянул внутрь.— Так... Масло, кефир, колбаса:.. Ага, «Ал шерап». Подойдет. Сухое вино ты держишь определенно для меня!
— Садись, садись... По случаю своих побед можешь себе налить полную пиалу. Правда, ты и после одного глотка можешь расшуметься, как после целой бутылки.— Хаиткулы постелил посередине кошмы газету, сам вынул из холодильника «Ал шерап», кефир, закуски.— А книга интересная. Работают люди так же, как мы, есть чему поучиться.
Аннамамед сел, облокотился о подушку.
— Неужели ты думаешь, Хаиткулы, мне мало ежедневных поучений Ходжи Назаровича? Скажи лучше, зачем я тебе понадобился?
— Чтобы продолжить вчерашний разговор. На чем я остановился, когда мы ехали в машине? А... Бекджан расстался с Гуйч-агой и потом исчез. Давай-ка посмотрим, куда он шел и что могло произойти на его пути.— Хаиткулы положил на газету блокнот, начертил карандашом длинную прямую линию.— Это центральная улица аула Сурхи, по которой шли Гуйч-ага и Бекджан...
Он нарисовал в начале и а середине линии жирные точки. От средней точки провел вправо еще одну линию. У каждой точки написал сокращенные обозначения: рядом с начальной точкой — «м. отк. Б. в.» (место, откуда Бекджан вышел), рядом со средней— «м.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50