Рэк охотился старым привычным способом. Ему показали и лук, и
палицу, и копье, и даже винтовку. Но Рэк по-прежнему предпочитал
подкрасться к добыче, неожиданно выпрыгнуть из укрытия и могучим рывком
сломать шею жертве, раньше чем она начнет сопротивляться.
Если бы не появление людей, старый Рэк еще через несколько лет
отправился бы жить вместе с женщинами, которые кормили бы его до тех пор,
пока он не пожелал бы уйти один вглубь джунглей - и никто бы не смел
последовать за ним. В джунглях старик уселся бы на землю в ожидании либо
голодной смерти, либо черной болотной рептилии, либо огромной материковой
кошки ускарана, которая не осмеливалась нападать на молодых сильных
гигантов. Даже ослабевший, Рэк мог не опасаться нападения младших
представителей своего рода. Его территория оставалась неприкосновенной.
Старики присоединялись к группе женщин, только когда руки и зубы
переставали им служить. Они сами молчаливо прощались с жизнью, не опасаясь
насильственной смерти от руки себе подобных. ("Мы - мягкие люди, - сказал
Миджок, сам удивляясь сказанному. - Даже во время
Красной-луны-перед-дождями мы не бьемся друг с другом по-настоящему, наши
схватки - это игра. Другие существа ведут себя совсем иначе. Как можно
"владеть" женщиной? Разве я владею ветром, если мне нравится бежать,
чувствуя, как он ерошит мне шерсть?")
Туша животного свисала с самодельного треножника. Арек от
неожиданности отпрыгнула в сторону, когда при виде ее какой-то мохнатый
зверек бросился в сторону. Он был похож на цепкохвостого медведя кинкажу,
только с горбом на спине (Сирс давно уже подтвердил догадку Райта, что
животные Люцифера имеют задний мозг - утолщение позвоночника).
- Вот негодник! - сказал Пол. - Надо будет его приручить.
- Что? - не поняла Арек. - Что с ним сделать?
- На материке такие водятся?
- Нет, я их впервые увидела здесь, на острове. Они слишком маленькие,
нет смысла убивать их для еды. Приручить?..
- Сейчас увидишь.
Пол бросил кусочек мяса. Их нежданный визитер высунул из-за камня
любопытную мордочку. Осмотрелся, тихонько повизгивая. Схватил кусочек, и
тут же уселся на задние лапы, держа мясо в передних. Зверек быстро
проглотил еду и умыл мордочку с беличьей проворностью. Арек хихикнула,
осознав идею приручения, и занялась своей работой. Под руководством Дороти
она стала отличной поварихой.
- Господин биолог, пожалуйте сюда! - позвал Пол. - Я предлагаю
название для животного. Род кинк, вид квазикинкажу.
Представитель рода кинк не сбежал при появлении Сирса, но зашевелил
черным носом.
- Для чего он пригоден? - серьезно спросил Рэк.
- Чтобы веселить нас - если мы будем добры к нему.
- Как это?
Рэк пошевелил пальцами, осмысляя новую идею.
- Танцующий нос, - сказала Мьюзон, которая уже поняла. Она
встряхнулась всем телом. - Иди сюда, крошка Шустрый нос.
Зверек не подошел к ней - пока. Но Мьюзон умела быть терпеливой.
Сирс прошептал, пряча усмешку в бороде:
- Ты уже меньше скучаешь по родине?
- Да...
После еды Арек захотела, чтобы Пол отправился с ней на скалы. Хотя
опасности появления омаша вроде не было, она взяла с собой длинную палку,
а Пол - пистолет. Склон холма постепенно перешел в ровное каменистое
плато. Отсюда неумолчный рокот океана был похож на бормотание тысячи
гигантов. Дорога была легкой. Им не пересекали путь ущелья, не
подстерегали опасности - до тех пор, пока не дул сильный ветер. Арек часто
бывала здесь наверху одна. Вчера Пол видел, как она простояла на краю
плато целый час, глядя на запад, где бескрайние воды океана встречались с
окрашенным в цвета заката горизонтом. До сих пор Арек в своей жизни
слышала только невнятные и туманные упоминания о море от своих почти
бессловесных сородичей, но толком ничего о нем не знала. Побережье
материка сплошь заросло непроходимыми джунглями, или же представляло собой
заливаемые приливом болота, и было отделено от обитаемых земель цепью
холмов, где жили кэксма. Пол задумался, смог бы кто-нибудь из его
собственной расы простоять вот так час, углубившись в созерцание - в
полной неподвижности, словно думающее дерево.
- Пол, почему вы покинули Землю? - Арек задумчиво провела рукой по
камню.
Внизу беспокойно шумела вода - наступая на сушу, рассыпаясь брызгами
и вновь возвращаясь. Облака складывались в фантастические картины, ветер
дружески гладил людей по щекам.
- Порой я сомневаюсь, стоило ли нам так поступать.
- Я не это имела в виду. Мы вас любим. Разве ты не знаешь? Но мне
интересно, что заставило вас покинуть такое прекрасное место. Энн
рассказывала мне, что на Земле очень красиво.
- Ну... неуспокоенность духа. Любые преграды мы воспринимаем как
вызов. Раньше мне казалось, что это хорошее качество. Теперь я думаю, что
оно не хорошее и не плохое.
- А мне кажется, что хорошее.
- Добро и зло неотделимы друг от друга. Мы принесли с собой и то, и
другое.
- Вы делаете здесь добро. Вы учите нас. Вы совершаете хорошие
поступки.
- Мы можем быть и плохими. Если бы не доктор Райт и его мечты,
которые Эд Спирмен считает нереальными, мы бы принесли вам вред.
Пол увидел, что Арек не верит ему. Ее наивная убежденность мешала ей
осознать то, что он говорит.
- На Земле люди воюют друг с другом. Они изобретают ложь за ложью,
чтобы чувствовать собственную значимость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88