— Бумаги, представлявшие интерес для государства, хранились в тайнике. Сразу после его смерти, в соответствии с завещанием, их забрало ФБР... — Лаура помолчала, стараясь определить мою реакцию на подобную информацию, а затем спросила:— Вы можете мне сказать, что вам непонятно?Я ответил не сразу. Как можно было бы доказать, что необычное совпадение — отнюдь не случайность? Одно и то же оружие использовано Для двух убийств. Что ж, такое случалось достаточно часто. Эти убийства разделены годами и, судя по фактам, совсем не связаны.— Я лишь пытаюсь понять что-то, но мне это не удается. Концы не сходятся...— Очень сожалею, — тихо промолвила она.— Ничего не поделаешь.Я поднялся, но заканчивать нашу беседу не хотел.— Это могли быть драгоценности... Но истинный профессионал не стал бы забирать подделки, а вор-дилетант вряд ли пошел бы на грабеж со взломом в доме сенатора...Лаура протянула мне руку, и я помог ей подняться. Словно огромная домашняя кошка поднялась с места, так просты и естественны были ее движения, исполненные истинно кошачьей грации.— А вы уверены, что вам больше ничего не надо?— Ну, разве что еще одна просьба, — сказал я. — Можно мне осмотреть его голубой кабинет? Лаура кивнула и дотронулась до моей руки.— Все, что пожелаете.Пока она переодевалась, я оставался в комнате один. Это было помещение, в котором только мужчина мог чувствовать себя уютно.Огромных размеров рабочий стол из потемневшего дерева. Обтянутые кожей кресла и написанные маслом морские пейзажи. Старинные панели ручной работы из ореха, восточный ковер. Стенной сейф известной фирмы был спрятан за картиной, которая являлась единственным современным предметом в этом помещении.Лаура открыла ящик стола, вынула карточку с шифром и протянула ее мне. Я открыл сейф, набрав семь заветных цифр. Он был пуст.Впрочем, как и следовало ожидать. Чего я никак не мог предвидеть, что сейф окажется таким ненадежным. Это был “Гриссом-ЗНА”, который не предназначался для хранения ценных бумаг или драгоценностей. В таких несгораемых ящиках обычно держат бухгалтерскую документацию и старые счета. Но его замок все же имел устройство, которое уже на третьей цифре давало сигнал местной полиции.Я захлопнул дверцу, снова набрал шифр, открыл сейф и стал ждать.Вскоре перед домом остановился патрульный “форд”. В кабинет ворвались двое шустрых полицейских в пуленепробиваемых жилетах. Они встали у двери и направили на меня свои пистолеты. Тот, что был повыше ростом, оглядел меня и осведомился:— Кто ты такой?— Я тот, кто вызвал вас.— Не увиливай от ответа.— Я проверяю работу сейфа. Он усмехнулся:— Ты не так проверяешь, приятель.— Извините, я должен был сперва посоветоваться с вами.Он хотел что-то ответить, но в этот момент в дверях показалась Лаура в черном платье с открытым декольте, которое подчеркивало прелесть ее, фигуры. Она изумилась:— Что здесь происходит, Майк?— У вашего сейфа имеется специальное устройство. Я проверил его работу, и оно действует.— Это правда, миссис Кнэпп? — осведомился полицейский.— Конечно! Я позволила мистеру Хаммеру осмотреть сейф. Я не знала, что там есть сигнальное устройство. Полицейский спрятал оружие в кобуру:— Пожалуйста, предупреждайте нас впредь о таких случаях.— Разумеется. Ответьте, пожалуйста, на один вопрос, — попросил я.— Слушаю.— Это вы были на дежурстве, когда застрелили сенатора?— Да.— Сработало ли тогда сигнальное устройство?— Нет.— Если убийца открыл сейф, значит, он знал правильный шифр.— Или же, — напомнил мне коп, — убийца заставил сенатора открыть сейф, и тот, зная, что там нет ничего ценного, чтобы не подвергать опасности жизнь жены и свою, не стал использовать сигнальную систему.— Но все-таки его убили, — напомнил я в свою очередь.— Если бы вы знали сенатора, то могли бы понять, почему.— О'кей, почему же? — поинтересовался я.— Я думаю, пока его держали на мушке, он, как разумный человек, не оказывал сопротивления, но когда сейф был уже пуст, он улучил момент, когда внимание преступника привлекла добыча, и попытался остановить грабителя... А теперь объясните, почему вы интересуетесь этим?— Моего друга убили из того же пистолета. Полицейские обменялись взглядами, и один из них сказал:— Мы еще не слышали об этом.— Так очень скоро услышите. Вам предстоит встреча с капитаном Чамберсом из Нью-Йорка.— Вы уполномочены вести расследование?— Увы, нет. Было время, когда я имел на это право.— В таком случае вы должны прекратить расследование до прибытия властей.Все было предельно ясно. Если бы Лаура не освободила меня от подозрений, то мы продолжили бы разговор в местной полиции. Это было предупреждение.Когда они ушли, Лаура поинтересовалась:— О чем все-таки шла речь?— Неужели вы не знали, что этот ящик оборудован сигнализацией?Она на мгновение задумалась и взглянула на сейф.— Теперь я вспомнила об этом. Но сейф не открывали с тех пор, как... Да, я припоминаю, как полицейские обсуждали это устройство. Но я даже не предполагала, что оно работает.— Ваш муж всегда хранил этот шифр в столе?— Нет, адвокат обнаружил его в личных бумагах мужа. Я переложила его в ящик на случай, если понадобится воспользоваться сейфом. Однако он мне так и не понадобился. Неужели это имеет какое-нибудь значение?Я качнул головой:— Не знаю. Была одна мыслишка, да и то не новая. Как я говорил вам, это только предположение...— Что именно?— Техника операции, — пояснил я. — Убийца вашего мужа мог действительно искать драгоценности. А другой человек, которого он убил, был своего рода контрабандистом. Это и есть объединяющее звено.Я мысленно перенесся в госпиталь к постели умирающего Ричи Коула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41