Через тонкие стены он слышал, как разговаривают младший
центурион и грек. Слова звучали неразборчиво, но по тону можно было
понять, что они дружелюбны. Горгидас сказал что-то короткое и отрывистое,
и Глабрио засмеялся.
Марк все еще стоял в нерешительности, когда перед ним вдруг всплыло
лицо Гая Филиппа. Помнится, сразу после того как он привел в римскую
казарму Хелвис, старший центурион сказал ему: "Никому и дела нет до того,
с кем ты спишь - с женщиной, мальчиком или красной овцой, - главное, что
ты думаешь головой, а не тем, что у тебя между ног". И если греческие
герои не могли помочь трибуну принять решение, то мысль, грубовато
высказанная некогда Гаем Филиппом, дала свои плоды. Если и существуют на
свете двое, думающие именно головой, то это те, кто сидит сейчас за
дверью.
Скаурус медленно повернулся и, наконец совершенно успокоившись, пошел
к себе. Он услышал, как дверь позади него открылась и голос Квинта Глабрио
мягко спросил:
- Кто там?
Но трибун уже свернул за угол. Дверь захлопнулась.
Хелвис обрушила на Марка лавину заслуженных упреков, и его покорность
только еще больше рассердила ее. Но если трибун и был с ней несколько
рассеян, извинения его шли от чистого сердца, и через некоторое время
Хелвис успокоилась. Мальчик не слишком обижался на незаслуженное
наказание, чему Марк был очень рад. Он играл со своим приемным сыном, пока
тот не заснул у него на руках.
Трибун уже почти спал, когда память выдала ему наконец, полузабытое
имя основателя Священного Союза в Фивах. Его звали Горгидас.

Новости медленно доползали до тихой долины, где был расположен Аптос.
Вести из Амориона доставили, как ни странно, беглецы-казды, захваченные в
плен в результате короткой стычки. После небрежно проведенной разведки
кочевники решили, что Аморион будет легкой добычей - город не имел стен,
там отсутствовал имперский гарнизон. Все указывало на приятную прогулку,
но казды жестоко просчитались. Нерегулярные солдаты Земаркоса, руки
которых все еще были в крови васпуракан, наголову разбили захватчиков, и
те бросились врассыпную, прочь от города. Те, кто попался в плен, пожалели
о том, что остались в живых: жестокость, с которой аморионцы умертвили
каздов, не уступала жестокости самых кровожадных кочевников. Выслушав
рассказ о случившемся от десятка полуживых от холода и ран каздов, Газик
Багратони прогудел вновь обретшим силу голосом:
- Это что-то новенькое в моей жизни. Я чувствую жалость к каздам. Я
предпочел бы, чтобы Аморион сгорел и Земаркос вместе с ним. - Его большие
руки сжались в кулаки, а горящее в глазах пламя вызвало в памяти образ
льва, из лап которого ушла добыча. Марк воспринял это как добрый знак -
время постепенно залечивало душевные раны накхарара.
И все же трибун не мог полностью согласиться с Багратони. В это
тяжелое для Империи время Земаркос и его фанатики были сущим нарывом, но
казды - те были просто чумой.
Примерно в середине зимы несколько бродячих торговцев пробрались из
Амориона в Аптос, рискнув проделать это путешествие, несмотря на то что в
пути им грозила опасность замерзнуть или погибнуть от рук каздов. Но во
время войны торговля почти замирала и в случае удачи их ожидали громадные
барыши. Так и случилось. Тюки, полные пряностей, благовоний, шелка с
золотым и серебряным шитьем, украшенная чудесной чеканкой медная и
бронзовая посуда - все было продано по безумным ценам и очень быстро.
Старшина торговцев, мускулистый невысокий человек с обветренным лицом,
больше похожий на солдата, чем на купца, сказал самому себе: "Так-так, у
нас бывало и похуже". Но даже имея под рукой десяток вооруженных до зубов
приятелей, он ни словом не обмолвился о размерах выручки. Слишком уж часто
наемники промышляли грабежом. Он и его товарищи были неплохо осведомлены и
охотно поделились с трибуном слухами и сплетнями, разными путями
достигшими Амориона. От них-то Марк, к своему удивлению, и узнал, что
Баанес Ономагулос еще жив. Видессианский военачальник был тяжело ранен
перед битвой у Марагхи. До этого Скаурус думал, что он погиб от ран или
умер во время бегства после разгрома. Но если верить слухам, Ономагулос
спасся. Небольшая армия, оставшаяся у него, разбила каздов, пытавшихся
уничтожить их у южного города Кибистра, расположенного недалеко от реки
Арандос.
- Если это правда, он молодец, - сказал Гай Филипп. - Однако слухам
пришлось проделать долгий путь, и сейчас Баанес, скорее всего, уже служит
пищей воронам. А впрочем, как знать? Может быть, он лежит в постели и
красивая девчонка согревает его по ночам во время зимней стужи. Тем лучше
для него, в таком случае.
В голосе центуриона прозвучала легкая зависть, столь же нехарактерная
для Гая Филиппа, как неуверенность в себе - для Горгидаса.
Как и все города Империи, Аптос праздновал середину зимы, когда
солнце наконец стало возвращаться на север. Перед домами и лавками ярко
пылали костры, и люди на спор прыгали через них. Мужчины отплясывали на
улицах в женских платьях, а женщины - в одеждах мужчин. Местный настоятель
привел своих монахов на рыночную площадь с деревянными мечами в руках для
того, чтобы те изображали солдат. Татикиос Тарникес перевернул несколько
столов и возглавил компанию купцов и торговцев, изображавших из себя
пьяных толстых монахов.
Год назад римляне видели, как празднуют поворот к весне в Имбросе, но
Аптос веселился куда более шумно и непринужденно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141