- Она кивнула. - Так. Это означает, что нам нужно
взбираться на три тысячи метров по каньону на небольшом расстоянии. Это
слишком крутой подъем для корабля и слишком далеко, чтобы двигаться на
репеллерах.
Лира указала на старого торговца.
- Оссанж говорит, что в месте слияния двух рек есть городок, который
называется Аиб. Он говорит, что мы сможем нанять там тех, кто будет
присматривать за кораблем, а сами взять носильщиков, которые переправят
наши вещи в Турпут.
- В самом деле? А у него нет родственников в Шангрит?
- Этьен! - выдохнула Лира, теряя самообладание. - Мы уже давно за
пределами влияния Шангрит. Ты ведь знаешь это.
- Может быть. Извини, если я кажусь тебе излишне осторожным. Дело в
том, что нам не много удавалось, когда мы пытались воспользоваться помощью
местных жителей.
- Но подожди... Ты же знаешь, что мы можем принять меры, чтобы
защитить корабль.
- Да, мы можем это сделать, но я все же по-прежнему не уверен, что
готов совершить прогулку в горы вверх на три тысячи метров. Это совершенно
нарушит все наши планы.
- Наши планы не высечены в камне, Этьен. Если на пути назад погода
испортится, мы можем вообще не совершить это восхождение. Нельзя упускать
такой шанс. Сейчас стоит хорошая погода. Уверена, мы сможем нанять местный
транспорт и не подниматься всю дорогу пешком. - Лира повернулась к
торговцу: - Расскажи ему о Турпуте, Оссанж.
- Это чудесное, изумительное место, - начал старик. - Таинственно все
то, что делают тсла. - Он сделал знак, охраняющий его от духов, которых
это могло заинтересовать. - Их поля расположились по склонам гор. Они
выращивают чудесные фрукты и овощи, которые сохнут здесь, возле реки.
- Откуда ты это знаешь, Оссанж? Я думал, на землях тсла слишком
холодно, чтобы маи могли это выносить.
- Очень тепло одетые, чтобы не замерзнуть, мы можем недолго там
находиться.
- А нам там будет хорошо, Этьен, - добавила Лира, пытаясь убедить
мужа. - Разве это не привлекательно?
- Может быть, но не так, как путешествие вверх по реке.
- Но в том-то все и дело. Это отличный случай для тебя изучить
местную топографию.
- Лира, я устал от долины реки, и ты это знаешь. Но мы должны
следовать нашему плану.
Лира отстранилась от мужа.
- Я вижу, - сказала она холодно. - Отлично. Ты можешь продолжить путь
вверх по реке с Хоматом. Я возьму достаточно товаров для продажи, которых
мне хватит, пока ты не вернешься, и отправлюсь в Турпут сама. Встретимся
на обратном пути.
- Лира, ты сама знаешь, что это неправильно, - вздохнул Этьен. - А
как быть с культурами народов, живущих выше по реке? Ты думаешь, я буду
делать твою черновую работу в дополнение к своей?
Она пожала плечами:
- Ладно, ты поезжай на месяц или два куда хочешь, делай что хочешь, а
потом возвращайся за мной. Но я завтра еду в Турпут, пока у меня есть шанс
и пока стоит хорошая погода.
- Будь ты проклята, - сказал он спокойно. - Ты знаешь, как опасно
разделяться. Мы, как всегда, поступим по-твоему. Я поеду с тобой. Но мне
это не нравится, и тебе придется выслушивать мое ворчание по этому поводу
все время, пока мы будем пробираться вверх по каньону.
- Ну, это я переживу. - Лира победно улыбнулась. - Считай, что это
окружной путь, а не вынужденное изменение маршрута. Многие важные открытия
были сделаны именно тогда, когда люди шли в обход.
- Чушь. Ты просто решила, что хочешь отправиться в путь именно
сейчас.
Лира посмотрела на мужа так холодно, что похолодело даже в воздухе, и
до конца дня с ним не разговаривала.
Хомат предпочел бы оставаться на реке. Хотя он ел то, чем тсла
торговали с речными жителями, и много слышал об их замечательных
достижениях, Хомат никогда их не видел, да и не стремился к этому. Он
думал, что Этьену нужно было бы более сурово поговорить с женой, и если
это не поможет, просто приказать ей. Но, по-видимому, отношения между
мужчиной и женщиной среди пришельцев из иного мира сильно отличались от
таковых у маев. Хомат провел целое утро, делая знаки и пытаясь вызвать
нужных духов, прежде чем их корабль опять отправился вверх по реке.
Довольно скоро приборы предупредили их о приближающемся слиянии Скара
и Оранга. Там Скар делал резкий поворот на запад, а Оранг вливался в него
с севера. Принимая во внимание силу потока Оранга и его направление,
любой, кто не знал, как на самом деле обстоят дела, последовал бы вдоль по
притоку, думая, что это и есть Скар.
Выйдя на восточном берегу реки как раз выше города Аиба, они послали
Хомата узнать о возможности нанять средства передвижения и носильщиков.
Несмотря на предлагаемую высокую плату, ему с трудом удалось найти
носильщиков.
- Они не хотят уходить из дому и совершать путешествие в землю Тсла,
- объяснил Хомат.
- Но почему? - спросила Лира. - Я думала, что торговля между тсла и
маями проходит регулярно, и что так было с незапамятных времен...
- Это верно, - согласился Хомат. У них за спиной собирались рыбаки и
фермеры, с любопытством осматривая стоящее на якоре судно землян и
безуспешно, как всегда, пытаясь найти на нем паруса или весла. - Но это не
значит, что маи хотят отправиться туда. - Хомат показал Этьену и Лире
что-то овальное по форме, напоминающее нечто среднее между грейпфрутом и
лаймом. - Это гугун. Он не растет ниже уровня, где расположен Турпут. -
Хомат с удовольствием надкусил плод, покрытый блестящей кожурой, и
выплюнул красноватые зернышки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84