- Я знаю, как много эта экспедиция значит для тебя, Этьен. Но она все
равно не стоит наших жизней.
Он посмотрел на нее:
- Ты полагаешь, у нас есть жизнь?
Новый голос перебил их:
- Я слышал. Есть еще один путь. Я долго думал об этом и не считал это
возможным, пока не увидел, на что способна ваша лодка духов.
Этьен, не оборачиваясь, спросил:
- Какой путь, Тилл?
- Ты выдел трещину, прорезавшую восточную стену, мимо которой мы
проследовали вчера?
- Нет, я был слишком занят, управляя лодкой, чтобы обращать внимание
на окружающие нас красоты.
- А я любовался Баршаягадом, длинным, но все равно стоящим того,
чтобы им любоваться. Так вот, там есть проход через восточную стену.
Однажды я был там. Я подумал, что нет смысла говорить об этом проходе и
отвлекать тебя от работы. Вы путешествовали на судне, а не пешком. Но
сейчас я вижу, что должен сказать о другой возможности, или все кончится.
- Проход? Я не... Нет, подожди минутку, - пробормотала Лира. - Я
видела, я думала, что это старое русло реки, стекавшей сверху.
- Это проход, Ученая Лира. Торговый путь.
- Куда же он ведет?
- Наверх. На верхнее плато. Не на Гунтали, ниже, хотя и выше, чем
Турпут. Достаточно высоко, на пределе жизненной приспособленности тсла.
Выше, чем Топапасирут. Дорога пешая и более опасная, чем та, по которой
поднимаются в наш Турпут.
- Насколько она опасней?
- Достаточно, чтобы помешать путешествию. Но она поднимается за
Топапасирут.
Этьен махнул рукой в сторону узкого, невероятно глубокого каньона:
- А я думал, это и есть Топапасирут.
Тилл сделал удивленно-отрицательный жест.
- Нет. Если ты хочешь увидеть это, то оно дальше. Нам придется
вернуться, чтобы этого достичь. Если, конечно, ты считаешь, что твоя лодка
духов не способна идти дальше.
- Надо возвращаться, Этьен, - сказала Лира. - С каждым часом мы
расходуем все больше сил для того, чтобы покрыть все меньшее расстояние.
Можешь ли ты подсчитать, сколько нам еще проплыть, чтобы убедиться, что у
нас нет больше сил?
- Скоро. Так ты говоришь, что есть путь вокруг Топапасирута, Тилл?
- Сверху, да. За ним - не знаю. Я не был там. Но я смотрел на
Топапасирут. Если ты хочешь посмотреть на него, тебе нужно оставить судно.
- Оставить? Где?
- Вернись к трещине. Не думаю, что там есть бухта, но твоя лодка
может подняться, как птица, из воды.
Этьен посмотрел на Лиру.
- Тебе принимать решение, Этьен. Ты же геолог.
- Однако не гидролог.
- Но продолжая плыть дальше и дальше, мы придем к гибели. Такая уж
река.
Этьен взглянул на Тилла:
- Восточная стена, ты сказал?
Тсла кивнул. Этьен повернулся к приборам. Не желая рисковать и
разворачивать судно при таком течении, он поднял его над водой и повернул,
плавно опустив на воду. Быстрое течение подхватило корабль. Он тратил
энергию только на повороты.
- Это - наш лучший шанс, Этьен. Мы должны посмотреть, что наверху.
- Я знаю, каньон должен расшириться где-то дальше. Мне не нравится
этот путь к арктическим широтам. Слишком много эрозии. Где-то там над нами
геологическая аномалия.
- И у нее есть название. Не может ли это быть другой большой водопад,
вроде Купаррагой над Турпутом?
- Нет, и в этом я уверен. Вода здесь не ведет себя так. Нет никаких
признаков быстрого подъема. Фотограмметрические исследования были
достаточно надежны. Вот что я не могу понять, так это усиливающееся
течение. Но если Топапасирут - самая узкая часть каньона, надо посмотреть,
как река выглядит дальше. Быть может, мы сможем пройти это место на
реактивной тяге.
В середине дня они вернулись к тому месту, которое указал Тилл. Этьен
с помощью воздушных крыльев снова поднял судно над водой и посадил его на
берег подальше от воды.
Трещина, о которой говорил Тилл, оказалась проломом в Баршаягадской
стене, по которому дорога уходила далеко вверх.
- Теперь мы будем подниматься, - сказал Тилл.
- И долго?
- Несколько дней, по крайней мере.
- Хомату это не понравится, - пробормотал Этьен, посмотрев вверх.
- А почему бы нам не оставить его следить за кораблем? - предложила
Лира.
- Разумно. Мы оставим с ним одного из носильщиков. Не думаю, что
Хомат будет сожалеть об упущенном шансе посмотреть на место рождения всех
речных дьяволов.
- Я пойду с вами, а всех остальных оставлю здесь, поскольку не
разделяю вашего доверия к маю, - сказал Тилл.
- Помощь Хомата неоценима, - ответил Этьен. - Без него нас бы вообще
здесь не было.
- Я не доверяю его расе.
- На этот раз я думаю, что ты не прав, Тилл, - сказала Лира.
Этьен впервые услышал, как его жена оспаривает мнение тсла. Тилл
ответил жестом безразличия.
- Тогда я прикажу, чтобы Сувд остался с ним. Его рана почти зажила, и
он последит за твоим имуществом... а заодно и за другим сторожем.

Они поднимались наверх, и по мере их подъема температура падала.
Редоулы вынуждены были надеть одежду потеплее. Тилл и носильщики нацепили
тоги с капюшонами. Поскольку встреч с деревенскими жителями, у которых
можно было бы что-то купить, не было, весь запас продовольствия они несли
на себе. На высоте пяти тысяч метров Лире стало трудновато дышать. При
сгущенной атмосфере Тсламайны пять тысяч метров соответствовали трем с
половиной тысячам метров на Терре или около того.
Когда путешественники поднялись достаточно высоко, облака вдруг
разредились. Над ними выросла года, которая возвышалась над краем Гунтали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84