Ч То есть сама работа мне нравилась, мне не
нравилось... с кем приходилось работать.
Ч Поэтому вас уволили?
Ч Да, сэр.
Ч В "Каттинг Эйдж" нам нужны командные игроки.
Ч Нет проблем, Ч солгал Дэниэл. Ч Я командный игрок. Мне просто не повез
ло.
Ч Понятно, Ч улыбнулся президент, вставая. Ч Что ж, спасибо, что посетил
и нас.
Дэниэл тоже встал и протянул ладонь.
Ч Спасибо, что пригласили.
Ч Мы вам обязательно позвоним, Ч заверил В. Л. (Крошка) Уильяме, крепко пож
имая протянутую руку.
Но Дэниэл уже понял, что они не позвонят. Он сам себя посадил в лужу и завал
ил тест. Он покидал здание в удрученном и подавленном состоянии, которое
только усилилось, когда он вышел из лифта в подземном паркинге и осознал,
что выбросил на ветер пять долларов за стоянку.
Лес рубят Ч щепки летят. Он уже приехал в город, уже потратил пять баксов,
какое значение имеют еще несколько? Он поехал в "Макдоналдс" и набрал полн
ый поднос дорогих блюд, решив потешить себя всякой ерундой в надежде смы
ть горечь разочарования.
К полудню он уже вернулся домой, как раз к началу старого вестерна с Джоно
м Фордом на Эй-эм-си. Он уселся в свой шезлонг перед телеприемником, но не с
мог переключиться на фильм. Мысли продолжали крутиться вокруг неудачны
х попыток обеспечить себе работу. На экране Джон Уэйн скакал по
песчаной пустыне; у него за спиной театральными декорациями взды
мались к небу величественные кроваво-красные скалы, и Дэниэл задумался о
том, каково было бы жить в Аризоне. В эти дни рынок труда на Западе пережив
ал настоящий бум, и Дэниэл в очередной раз задумался, не лучше ли рискнуть
по-крупному и двинуться вслед за солнцем, вместо того чтобы цепляться за
этот паршивый заурядный дом и ждать у моря погоды.
По крайней мере он был не таким упертым мужланом, чтобы обижаться на Марг
о, приносящую деньги в дом. Он был очень рад, что у нее есть работа, и не счит
ал, что мужчина в доме обязан быть главным добытчиком. Они с Марго были не
конкурентами, а одной командой, один за всех и все за одного, и он гордился
ее успехом. Но, с другой стороны, ему и самому хотелось работать. В нем не бы
ло тяги к творчеству, он не был художником, писателем, композитором, ему не
чем было занять свое свободное время. Желание избавиться от ощущения соб
ственной бесполезности превалировало даже над желанием зарабатывать д
еньги.
Зазвенел телефон. Это Марго. Он совсем забыл, что должен был ей позвонить.
Пришлось сначала извиняться, а уж потом вкратце изложить события прошед
шего утра.
Ч Не самые радужные перспективы? Ч сочувственно вздохнула она.
Ч Во всяком случае, дух не перехватывает.
Ч Не расстраивайся. Как-нибудь образуется.
Ч Надеюсь.
Ч Ты после обеда занят?
Ч А как же! Ч фыркнул он.
Ч В таком случае я попросила бы тебя съездить в магазин, надо купить було
к для гамбургеров и мясного фарша. Я забыла кредитную карточку, а наличны
х при себе нет.
Ч Наличных у меня тоже нет.
Ч Моя карточка либо на туалетном столике, либо в ванной.
Ч В ванной?
Ч Ну что ты как маленький!
Ч Извини.
Ч А Тони я сама заберу на обратном пути.
Ч Я и сам могу.
Ч Завтра съездишь. Поменяемся машинами.
Ч Он стесняется "бьюика"? Ч догадался Дэниэл.
Ч Вслух не скажет, но да. Знаешь же, как ведут себя дети в его возрасте. Всег
о стесняются.
Ч Особенно родителей.
Ч Особенно родителей, Ч со смехом повторила Марго. В трубке послышался
звук чужих голосов. Ч Минутку, Ч попросила жена. Было слышно, как она при
глушенно говорит о чем-то с другой женщиной. Ч Извини, мне пора, Ч произн
есла она опять в трубку. Ч У нас тут проблемы. Не забудь заехать в магазин.

Ч Обязательно. Я тебя люблю.
Ч Я тоже. Пока.
Он положил трубку, выключил телевизор и направился через кухню в холл. С в
ыключенным телевизором в доме показалось тихо, слишком тихо, неприятно т
ихо, и Дэниэл поспешил начать насвистывать бессмысленную мелодию, чтобы
как-то нарушить эту гнетущую тишину.
К моменту, когда он вошел в спальню, странное чувство дискомфорта уже вов
сю овладело им и еще больше усилилось, когда он миновал туалетный столик
и подошел к узкой двери, ведущей в ванную комнату. Это было странное ощуще
ние, природу которого он даже не сразу распознал. Лишь спустя несколько м
гновений Дэниэл понял, что это страх. Не тот сознательный страх, который о
владевает человеком в предчувствии физической опасности и который он н
е раз испытывал, будучи взрослым, но беспричинный, ни на чем не основанный
, мистический ужас, который ассоциировался с детством. Боязнь привидений
, боязнь призраков Ч чувство, которое он не испытывал уже несколько деся
тков лет... Понимая всю глупость своего поведения, он тем не менее нервно о
глянулся, ожидая увидеть за спиной какую-то тень или фигуру, и не смог отде
латься от ощущения, что за ним наблюдают, даже убедившись, что в комнате ни
кого нет.
Откуда это могло возникнуть? Минуту назад он разговаривал с Марго, они но
рмально беседовали, обсуждали покупки для ужина, а теперь трясется как о
синовый лист, находясь в собственной спальне.
Он понимал, что это глупо, это не имеет никакого смысла, но ощущение не про
ходило Ч даже после того, как он обнаружил кредитную карточку Марго ряд
ом с ее расческой на кафельной полочке рядом с умывальником, даже после т
ого, как он спешно покинул ванную и вернулся в холл.
Только когда он наконец очутился на улице, на крыльце и запер входную две
рь, паника оставила его, и он почувствовал, что может нормально дышать.
Стресс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18