..
...Существовал ничтожный шанс развития событий по иному сценарию, но в ту п
ору его не обсуждали всерьез. Несмотря на явные успехи астронавтики: кол
онизацию Марса и обогреваемых искусственным солнцем лун Юпитера, звезд
ы с их гипотетическими девственными мирами оставались все так же недост
ижимо далеки. Скорость света, владычествующая в физике трехмерного косм
оса, оборачивалась настоящим проклятием, вставая неодолимой стеной на п
ути дальнейшего развития человечества.
И все же этот ничтожный, фантастический шанс вырваться на простор Галакт
ики сыграл решающую, хотя и негаданную роль в дальнейшей судьбе цивилиза
ции.
К середине двадцать пятого века сжатая до предела спираль исторических
событий действительно не выдержала, начала раскручиваться, но не в сторо
ну взаимоистребляющей войны, а туда, в космос, к вожделенным, но недоступн
ым, как прежде казалось, звездам.
История расселения людей в космическом пространстве, которое теперь пр
инято обозначать термином «обитаемая Галактика», захватывает временно
й промежуток в две тысячи лет.
Экспансия к звездам не являлась прогнозируемым, планомерным и поступат
ельным процессом. Расселение человечества по ста семидесяти звездным с
истемам Ч это скорее серия импульсивных толчков, которые уже гораздо по
зже были систематизированы, описаны, осмыслены и получили статус достов
ерных исторических событий.
Посудите сами: первый опыт проникновения в область аномалии пространст
ва, которую теперь принято обозначать термином «гиперсфера», являлся ка
тастрофой. Колониальный транспорт «Альфа» при старте из Солнечной сист
емы просто исчез с экранов всех приборов слежения в тот самый миг, когда с
иловые установки первенца колониальных амбиций человечества начали си
нтезировать колоссальную звездную энергию.
Многокилометровый корабль со всем экипажем и спящими на борту колонист
ами исчез, испарился из привычного нам трехмерного континуума, и на прот
яжении полутора тысяч лет никто не знал о его дальнейшей судьбе... Но катас
трофа «Альфы», тщательно упрятанная под грифом «совершенно секретно», д
ала толчок к первым разработкам теории гиперсферы. Среди ученых, посвяще
нных в тайну трагического старта, нашлись те, кто попытался взглянуть на
исчезновение «Альфы» не как на катастрофу, уничтожившую корабль, а как н
а проявление неизвестного физического процесса, в силу которого колони
альный транспорт не погиб, как принято было считать, а был отторгнут метр
икой трехмерного космоса в область иных физических констант.
Результатом исследований данной теории стал старт первого автоматичес
кого гиперсферного корабля «Ванкор». Управляемый компьютерами разведч
ик совершил серию из десяти удачных прыжков, в конечном итоге вернувшись
в привычный континуум за орбитами Юпитера.
Полет «Ванкора» позволил обосновать азы гиперсферной навигации. Стало
понятно, что каждая звездная система имеет свой гравитационный отпечат
ок в «изнанке космоса», а сама аномалия обладает энергетическими уровня
ми, попадание на которые зависит от количества энергии, которую генериру
ют силовые установки корабля в момент прорыва метрики привычного нам пр
остранства.
Анализ перемещений «Ванкора» не смог обосновать лишь одного очень важн
ого фактора, который стал известен позже: кроме всего прочего, для перехо
да в область гиперсферы и обратно критическое значение имеет масса само
го корабля.
На земле заканчивался 2407 год.
Всемирное правительство с трудом балансировало на грани четвертой мир
овой войны. Цивилизация больше напоминала паровой котел, готовый вот-вот
взорваться из-за растущего давления изнутри. Колониальные амбиции уже п
ереросли стадию научного эксперимента Ч Марс страдал от перенаселени
я столь же сильно, как Земля, колонии лун Юпитера, обогреваемые искусстве
нным солнцем, не могли принять миллионы желающих покинуть Землю, и даже о
рбитальные города-станции, условия существования на которых лежали где-
то между нищетой и экстремальными видами туризма, Ч и те становились по
хожими на муравейники.
В этих условиях полет «Ванкора» приоткрыл узкий лаз к иным мирам Ч авто
матика экспериментального корабля не только собрала массу данных о сам
ой аномалии космоса, совершив девять «обратных переходов», сориентиров
анных по отпечаткам реально существующих звездных систем, бортовые ком
пьютеры корабля произвели снимки точек выхода... и анализ цифровых изобр
ажений внезапно открыл ошеломляющий факт: пять из девяти исследованных
звезд имели планетные системы, а в трех из них неоспоримо присутствовала
жизнь, основанная на органике.
Это было невозможно скрыть. Снимки зелено-голубых миров разошлись по сре
дствам массовой информации, вкупе с описаниями упрощенной, доступной дл
я понимания рядового обывателя технологии полетов через новую область
пространства.
Неизвестно, была ли данная утечка информации случайной или специально о
рганизованной, но именно она породила колониальный бум.
Известно, что плохой мир лучше хорошей войны. Те, кто прожил всю свою жизнь
в перенаселенной коммунальной квартире, должны знать, как ноет под ложе
чкой это неизбывное желание: иметь СВОЙ дом. Ради его приобретения можно
рискнуть, можно даже забыть о тихой ненависти к соседям, что высевалась и
культивировалась всю жизнь...
Люди, организовавшие в этот критический момент новый вид бизнеса, имели
в своем штате грамотных психологов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17