Внешний вид странного объекта, с точки зрения Полынина, был новато
рским для любой из известных ему рас.
До исполинской конструкции оставалось всего триста метров, когда Антон
сделал еще одно немаловажное предположение Ч корабль, скорее всего, явл
ялся боевым. У сплюснутого веретена имелись две торцевые поверхности, к
которым крепились каркасы «крыльев» с обрывками загадочного черного м
атериала внутри. Толщина видимого торца, по оценке бортового компьютера
, составляла сто пятьдесят метров. Значит, внутренний объем плоского «ве
ретена» условно можно разделить на три внутренние палубы, решил про себя
Полынин. Высота в пятьдесят метров с избытком удовлетворяла конструкти
вным решениям любой из перечисленных выше рас, в том числе и человеческо
й.
Рассматривая борт космического корабля, Антон нашел подтверждение сво
ей догадке. По внешним признакам торцевая часть тоже была разделена на т
ри палубы. Вдоль всего корпуса загадочного корабля тянулся выступ, к кот
орому посредством множества ажурных конструкций крепились те самые «к
рылья», а вот выше, и ниже параллельными цепочками тянулись вереницы люк
ов, которые показались Полынину подозрительно похожими на обыкновенны
е диафрагменные орудийные порты, какие до сих пор используются на соврем
енных космических кораблях, для защиты скрытых внутри систем вооружени
я. Такое техническое решение сохраняет обтекаемость корпуса корабля в о
бычных режимах полета, но стоит возникнуть боевой ситуации, как лепестко
вые диафрагмы раскрываются и подающие механизмы выдвигают наружу борт
овые орудийные комплексы...
Итак, средняя, ходовая, часть и две боевые палубы...
Стоило допустить эту аналогию, как в сознании Антона, несмотря на странн
ую форму всей конструкции, начала превалировать «человеческая версия»
происхождения корабля. Эта мысль опять принесла двоякое чувство Ч в душ
е Полынина авантюрист постоянно боролся с исследователем-археологом. Е
сли конструкция окажется человеческой, это сулило массу захватывающих
впечатлений, но никакой реальной отдачи в плане сбора инопланетных арте
фактов, за которые платил Роглес.
Загадочный корабль становился все ближе, разрастаясь на экранах внешне
го обзора.
Огромные дыры в его корпусе зияли, словно безобразные лазы в черноту. Они
имели угловатую форму, с лучевидными трещинами по краям. Такие поврежден
ия обшивки говорили не в пользу лазерного оружия: когерентный излучател
ь оставляет в броне округлое отверстие с характерными «залипшими» куск
ами расплавленного материала по краям, а те угловатые дыры, которые набл
юдал Антон, больше походили на следы ударов крупных тупоносых предметов
с небольшими кинетическими энергиями, Ч редко где были видны следы плав
ления брони, в основном же она была проломлена.

Неопознанная конструкция уже приблизилась настолько, что заняла собой
все обозримое пространство на экранах рубки управления. Никаких призна
ков активности чужой корабль не проявлял, мимо проплывали облака мусора
, при внимательном рассмотрении становилось ясно, что наиболее крупные о
бломки Ч это вырванные из тела корабля куски брони с фрагментами перебо
рок, все иные вещи, не обладавшие жесткостью металла, сплело в комья, сцеме
нтировав замерзшими в вакууме частицами атмосферы из разрушенных отсе
ков. Не было никакой возможности различить, из чего именно состоят пропл
ывающие мимо обледенелые комья. Кроме них и осколков обшивки, в простран
стве вокруг титанического корабля присутствовали и более мелкие, разро
зненные предметы Ч они парили в невесомости частой россыпью, образуя ра
зреженные облака, Ч изредка Антон слышал стук об обшивку своего корабля
или легкий, царапающий скрежет вдоль борта...
Автопилот вел его АРК на сближение с избранной заранее пробоиной.
Маневр причаливания к изуродованной обшивке был сложен, он отличался фи
лигранностью всех операций, и потому Полынин доверил стыковку бортовом
у компьютеру Ч не стоило лишний раз испытывать судьбу и щекотать себе н
ервы перед высадкой непосредственно на борт чуждого корабля: там, без со
мнения, ему пригодятся все душевные силы, хладнокровие и мужество. Поэто
му, закрыв забрало гермошлема, он позволил себе расслабиться в кресле и ж
дал, пока системы автоматического пилотирования медленно подводили ег
о АРК к безобразной пробоине, зияющей в борту гиганта чуть ниже того выст
упа, к которому крепился решетчатый каркас порванных «крыльев».
Наконец мягкий, глухой удар, короткая, вибрирующая дрожь и ноющее потрес
кивание аппаратов вакуумной сварки, слышимое внутри корабля-разведчик
а, возвестили о касании и стыковке.
Антон расстегнул страховочные ремни и встал, утвердившись на металличе
ском полу рубки при помощи магнитных подошв-присосок своего скафандра.


* * *

Сияющие скопления газопылевых облаков бросали причудливые отсветы на
огромный корабль и впившийся в его броню в районе пробоины маленький авт
оматический разведчик.
Густой, наполненный полутонами сумрак едва позволял различить крохотн
ую фигурку в скафандре, выбравшуюся через шлюз АРК.
Размеры чуждого корабля подавляли, он заслонил собой все, полностью скры
в и устье пещеры, и близлежащие каменные своды. Медленно стравливая стра
ховочный фал, Антон вплыл в угловатую пробоину и оказался в полнейшем мр
аке.
Проплывая сквозь брешь в обшивке, он заметил, что толщина бронированных
плит корпуса составляет не менее метра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17