Наверху все это венчалось поделенной на прозрачные сегменты плоскос
тью крыши. Сквозь нее были видны габаритные огни соседних строящихся све
рхнебоскребов и узкий клочок темного неба, на котором уже робко мигала п
ервая вечерняя звезда.
Заметив посетителей, к ним подошел вежливый мальчик с зализанными набок
волосами.
Ч Желаете уединиться? Ч без тени усмешки, по-деловому осведомился он. Ч
Пятьдесят кредитов в час.
Антон кивнул. Мысленно оценив ситуацию, он достал еще одну банкноту, и ему
тут же протянули магнитный ключ.
Ч Номер триста двенадцать. Второй этаж вправо по балкону. Желаю приятно
провести время.
Полынин был уже зол не на шутку Ч ситуация, пусть и спонтанно возникшая, н
ичуть не забавляла его, но Сара Клеймон как раз в этот миг взяла его под ру
ку и коротко спросила:
Ч Пошли?
Антон кивнул, скрепя сердце. Иногда с тобой случаются неожиданности, про
тив которых в данный момент можно применить лишь одно средство: сделать
по возможности хорошую мину при откровенно плохой игре. Рука, которую он
ощущал сквозь тонкую ткань одежды, оказалась сухой, морщинистой и дрожащ
ей.
Под искусно наложенным макияжем скрывалась самая натуральная старуха
Ч в этом уже не оставалось никаких сомнений.

* * *

В номере, помимо широкой, похожей на стартовую плиту космодрома, кровати,
к счастью, нашелся еще и журнальный столик с набором алкогольных напитко
в и двумя креслами по бокам.
Антон расстегнул пальто и сел, не снимая верхней одежды.
Сара Клеймон последовала его примеру, облегченно вздохнув при этом.
Ч Выпьем? Ч нарушив молчание, внезапно предложила она.
Полынин хмуро посмотрел на Сару, потом, оценив ее выдержку, усмехнулся и о
тветил:
Ч Миссис Клеймон, я жду объяснений.
Она кивнула, открыв сумочку. Пока она копалась в ее содержимом, Полынин ос
мотрел бутылки и открыл легкое эреснийское вино, получаемое из плодов то
го же растения, чьими высушенными листьями торговали на улице из-под пол
ы. Не в пример скверной траве, вино из эреснийской скалиозы, как правило, в
ыходило отменным.
Сара Клеймон извлекла на свет маленький карманный компьютер. Игрушка бы
ла дорогой и мощной, но, в отличие от ноутбука, ее можно было запросто упря
тать в карман пальто.
Пока он разливал вино, Сара отсоединила от корпуса наперсток, на конце ко
торого тлела крохотная искра инфракрасного излучателя и пробежала све
товым стилом по виртуальным значкам на крохотном цветном дисплее.
Ч Посмотрите, Антон. Ч Она протянула ему активированный мини-компьютер
, обменяв его на бокал. Откинувшись на спинку кресла, Сара застыла в напряж
енном ожидании.
Антон посмотрел на миниатюризированное изображение.
Казалось, что в черноте космического пространства сплел асимметричную
паутину какой-то монстр. Полынин достаточно много работал с подобными тр
ехмерными схемами, чтобы быстро сориентироваться в изображении и понят
ь, что пульсирующие линии брали свое начало в печально известной системе
Ганио и тянулись через мрак освоенного участка Вселенной к различным ма
ркерам. Основная часть «креплений» этой паутины являлась точками распо
ложения миров Окраины Ч недавно образованных колоний, которые породил
а третья волна экспансии человечества в глубь космоса.
Линии не затрагивали такие старые миры, как Элио, Рори, Стеллар, Дабог, Кас
сия, Эригон или Кьюиг, Ч они тянулись мимо, игнорируя устоявшиеся очаги ч
еловеческой цивилизации, и впивались в гораздо более отдаленные, менее р
азвитые планеты, отнесенные ветром колонизации в сторону от освоенных с
коплений Центра. Разглядывая схему, Антон сразу же обратил внимание на т
от факт, что несколько наиболее любопытных линий вообще уходят «в никуда
», обрываясь в черноте на срезе экрана.
Сара Клеймон, заметив, что он машинально кивнул, оценив предложенное изо
бражение, пригубила вино и спросила:
Ч Что вы думаете по этому поводу, Антон?
Полынин пожал плечами. Ему была по-прежнему непонятна тема разговора. Ощ
ущение, что его пытаются использовать «вслепую», не покидало Антона, и по
тому он ответил так же уклончиво:
Ч Думаю, что эта схема описывает некую часть преступных связей кланов п
ланеты Ганио, Ч произнес он, исподлобья взглянув на Сару Клеймон, и добав
ил: Ч Нечто подобное можно скачать с открытых серверов Совета Безопасно
сти Миров, полагаю?
Она отрицательно покачала головой.
Ч Нет. Сеть Интерстар, конечно, обширный и любопытный источник информац
ии, но уровень ее достоверности внушает серьезные сомнения. Эта схема не
оттуда. Она составлялась вручную, на протяжении многих лет.
Полынин откинулся на спинку кресла.
Ч И что с того? Какое я имею отношение к ганианцам и их законному или неза
конному бизнесу? Я работаю в совершенно иной области и...
Ч А как вы относитесь к этой нации? Ч нетактично прервала его Сара.
Ч Я должен отвечать? Ч Взгляд Антона начал темнеть. В конце концов он и т
ак сделал слишком много... Что-то не вязался в его голове образ пожилой раз
вязной леди с тем дрожащим голосом, что звучал полтора часа назад в трубк
е коммуникатора. Испуганная особа слишком быстро превратилась в спокой
ную, уверенную в себе старуху, цинично плюющую на некоторые условности ц
ивилизованного общения.
Ч Антон... Ч Ее голос неожиданно приобрел мягкий тембр. Ч Потерпите еще
пару минут, и я объясню, с какой стати вы должны сидеть в отдельном номере
дорогого борделя и отвечать на мои вопросы. Я обещаю.
Ее слова опять подействовали на Полынина самым неожиданным образом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17