http://www.fenzin.org VadikV



Андрей ЛИВАДНЫЙ
ГРАНЬ РЕАЛЬНОСТИ


Scan & OCR Ч Хас
Spell check Ч Alexandr


ПРОЛОГ

Планета Гефест.
Одна из обезлюдевших промышленных колоний сектора Окраины...

Место, забытое богом и уже проклятое людьми. Фрагмент изуродован
ной реальности с куцей историей... частность, маленький эпизод колониаль
ной поступи человечества, настолько ничтожный, что о нем мало кто знал вн
е круга заинтересованных лиц.
А заинтересованных в данный момент было всего двое: тучный, обезображенн
ый неизлечимым недугом старик и молодой человек лет двадцати пяти, нагло
ватый, уверенный в себе и оттого Ч спокойный.
Ч Господин Раули, думаю, что торг здесь неуместен, Ч произнес молодой, пр
одолжая начатый разговор. Ч Вы сильно преувеличили, назвав этот плевок
всевышнего громким термином “колония”.
Ч Миллионы квадратных километров освоенных территорий Ч это, по-вашем
у, чей-то плевок? Ч раздраженно переспросил старик, разглядывающий пуст
ынные пейзажи, простирающиеся за панорамным окном офиса.
Ч А где люди? Куда подевалось население?
Раули пожал плечами:
Ч Людей тут, как видите, нет, господин Столетов. Последняя крыса бежала с
тонущего корабля пятьдесят лет назад, когда все нефтяные скважины иссяк
ли.
Ч В таком случае, что вы намерены мне предложить?
Ч Пространство. Огромное пространство, законсервирован
ные климатические станции, массу органики, которая покрывает дно этой ко
тловины. Инфраструктуру дорог, наконец. Завезите сюда людей, восстановит
е контроль локальной климатической зоны, и все вернется на
круги своя. Недавно здесь обнаружены месторождения металлов, а ес
ли отправить поисковые партии дальше, за пределы горных хребтов, то на ву
лканических равнинах...
Ч Тем не менее, платить подобную цену за пустые земли, отравленную атмос
феру и ржавую технику я не собираюсь, Ч грубо оборвал его монолог Столет
ов.
Кристофер Раули мысленно усмехнулся.
Малыш просто не знал, с кем имеет дело.
Посмотрев на безобразно потолстевшего старика, действительно трудно б
ыло представить, что он тоже был когда-то таким: молодым, уверенным в себе,
энергичным и поклоняющимся одному богу Ч силе.
Теперь все круто изменилось. Прожитая жизнь незримо стояла за спиной, он
а обезобразила не только тело, но и душу.
Ч А я больше не могу играть со своей судьбой, Ч негромко произнес старик
, не оборачиваясь, по-прежнему глядя сквозь огромное окно на желто-серую п
оверхность Гефеста. Ч Я неизлечимо болен, и мне нужен Логр
. Вы привезли его с собой?
Ч Да, Ч раздался за спиной Раули лаконичный ответ.
“Ну вот, малыш, значит, сделка состоится, Ч подумал Крис.
Ч Стал бы ты выполнять предварительные условия, раздобывать Ло
гр и тащиться с ним за столько световых лет, не собираясь покупать недвиж
имость и предварительно не посмотрев данных по предлагаемому в обмен ми
ру...”
Логика Раули была безупречна, и потому он спокойно смотрел на сер
ые скалы и желтый песок, пятнами проступающий среди пожухлой травы, кото
рой заросли давно заброшенные сельскохозяйственные угодья.
Раньше, до прихода людей, здесь плескалось первобытное море.
Теперь же, по прошествии полутора веков с момента колонизации, от него ос
тались лишь два солончаковых озера с непригодной для питья водой.
Кристофер смотрел на обезвоженный ландшафт, напоминающий творение худ
ожника-сюрреалиста, и не испытывал при этом никаких угрызений совести ни
перед природой, ни перед людьми. Он прожил слишком долгую, насыщенную соб
ытиями жизнь, чтобы предаваться сейчас глупым, нерациональным чувствам.

Собственно говоря, лично он не имел прямого отношения к тем драматически
м изменениям, которые претерпел данный участок планеты под прессингом к
олонизации.
Полтора столетия назад его прадед купил эти земли на диком и негостеприи
мном планетоиде, входящем в состав только что открытых миров Окраины, гд
е в отличие от благопристойных, цивилизованных планет Конфедерации Сол
нц правили законы корпоративных интересов и коммерческой выгоды.
Экипаж разведывательного корабля, обнаруживший этот мир, после стандар
тного набора исследований не стал мудрствовать относительно названия.

Гефест. Это имя, заимствованное из мифологии древней Земли, наиболее точ
но отражало сущность вновь открытого мира, который, подобно кузнице мифи
ческого персонажа, был озарен красноватым сиянием множества действующ
их вулканов. Его атмосфера, полная пепла и ядовитых испарений, не годилас
ь для дыхания, материки лежали неровными пластами окаменевшей лавы, и то
лько в одном месте исследователи обнаружили жизнь.
Посреди молодых (в геологическом понимании) горных хребтов лежало море.

Циклопическая котловина, расположенная на высоте семисот метров относ
ительно лавовых равнин, была заполнена солоноватой, теплой водой, в кото
рой на протяжении нескольких миллионов лет процветала примитивная орг
аника.
Удивительный природный казус: вода и микроскопическая жизнь в окружени
и мертвых гор и горячих, огнедышащих равнин. Примитивные микроорганизмы
безудержно плодились в мутных водах и так же быстро умирали, исполнив св
ой немудреный жизненный цикл. Их микроскопические тела, незримые и невес
омые на первый взгляд, опускались на дно и отлагались на базальтовом лож
е котловины миллионами тонн органических наслоений.
Часть из них, вместе с водами теплого моря, просачивалась глубже, сквозь т
рещины скального основания, заполняя скрытые каверны планетной коры, гд
е из органических отложений под действием давления и высокой температу
ры недр на протяжении миллионов лет образовывалась нефть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16