полковник Горкалов, как ты з
наешь, погиб спустя несколько дней в Сфере Дайсона, так что выжили только
президент Конфедерации Шейла Норман и адмирал Сокура. Тогда он был лейте
нантом... Ч припомнил Белов. Ч Служил в охранном подразделении складов Р
ТВ. Вот они трое, реквизировав боевые машины с консервационных складов, и
встали поперек глотки нашим “братьям по разуму”...
Ч Но в реанимации Логриса вы уже участвовали, Ч уточнил
Александр, заметив, что Белов неосознанно теребит тонкую цепочку, висящу
ю у него на шее. К ней был прикреплен черный колючий кристалл, и Грин, прове
дя мгновенную аналогию, смог наконец предугадать смысловую нагрузку их
неурочной встречи.
Ч Да, Ч скупо ответил Белов. Ч Потому и сижу тут...
Ч Реанимация Логриса кажется вам ошибкой? Я правильно п
онял? Ч полковник Грин вопросительно посмотрел на седого генерала.
Ч Нет, Саша, Ч покачал головой Белов, мысленно погружаясь в омут воспоми
наний. Ч Реанимация древней машины была неизбежна, Ч произнес он. Ч Пос
ле уничтожения центрального узла Интерстар мы все заглянули в бездну ра
зобщенности и одиночества, которая раньше казалась незаметной... А оказа
лось, Ч он невесело усмехнулся, Ч что между звездами лежат бездны свето
вых лет и мы вовсе не боги, которые властны над разумом и материей, а лишь г
орсть эгоистичных, самонадеянных существ, прихотливо развеянных по нев
ообразимому пространству...
Генерал на миг замолчал, прислушиваясь к звукам возобновившейся канона
ды, а затем продолжил свою мысль под глухой аккомпанемент отдаленного ро
кота:
Ч У нас были два боевых крейсера и задача на выживание с множеством неиз
вестных. А кем мы являлись на самом деле? Ч Он вскинул взгляд на Грина и, не
дождавшись ответа, пояснил: Ч Вечными лейтенантами, уволенными в самом
начале своей карьеры, сразу после развала старой Конфедерации Солнц. За
два десятилетия мы успели стать мирными гражданами, обрасти бытом и зама
шками обывателей. Группа обыкновенных мужчин и женщин в возрасте около с
орока лет, в одночасье вырванных из мирной, сытой жизни внезапно грянувш
им апокалипсисом, Ч вот кем мы были... Жизнь приперла нас к стенке, противн
ик навел ствол между глаз, заставив стряхнуть жирок и вспомнить прежние
навыки управления боевыми машинами и космическими кораблями. Ч Белов п
родолжал смотреть на полковника. Ч Мы выстояли один бой, второй... и вдруг
наступила победа Ч ты понимаешь, что это значит?
Грин внимательно слушал Белова, пытаясь представить те исторические эп
изоды, что скупо описывал седой генерал. Да, он понимал мысль Белова. С вне
запной победой к ним пришло иное бремя: ответственность перед всей остал
ьной цивилизацией за принятие ежеминутных решений. По сути, недоукомпле
ктованные экипажи двух космических крейсеров, оказавшись в Рукаве Пуст
оты, перед приподнявшимся пологом Вуали логрианских устройств, загляну
ли в абсолютно чуждый человеческому разуму мир скрытого шарового скопл
ения, где планеты переполняла непонятная, чуждая жизнь.
На самом деле проблема, затронутая Беловым, казалась ему намного глубже
и разностороннее, чем мог ухватить поверхностный взгляд.
“С того момента, как первый космический корабль покинул атмосферу Земли
, прошло два тысячелетия космической эры, на протяжении которых мы не ста
лкивались с внешним врагом. Космос на поверку оказался пустынным, он был
лишен проявлений иной разумной жизни... и постепенно, с течением времени, о
жидание встречи притупилось, а наше одиночество во Вселенной из осторож
ного предположения ненавязчиво превратилось в постулат.
Мы не сталкивались с иными расами и потому постепенно начали ощущать себ
я хозяевами космоса, Ч думал Грин, искоса поглядывая на генерала, которы
й мрачно прислушивался к доносящимся сюда звукам “потешной” канонады.
Ч Освоение множества миров разделило цивилизацию, постепенно формиру
я анклавы планет, которые считали чужаками уже друг друга, а не каких-то ми
фических ксеноморфов. Мы сами стали друг для друга инопланетянами. Челов
ечество десятки раз разваливалось на куски, пока сеть Интерстар не объед
инила звезды, связав воедино в виртуальном пространстве несовместимые
в реальности планетные поселения...”
Ч Что молчишь, полковник? Ч нарушил ход его мыслей Белов.
Грин пожал плечами.
Ч Мы слишком долго считали себя одинокими, Ч высказал он скупую, обобще
нную мысль.
Ч Тоже верно, Ч кивнул Петр Алексеевич, опять потянувшись к бутылке, но н
а сей раз он разлил ее содержимое неравными долями Ч себе сполна, а Грину
так, на донышке.
Выпив, он вновь посмотрел на полковника и спросил:
Ч А что-нибудь изменилось за прошедшие годы?
Профессиональная память быстро пробежала по узелкам событий, перебира
я их, как четки, и Грин был вынужден отрицательно покачать головой.
Ч Ничего.
Ч Правильно, Ч одобрил его ответ Белов. Ч По-прежнему несемся вперед, ка
ждый по своей тропинке, хотя все понимают, что пора бы и остановиться. Посл
е внезапной атаки на Элио изменилось сознание отдельных людей, Ч обобщи
л он свои слова. Ч А в мирах, которых напрямую не коснулась агрессия, мысл
ят по-прежнему, хотя теперь рядом с нами, буквально бок о бок сосуществуют
две ксеноморфные расы, настолько чуждые, что дрожь по загривку бегает от
одного их вида.
Грин опять был вынужден кивнуть. В логике генерала присутствовала изряд
ная толика его собственных мыслей .
Ч Мы сосредоточились на харамминах, напряглись и уничтожили их,
тем более что сделать это было несложно Ч несколько тысяч существ на од
ной планете оказались легкой мишенью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16