О правах разумных существ
”, где четко прописан пункт неприкосновенности личности. К тому же
Логрис стал “священной коровой” Конфедерации, не находи
шь? Поди, подступись к нему ...
Александр, подумав, кивнул.
Ч Вот и выходит, Саша, что мы опять закрываем глаза на потенциальную опас
ность. С одной стороны, я понимаю Ч разбирать и исследовать устоявшую за
десять лет систему, на базе которой успешно работает Интерстар, глупо и о
пасно, Ч поэтому Логрис так тщательно стерегут от всяки
х сторонних воздействий, а с другой... интегрировать в виртуальную среду
Логриса миллионы человеческих сущностей, не зная, как те
поведут себя там... разве это разумно? Ч Он поднял взгляд на полковника. Ч
А если человек не дожил, не долюбил, если “в миру” у него остался смертельн
ый враг? Мы случайно не сотворим кошмар из области изотерики, только не ми
фический, а реальный, ведь там проходят потоки Интерстар Ч готовые тран
спортные артерии для виртуального мира!.. Ч По отрывистым, полным смысло
вой нагрузки фразам было понятно, что они итог многочасовых размышлений
и наболело на душе у Белова немало, но...
Ч Петр Алексеевич, но так не может получиться, Ч возразил ему Грин. Ч Мы
же не в детском саду, в конце концов...
Ч Может, Саша. Есть два нюанса, которые меня тревожат. Первый является дей
ствительной государственной тайной, а второй Ч технической особеннос
тью Логра , интегрированного в общую массу себе подобных.

Белов внезапно умолк, испытующе глядя на полковника .
Грин понял, чего именно ждет генерал. Он знал старика не первый го
д, и Александру было ясно, что Петр Алексеевич затеял игру, которая лежит в
не рамок официально разрешенной деятельности, потому и смотрит, спрашив
ая взглядом: готов ли ты, полковник, рискнуть вместе со мной? Если нет Ч пр
ощайся и уходи, пока старик не наболтал тебе лишнего... Вот что говорили пр
ищуренные глаза Белова.
“Небогатый у меня выбор...” Ч подумалось в эти секунды полковнику. Мало ли
что он знал Белова не первый год... Почему он должен принимать решение всл
епую, когда проблема вроде бы обозначена, но нет никакой конкретики, кром
е высказанного вслух беспокойства за вероятное будущее?
Генерал продолжал смотреть на него в ожидании, и это давило...
“А разве не проходили мы в прошлом нечто подобное? Ч внезапно возник в го
лове Александра вопрос, заданный самому себе. Ч Нежелание рисковать, де
лать неудобные выводы, выходящие за рамки официальных версий и полномоч
ий, Ч разве не это едва не привело нас к краху?”
Они молчали, глядя друг на друга совсем недолго, но за это короткое время м
ножество мыслей успело промелькнуть в голове полковника.
Он внезапно для себя задумался о прошлом, вспоминая, как полтора века наз
ад одно за другим посыпались открытия, опровергающие постулат об одиноч
естве людей в Галактике...
Сначала был Рукав Пустоты: загадочная полоса мрака, перечеркивающая про
странство в том месте, где по всем канонам должны были находиться звезды.
Увидели, но не придали должного значения, восприняли как досадное природ
ное препятствие, начали искать обходные пути, а нашли... Сферу Дайсона Ч б
рошенную владельцами скорлупу искусственного мира, построенную три ми
ллиона лет назад вокруг тускло-красной звезды...
Потом, как гром среди ясного неба: Деметра.
Картографический крейсер “Терра”, порт приписки планета Кьюиг, внезапн
о обнаруживает потерянную колонию, где потомки поселенцев, прилетевшие
на колониальном транспорте “Бристоль” в отрыве от остальной цивилизац
ии, вели затянувшуюся на сотни лет войну с деградировавшим анклавом разу
мных насекомоподобных существ.
Увидели, но не ужаснулись, благо Совет Безопасности Миров тогда еще прав
ил в пространстве Ч было кому заниматься внезапно обозначившейся проб
лемой. Людей и инсектов срочно расселили, и человеческие миры покатились
дальше в своем развитии, следуя узкими и извилистыми тропками планетных
суверенитетов.
Инсекты не казались опасными, а первый контакт с деградировавшими остат
ками некогда могущественной расы, три миллиона лет назад построившей Сф
еру Дайсона, пробудил скорее жалость и брезгливое любопытство обывател
ей, чем тревогу в среде военных, хотя полоса мрака, преградившая путь впер
ед, после ряда находок уже не могла ассоциироваться с природным явлением
. Звезды из этого пространства смахнул не природный катаклизм, а война, пр
отивостояние, которое имело место три миллиона лет назад, Ч это стало яс
но после обнаружения первых артефактов и блуждающих во мраке, опаленных
планетоидов, лишившихся своих светил...
А человечество, словно снежная лавина, продолжало по инерции сползать вп
еред, к своим целям, не замечая, что вот уже более полувека, как под рифлены
ми подошвами первопроходцев похрустывают останки трех древних рас.
Это сейчас разложенные по полочкам сознания, внесенные в анналы истории
факты начали выстраиваться в стройную картину событий, а полвека назад,
при взгляде на чернильный провал Рукава Пустоты, всем казалось, что прош
лое необратимо, оно кануло в вечность, а мы пойдем дальше, преодолев напол
ненный останками Рукав...
Глаза Белова напоминали об этом. Они предлагали определенный выбор, и Гр
ин наконец ответил:
Ч Я готов выслушать вас до конца, Петр Алексеевич.

* * *

Белов взял со столика пачку сигарет.
Ч Я уже сказал тебе, в каком незавидном положении мы оказались десять ле
т назад, в Рукаве Пустоты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16