Андрей выполнил требование машины и вновь посмотрел на расположенный п
еред его креслом обзорный монитор.
Челнок уже начал снижение, интенсивно тормозя двигателями. На Земле, в от
личие от высокоразвитых планет Центра, не действовали ограничения на пр
именение планетарных двигателей посадки, и потому пассажирский корабл
ь тормозил резко, с нарастающей перегрузкой, которая живо напомнила Креч
етову ощущения, какие он привык испытывать, находясь в Десантном отсеке
боевого спускаемого модуля.
Ватный слой серых облаков казался бесконечным. Отработав тормозными се
кциями, челнок выпустил короткие скошенные крылья и перешел в горизонта
льный полет на турбореактивной тяге, двигаясь параллельно поверхности
Земли.
Это была самая скучная, утомительная часть полета, но терпение Кречетова
оказалось с лихвой вознаграждено, как только небольшой корабль пробил н
ижний слой облаков.
Картина, открывшаяся взору Андрея, завораживала.
Зелень. Куда ни глянь Ч везде океан зелени, из которого повсюду торчат, вз
дымаясь к небесам, ободранные скелеты исполинских мегаполисов прошлог
о. Такого сюрреалистического пейзажа не встретишь ни на одной из планет,
и Андрей был откровенно ошеломлен.
...Челнок снижался плавно и медленно, нижний слой перистых облаков в зоне п
осадки практически отсутствовал, и потому ничто не мешало Андрею наслаж
даться видами Земли тридцать девятого века.
Когда-то здесь кипела жизнь, города были похожи на переполненные муравей
ники, они покрывали коростой своих коммуникаций всю планету, захватывая
обнажившееся дно таких высохших морей, как Каспий и Азов, да и мировой оке
ан к началу Великого Исхода заметно обмелел, так что площадь суши заметн
о преобладала над водными пространствами.
Теперь все процессы медленно пошли испять.
Люди, вырвавшись наконец в дальний космос, колонизировали двести с лишни
м “кислородных” планет и постепенно, век от века покидали прародину. Ее г
орода пустели, начиная ветшать без должного технического ухода, и в како
й-то момент времени на мертвой, покрытой многоуровневыми слоями городск
их мегапостроек поверхности многострадальной, истощенной до предела З
емли произошло это неистребимое биологическое чудо. Сколько ни травили
планету ее разумные обитатели, как ни укутывали облаками смога и протяже
нными на тысячи километров конструкциями, но в глуби рукотворной техног
енной оболочки, в вечном сумраке городских подземелий ожили дождавшиес
я своего часа последыши миллионолетней эволюции Ч немногие из числа вы
живших представителей некогда многообразной флоры и фауны.
После закрытия основной массы производств и остановки жизненных цикло
в большинства городов процесс омертвения планеты внезапно пошел вспят
ь, небо постепенно очистилось от сумеречного покрова, все чаще проглядыв
ало солнце, отравленные дожди сменились на обычную льющуюся с небес живи
тельную влагу, а благодаря всеобщему глобальному потеплению над всей пл
ощадью земной поверхности установился теплый и влажный климат.
Конечно, растения, что вдруг вылезли на свет, мало походили на те, что росл
и когда-то на Земле, но, видимо, все только начиналось, и неизвестно, что за с
юрпризы хранили в себе недра мрачных, постепенно разрушающихся городов
...
Андрей смотрел вниз, на море зелени, различая в основном растения лианоп
одобного типа, которые цепко карабкались по уступам покинутых зданий, св
исали многометровыми плетьми в бездонные провалы затененных, опустевш
их улиц, обвивали стеклобетонные ленты частично разрушенных дорог, что в
ились между постройками, опираясь на высокие прочные столбы, по которым
тоже ползла, стремясь к солнцу, неистребимая зелень...
Кое-где на относительно ровных, уже давно разрушенных участках городски
х построек он видел деревья, похожие на сосны, иногда из руин вместо тугих
сплетений лиан вдруг вырывались шатры непомерно больших папоротников
Ч все это причудливо перемешивалось, образуя неповторимый по виду и сод
ержанию, завораживающий пейзаж.
Пока Кречетов в немом изумлении созерцал проплывающие внизу ландшафты
обновляющейся Земли, челнок пошел на снижение.
Взглянув вперед, Андрей разглядел прямо по курсу уступчатую громаду одн
ого из трех уцелевших в первозданном виде городов-мегаполисов, рядом с к
оторым располагался основной космопорт планеты.
Приближающийся мегагород носил древнее название: Россия. Кроме него, на
Земле существовало еще два очага современной жизни Ч по свидетельству
имевшейся у Кречетова электронной брошюры, в тысяче километров отсюда в
озвышался мегаполис Европа, а за океаном, на территории слившихся в един
ый материк Северной и Южной Америк, располагался последний населенный о
чаг технократической цивилизации Ч Атлантик-Сити.
Такое неравномерное, очаговое распределение населения и само местопол
ожение сохранившихся городов было обусловлено еще в древности, когда Св
ободные Колонии сумели добиться радикального перелома в Первой галакт
ической войне, Ч в тот период было осуществлено несколько бомбардирово
к земной поверхности, которые пришлись на основные промышленные районы
Африканского континента, а также на территорию Австралии и евразийског
о Дальнего Востока.
Упомянутые области работали “на войну”, потому они и подверглись бомбар
дировкам с орбит.
Об этом вскользь упоминалось в справочной брошюре, где было еще много че
го. Но Андрей, окинув взглядом огромные пространства обновляющейся Земл
и, уже составил свое собственное мнение:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20