Скрег был взводным снайпером, а Мортимер Ч специа
листом по тяжелым видам вооружений, к которым относились импульсный лаз
ер, установленный у левой амбразуры, и автоматическая мини-пушка, укрепл
енная на крыше бронепластикового укрытия. Каждые десять секунд механиз
м автоматического орудия совершал полный оборот вокруг оси, обшаривая с
тволом и сопряженными с ним сенсорами все триста шестьдесят градусов се
ктора обстрела.
Ч Пока тихо, командир, Ч доложил Мортимер, как только лейтенант перешаг
нул порог укрытия.
Ч Все внимание в сторону двенадцатой трассы, Ч произнес Андрей. Ч Мину
т через двадцать там будут проезжать главы планет инсектов.
Ч Ясно. Ч Мортимер вместе с креслом повернулся к тактическому дисплею,
набрал директиву, и на экране появилось увеличенное изображение пустог
о отрезка МК-12, расположенного в семи километрах от зоны их ответственнос
ти, за двумя барьерами искусственных лесопосадок. Там расп
олагались другие блокпосты, и изображение на экран транслировалось чер
ез их приемопередающие устройства.
Андрей сделал глоток остывшего кофе из оставленной им чашки, потом подош
ел к Скрегу и взял снайперскую винтовку модификации “ИМ-200”, снабженную оп
тико-электронным компьютерным прицелом и системой тепловидения.
Оружие было легким, удобным и эффективным.
Посмотрев на плоский дисплей, Кречетов поднял оружие, используя его как
бинокль, и повел стволом из стороны в сторону, осматривая “тыловые” подс
тупы к блокпосту.
Это было скорее данью профессиональной привычке, чем осознанной необхо
димостью, но, взглянув на плоский монитор снайперского прицела, Кречетов
вдруг заметил нечто неординарное.
“Внимание” Ч машинально подал он условный знак рукой.
Все действия лейтенанта резко отличались от принятых уставом караульн
ой службы, которому следовали силы самообороны планеты. Это объяснялось
просто: Кречетов являлся боевым офицером, прошедшим не одну “горячую точ
ку” обитаемой Галактики, и укоренившиеся привычки не могло изменить вын
ужденное полугодичное “прозябание” в казарменном городке сектора “Эри
гон”...
...Две гуманоидные фигуры бледно-золотистого цвета двигались в их направ
лении со стороны ближайшего поля, засеянного низкорослой гречихой.
В первый момент Андрей оцепенел: два нежно-золотых силуэта показались ем
у каким-то непонятным, причудливым бликом, воспринятым снайперской опти
кой как световая помеха...
Он сморгнул, посмотрев поверх прицела на простирающееся по ту сторону ле
сополосы поле.
Никого. Лишь ленивый ветерок слегка волнует султанчики соцветий, тесно п
рилепившихся к тонким травянистым стебелькам.
Ч Хилл, отсканируй поле гречихи.
Мортимер, который после условного знака напряженно следил за командиро
м, повернулся к панели сенсоров.
Андрей протянул винтовку ее владельцу:
Ч Быстро доложи, что ты видишь?
Джон приник к снайперской оптике, чуть повел стволом и ответил:
Ч Две золотистые фигуры... Ч он запнулся, Ч гуманоидного типа, движутся
к нам, дистанция триста метров.
Ч Подтверждаю, Ч раздался за спиной голос Мортимера. Ч Засвечиваются
только в теплом диапазоне.
Кречетов коснулся сенсора связи.
Ч Первый, докладывает пятый пост. У нас гости. Включаю канал телеметрии с
сенсоров бастиона.
Через несколько секунд пришел ответ координатора. Две золотистые фигур
ы за это время едва ли успели пройти десяток шагов.
Ч Пятый, вижу ваших гостей. Почему отсутствует нормальный видеоряд?
Ч Их фиксирует только инфракрасная оптика. В обычных лучах они невидимы
.
Ч Броня “хамелеон” не дает такого эффекта...
Ч Я знаю. Ч Кречетов не был настроен рассуждать, обмениваясь техническ
ими подробностями с незнакомым майором. Ч Они сейчас войдут в тыловую з
ону охраны. Прошу дать конкретные указания.
Мортимер и Скрег напряженно ждали, готовые действовать в любую секунду.

Андрей непроизвольно поморщился. Масса инструкций, регламентирующих н
есение службы в столице Конфедерации, связывала его по рукам и ногам, как
липкая паутина. Он не привык запрашивать дополнительных инструкций, ког
да прямо на него спокойно движется нечто неопределенное.
Невидимость двух фигур в диапазоне нормального человеческого з
рения для лейтенанта уже являлась знаковым фактом.
Не тяни, майор, шевели мозгами, это не грибники и не заблудившиеся
обыватели из соседнего городка.
Ч Пятый, действуй по обстановке.
Развязываешь руки? Ч мелькнула в голове лейтенанта без
ошибочная мысль. Ч А заодно и сваливаешь ответственность?
Андрея вполне устраивал такой расклад.
Ч Скрег... Ч лейтенант взглядом указал на колено. Джон кивнул, не отрывая
глаз от компьютерной оптики, лишь слегка шевельнул стволом, переводя точ
ку прицеливания с головы левой фигуры на коленный сустав.
Автоматическая пушка, венчавшая пластиковый бастион, прекратила враще
ние. Теперь ее привод тихо повизгивал, осуществляя точную наводку.
Палец Кречетова коснулся сенсора громкой связи:
Ч Внимание, двое неизвестных, вы вошли в зону охраны правительственных
трасс. У вас есть тридцать секунд, чтобы покинуть ее...
Это была чистой воды формальность, дань каналу автоматической передачи
событий, который в реальном времени транслировал все происходящее на те
рминал координатора. Подсознательно Андрей был уверен Ч они не поверну
т вспять.
С дистанции сто девяносто метров инфракрасная оптика начала выдавать д
етали, и теперь стало окончательно ясно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20