— Я ничего не знаю, придется подождать до разговора с Хейрудом.— Хреновое дело.— Такова жизнь… — констатировал я. Внезапно мне пришла в голову глупая мысль, которой мне немедленно захотелось поделиться с Ником. Это так по-человечески — делиться всякими глупостями. — А почему бы нам не открыть фирму? А? Ты стал бы моим компаньоном?— Я? Компаньоном? — Он рассмеялся. — Оставь… Кроме того, твои компаньоны кончают… — Он замолчал и покраснел. — Извини, Оуэн. Я кретин…Я пнул его носком ботинка в лодыжку.— Нет, это я кретин. Действительно, что-то в этом есть. Все мои компаньоны кончают плохо…— Перестань! — Ник потер лицо ладонью. — Кажется, я перебрал… Я скажу тебе, почему не могу быть твоим компаньоном… — Он замолчал и, так же как и я несколько минут назад, обвел взглядом потолок и стены.— Чтоб тебя! — рявкнул я. — Серьезно? Когда? Он улыбнулся несмелой, девичьей улыбкой, даже покрылся легким румянцем. Я хлопнул его по колену. Он смущенно засмеялся.— И вы, черти, ничего мне не сказали? Мне?!— Знаешь… Мой шеф…— Дуг свое точно получит, это уж наверняка…— Это не только его вина. — Он затушил сигарету и поскреб затылок. — Мы собирались устроить основательную вечеринку по этому поводу, но буквально на следующий день после подписания всех бумаг… Ну, ты знаешь…— А… Действительно, неплохое начало…— Да, я даже подумал, будто я Иона, угодивший в брюхо кита…— А знаешь… может быть… Ну ладно, пусть об этом беспокоится Саркисян. Я…Из динамика над дверью раздался мелодичный сигнал:— Мистер Йитс, вас ждут в комнате номер двадцать четыре.Я вскочил. Ник нервно затянулся, словно ему через мгновение предстояло спуститься под воду, и двинулся следом за мной. С помощью, возможно, не очень изящных, но вполне действенных телодвижений две минуты спустя мы добрались до двери комнаты Хейруда. Она открылась, едва я взялся за ручку.Йолан Хейруд сидел в своем кресле. Он явно старался, чтобы его лицо ничем не выражало интереса, а может быть, что было вполне понятно после единственного моего с ним разговора, — неприязни. Если на его лице и было вообще хоть что-то написано, то самое большее — легкое раздражение. Я сделал три шага в неопределенном направлении, давая ему время решить, стоит ли ему обмениваться с нами рукопожатием. Подождав несколько секунд, он двинулся нам навстречу, протягивая руку. Мы оба по очереди пожали ее и сели. Йолан вопросительно посмотрел на меня. Я подал ему конверт, который достал из кармана. Он несколько раз перевернул его, якобы рассматривая, в действительности же он размышлял, только я не знал, над чем именно. В конце концов он разорвал конверт, достал оттуда небольшой листок, прочитал его содержание, посмотрел на нас и еще раз перечитал послание шефа ЦБР.— Можно проверить идентификаторы? — спросил он.— Даже нужно. Заодно узнаете, насколько высоки наши полномочия, — сказал я. — Только, будьте любезны, подождите еще несколько секунд, пусть исчезнет текст.Он кивнул, выпятил челюсть и закусил верхнюю губу. Мы молчали. Через десять секунд он показал нам листок, на котором осталось лишь несколько цифр и печать-идентификатор. Подъехав к терминалу мощного компа, он вставил листок в щель сканера и прочитал информацию с экрана. Несколько секунд спустя из отверстия высыпалась горстка желтоватой пыли.— Ага… — пробормотал он и, подъехав ближе, вопросительно посмотрел на нас.— Нам нужно полностью экранированное помещение. Если здесь такого нет…— Есть, — раздраженно сказал он, обводя рукой все четыре стены, пол и потолок.— Отключите комп, даже аварийный контроль, а мы тут немного пошарим. Хорошо?Он сердито засопел, но кивнул. Мы с Ником достали тонкие перчатки с вплавленными в них датчиками, надели очки, вставили в уши клипсы, а в гнезда на манжетах воткнули сенсоры. Ник направился к стене с дверью, я занялся той, что была справа от него. Ник закончил раньше — ему нужно было проверить меньшую площадь — обошел меня и принялся за следующую стену. Я посмотрел на Йолана. Тонкие линии в линзах очков искажали его лицо, а может быть, он и в самом деле злорадно улыбался. Я тщательно «просмотрел» всю стену, со стороны это выглядело так, будто я сметал с нее паутину или как если бы упражнялся в пантомиме, неуклюже изображая сцену поиска выхода из стеклянной клетки. Хейруд раздраженно фыркнул. Я закончил и повернулся к нему.— Откройте стену с часами и выключите комп, — велел я.Он со злостью ткнул пальцем в несколько клавиш. Открылась стена с несколькими десятками тысяч часов, затем комп жалобно пискнул и отключился. Я подошел к часам. Теперь я работал медленно, у меня начинали болеть руки, которые приходилось держать поднятыми. Только сейчас я понял, сколь тяжела была жизнь у кукольников и сколь тяжела она у тех, кто пытается воскресить древнюю область искусства, конструируя программируемых и управляемых на расстоянии марионеток. Я обследовал около двух тысяч устройств, когда клипса в моем ухе дрогнула и тихонько запищала. Что-то моргнуло в правом стекле очков. Я медленно переместился вправо и выключил акустический сигнализатор. Отойдя на полшага назад, я совершил руками несколько движений, похожих на пассы гипнотизера, но чувствительность переносного комплекта была слишком низкой. Я снова приблизился к стене и начал медленно и систематически ее обследовать. В конце концов очки радостно вспыхнули.— Ник… — позвал я.За спиной послышались его шаги, сразу же после тихо загудел двигатель кресла Хейруда. Ник выставил вперед руки и некоторое время двигал головой. Сбросив перчатки, он достал из кармана массивный портсигар и открыл его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69