— Оуэн, я хочу задать тебе наиглупейший вопрос.— Уже отвечаю: я не сплю.— Так же как и я.— Угу. Я почувствовал по голосу.— А не спросишь почему?— Почему?— Это долгая история. Я приготовил большую кружку отличного кофе. Сам выпить не сумею…— Так можно было говорить в те времена, когда кофе поставлялся контрабандой, впрочем, не знаю, были ли вообще такие времена. В данный момент у меня и у самого немалый запас.— Ладно. Но я должен кое-что тебе сказать…— Господи… ты беременный?— Долго будешь дурака валять? Разбудишь Пиму.— Ее может разбудить только землетрясение или слишком тихое дыхание Фила. — Я встал и сбросил пижамные брюки. — Через три минуты спускаюсь к машине.— Тебя уже ждет мой парнишка.— Как и большинство граждан, я считаю, что на раздутые нужды ЦБР уходит слишком много денег. Ночные ставки у вас достаточно высокие, не так ли? * * * Пятнадцать минут спустя я уже сидел в кабинете Саркисяна.— Есть дело, — сказал он.Раздался телефонный звонок. Саркисян заскрежетал зубами и взял трубку. Несколько секунд его лицо еще сохраняло злобное выражение, затем брови поползли вверх, рот открылся и закрылся лишь тогда, когда Дуг положил трубку. С минуту он ошеломленно смотрел на меня, а потом выхватил у меня из пальцев сигарету и затянулся так, словно хотел сквозь табак высосать из помещения весь воздух.— Ничего… не… понимаю, — пробормотал он, выпуская дым из легких.— Я тоже.Я закурил вторую сигарету и зевнул.— Оуэн… знаешь что? Но это между нами… — Он бросил окурок на пол и раздавил его подошвой ботинка. — Украли все картины, которые везли на Всемирную Выставку, почти все мировые шедевры. У нашей фирмы чуть удар не случился, а теперь оказалось, что картины нашлись! Лежат себе в том месте, где злоумышленники устроили свою базу. Ты что-нибудь понимаешь? Украли и вернули.— Видимо, любят риск. Или хотели вам на что-то намекнуть. — Я снова зевнул. — Как я понимаю, вопрос закрыт?— К счастью. Извини, если бы я выдержал еще несколько минут, то вообще не стал бы тебя будить. Но знаешь, я был просто в отчаянии. Я подумал, у тебя иногда бывают такие идеи…Он схватил меня за плечо и радостно встряхнул:— Завтра приглашаю тебя и Пиму к Нику. Он уже неделю как агент ЦБР. Отметим неожиданное завершение аферы всех времен.— Рад, что ты так назвал то, ради чего стоило меня будить. Очень метко. Пока.Вернувшись домой, я понял, что спать мне совершенно не хочется. В гостиной, не раздеваясь, я присел на диван. Феба сбежала по лестнице и уткнулась мордой мне в колени.— Да ты совсем сдурела? — укоризненно сказал я. — Гулять в четыре утра?Она тихо гавкнула и радостно побежала к двери. Мы гуляли до пяти. За это время у меня уже был готов план повести. Самым сложным оказались путешествия туда и обратно, все эти парадоксы и следствия. Вернувшись домой, я сварил кофе, после которого черепаха плясала бы лучше, чем Фред Астер, — такой густой, что его можно было почти есть ложкой. Но именно такого мне и хотелось. Я выключил телефон, включил комп и напечатал:«Я открыл глаза, не вполне уверенный в том, что именно послужило причиной моего пробуждения — эрекция или телефонный звонок?»— Вот вам… — сказал я будущим критикам. — Жрите, стервятники.Около десяти в кабинет вошла Пима. На пороге она аппетитно зевнула, затем на цыпочках подошла ко мне и поцеловала в ухо.— Что пишешь?— Это будет называться «Флэшбэк-2, или Ограбленный мир».— «Флэшбэк-2»? Ведь такого дела у тебя не было?— Ну и что? Могу же я хоть раз пофантазировать?— Ага, я уже вижу! Со страниц будет течь спиртное, а грудастые блондинки посыплются из книги, стоит лишь до нее дотронуться.— Хорошее же у тебя обо мне мнение.— Ты сам его создал. Ладно, я пошла. Сделать тебе кофе?— И побольше.— Хорошо…Она убрала руки с моих плеч и вдруг громко простонала:— Оуэн?!— Господи… Что еще?— Слушай! У тебя растут волосы! В самом деле! Я только сейчас заметила!Я провел рукой по макушке, собираясь сказать какую-нибудь колкость в ответ. Под пальцами явно чувствовалась жесткая щетина. Я проверил еще раз.— Ну и что… — пробормотал я. — У всех растут…

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69