Это единственн
ый путь для армии существа. Иди.
Эльфаргал вдруг понял, что устал. Он слабо отмахнулся от благодарностей.

Ц Сочтемся на поле боя.
Выборные поклонились и последовали за принцессой, преисполненой гордо
сти за полученое поручение.
Глядя на удаляющуюся дочь, Эльфаргал лишь прошептал:
Ц Королева сломанного клинка. Великий Свет, что бы это значило?

XVII.

Прохладная ткань касается лба. Великий Творец! Когда включились болевые
рецепторы? Я открываю глаза и вижу перед собой ту самую девчонку, которую
спасли от кинов. Едва касаясь кожи влажной тряпицей, она смывает с моих ще
к грязь.
Ц Спасибо, Ц я не узнаю свой голос. Сухой, словно из геенны. Ц Мне уже луч
ше.
Ц Очнулся?
Ц Найен?
Ц А кто еще? Ц удивился палладин.
Ц Да просто удивлен, что ты выжил. Что рыцарь?
Ц Я убил его.
Ц Мертв? Ц наступила моя очередь удивляться. Ц В смысле скопытился, да
л дуба, откинул ласты, сыграл в ящик?
Ц Да. Сам же говорил, что с демонами нужно бороться их оружием.
Я вспомнил жало вставленное мной в наруч доспеха Найена, и хрипло рассме
ялся.
Ц Ладно, Ц мне надоело созерцать потолок, Ц помоги мне встать.
Ц Но ты еще не совсем здоров. Когда та тварь исчезла, ты словно был голове
шка из костра. Как ты только выжил и лицо сохранил. Да и еще одежда твоя… Он
а словно все пропускает, ни царапины.
Ц Значит очень хорошая одежда, Ц огрызнулся я, скашивая глаза на свое т
ело. Да-а, моей забинтованности любая мумия позавидует. Ц Я в порядке. Рас
пеленывай.
Найен нерешительно коснулся повязок.
Ц Ты уверен?
Захотелось завыть, настолько зудела молодая кожа под коростой.
Ц Рви повязки! Ц приказал я. Ц А то Вампира позову.
Чем больше распутывал засохшие повязки, тем больше становились его глаз
а. Девчонка так вообще шмыгнула в угол, только мелькала рука творящая тро
йное кольцо.
Ц Тебе это… ничего? Ц покосился палладин на девчонку.
Ц Да нет, Ц я с удовольствием потер розоватую кожу своего бренного тела
. Потом вновь отключил нервы. Ц Я ведь не Тьма.
«Ц Ненареченный, ты слышишь меня?»
«Ц Альтаирра?»
«Ц Да это я.»
Настырная и способная. Смогла связаться со мной по тому маленькому ручей
ку силы, как связь имени. Для ее знаний и опыта Ц подвиг.
«Ц Что-то случилось?»
«Ц Да. Палладины церкви не будут сражаться. Только крестьянские отряды.
»
«Ц Надеюсь, у твоего отца хватило ума дать им толковое оружие. На севере к
репкие жители.»
«Ц Мы едем за оружием. Но вряд ли выстоим. Гномы затеяли новую войну с тро
ллями.»
«Ц Я попробую остановить их, Ц ответил я, и игнорируя удивление эльфийк
и продолжил. Ц Кроме того, постараюсь подбросить еще кое-кого.»
«Ц До встречи ненареченный.»
«Ц Кресс, Ц поправил я Альтаирру. Ц Меня называют Кресс.»
«Ц До встречи Кресс.»
Прервав разговор, я принялся рассуждать что, скорее всего, делает Архика
питулат церкви, при закрытых дверях своих собраний. Рассуждения были кра
сочны, подробны, многообразны и произнесены вслух.
Ц Как это понимать Кресс?! Ц задохнулся от ярости Найен. Уши парня пылал
и маковым цветом.
Ц Так и понимай! Твои братья решили отсидеться в сторонке! Только эльфы и
крестьяне будут сражаться с существом! Храбрые палладины Света, готовые
в любой момент прикрыть свой зад чужой смертью…
Ц Ты лжешь! Ц закричал Найен.
Ц Проверь, Ц я успокоился. Ц Ты можешь связаться с любым из Архикапиту
лата. Ц Как-никак сын магистра.
Ц Но… это…
Ц Секретная связь. Я знаю. Мы выйдем, Ц подобрав приготовленную Найеном
одежду, и кивнув девушке, я вышел на улицу.
Вот только ждать на улице пришлось недолго. К великому неудовольствию Ва
мпира, которому я начал расчесывать гриву.
Найен вышел из дома бледный, как поганка.
Ц Не могу поверить! Ц прошептал он. Ц Как они могли.
Ц Поверь мне, могли и самое главное… хотели. Для вашей церкви эльфы, как б
ельмо в глазу. А пойти против нельзя, те тоже Свету поклоняются.
Ц Мы не поклоняемся, Ц механически поправил меня Найен.
Ц Ну, служите, Ц пожал я плечами. Ц Что это меняет? Я тебя предупреждал. Л
учше чтобы ты сам попробовал их уговорить. Хотя… Вряд ли.
Найен молчал, но в его душе кипела нешуточная борьба.
Ц Ты можешь поехать со мной. Ради своей личной мести. Можешь вернуться, и
хоть кого-то убедить. Тогда на плато Вьюг…
Свинья я. Самая натуральна. Другой бы долгий разговор бы вел, окольными пу
тями. А я так. Мордой в грязь.
Ц Я поеду Кресс. И я буду на том поле, где будут сражаться с тварями.
Ц Но Валиал…
Ц Я выполню, что обещал. Он не вернется в Ад падшим ангелом. Если вообще ку
да-нибудь вернется, кроме Небытия.

XVIII.

Иллиал сидел на низенькой скамье ожидания, возле тронного зала короля По
дгорного царства. Неожиданно он вспомнил ожидание возле зала ареопага В
ерема. Тогда двери зала ареопага казались ему прекрасными. Но по сравнен
ию с дверями в тронный зал гномов Ц дверь в хлев.
«Думать больше не о чем,» Ц одернул сам себя маг.
А подумать надо было. Вначале серый ангел, потом поход с гномами и твари из
пустоты. А на последок пропустившие их тролли. Хотя гномы заперли ворота
столицы, как при осаде, тролли попросту расположились неподалеку, всячес
ки выражая свои мирные намерения, но как обычно гномы не верили им ни на гр
ош.
А двери в тронный зал все же были очень красивые. Знаки всех колен Подгорн
ого царства были выложены различными самоцветами по кругу. Сама дверь бы
ла из черного базальта. Вкупе с наговорами и защитными заклинаниями, нак
ладываемыми поколениями гномов, она была поистине несокрушима.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30