Ц Да Галерн, Ц почтительно ответил молодой магистр палладинов Светло
го Брата Найен. Ц Могучий Лев поведет свои две тысячи. И он ожидает подкр
епления идущее из саванн, если оно успеет к бою.
Ц Успеет к бою, Ц повторил за ним Галерн. В голосе старика промелькнул о
тзвук тысяч боев, через которые он прошел, получая в награду шрамы и уваже
ние соратников. Ц Мою младшую дочь загрыз оборотень, Найен. С существом и
дут стаи этих тварей. Половину моего отряда при осаде Карлага сожрали кр
ылатые акулы. Теперь, на севере, небеса кишат этой мразью. Это будет бой ма
гистр… страшный бой…
Найен почувствовал себя слепцом. Галерн, старый палладин, шел умирать. Он
пойдет в бой. Он, переживший всех своих детей (что еще может быть страшнее
для родителя?), шел на бой с самым страшным врагом. И не надеялся победить.

Найен знал это, но загонял пораженческие мысли в глубь. Он никого не заста
влял пойти с собой. Все его солдаты были добровольцами, знавшими на что ид
ут. Но теперь, словно увидел картину предстоящей битвы. Палладины, мохабр
ы, крестьяне, Морские драконы, эльфы, гномы, тролли. Они словно голой грудь
ю лягут на обнаженную сталь клинка, в надежде утопить его своей кровью. В в
ечной надежде, что клинок заржавеет от их крови.
В той битве будут сражаться те кто служит Жизни. Неважно кто ты: Святой пал
ладин, Темный или Светлый эльф, Морской дракон верящий в сталь, гном или тр
олль. У них всех красная кровь, в них есть Жизнь, ее сила.
Ц Я привел еще две тысячи солдат, Ц словно читая его мысли, продолжил Га
лерн. Ц Они пошли добровольно. Когда мы выступим?
Ц Завтра на рассвете, Ц глухим голосом ответил Найен, словно сравнявши
сь в возрасте с Галерном.
Небосвод горел оранжевой краской заката.
«Интересно, сколько я еще увижу закатов,» Ц подумал Найен.

XXIX.

Плато Вьюг. Огромная каменистая пустыня, прерываемая, изредка, чахлыми к
устиками. Север хоть и не сотрясался эпическими битвами востока и юга, вс
е же создал идеал для любого полководца. На каменистом плато есть место д
ля всего, от ополченцев созванных «Топтать кровь», до элитных эскадронов
тяжелой конницы и баллист.
Три огромные армии пришли на плато. С юго-запада пришли палладины и мохаб
ры, которых вел Найен. С юга эльфы и крестьянское ополчение. Самые крупные
силы пришли с юго-востока. Морские драконы, тролли и гномы.
Всадник на черном, как безлунная ночь, жеребце вновь и вновь объезжал лаг
еря на южной части плато Вьюг. Каждый воин знал его как главного полковод
ца того, кто поведет их в бой. Знал и доверял, ведь ему доверяли те, кто приве
л их сюда.
Свита, если кто и осмеливался так назвать следующих за Крессом, представ
ляла поистине странное зрелище. Молодой маг, из истинных, от чьего спокой
ствия, наверное, останавливался и яростный ветер севера. Гном с секирой с
деланной из камня. На его груди блестит двадцатигранный алмаз, знак Гово
рящего-от-всех-колен, фактически вице-короля Подгорного народа. Две эль
фийки Темная и Светлая держаться как можно дальше друг от друга. На левой
руке Темной знак Морского дракона. Волосы Светлой украшает диадема насл
едной принцессы. Между ними едет молодой палладин с гербом магистра на щ
ите. Чуть позади широкими шагами идет тролль. Замыкает шествие прекрасна
я девушка в простых кожаных доспехах, чьи черные ногти и губы вызывающе с
мотрятся на лебяжебелой коже.
Ц Дык так мож плюнем они, и утопнут, Ц предложил Тарн, оглядывая огромны
й лагерь. Ц Во нас скока. А скоро от нас и исчо польза будет. Плато Вьюг в Ра
йское Плато именуют.
Ц Почему? Ц удивилась Сельтейра.
Ц Кады нас схарчат и высрут, сколь удобрений бум?
Ц Да ну тебя Тарн. Шуточки словно мы уже на виселице.
Ц Дык разницы меж виселицей и боем…
Ц На виселице веревка оборваться может, Ц вмешался я.
Ц Тады вешают во второй раз, Ц оставил за собой последнее слово гном.
На левом фланге первыми сидели шесть тысяч мохабров. Могучий Лев оказалс
я прав, и воины успели присоединиться, уже у самых ворот Плато Вьюг.
Воины-звери жаркой саванны мерзли на пронизывающем ветру, но никто из ни
х не жаловался на холод. Бурчали насчет скудности еды, недостатка оружия,
но холод был Ц табу. Они сами пришли сюда, зная что их ждет, а значит и сами
должны отвечать.
Почетный караул лязгнул хассалами, предвещая наш вход в палатку Могучег
о Льва. В просторной палатке враз стало тесно и тепло, когда в нее вошли вс
е мы. Только тролль, Тарн и Найен в своих доспехах, заняли четверть палатки
. Остальным пришлось стесниться.
Могучий Лев сидел вместе с двумя своими офицерами, не менее огромными и с
ильными, чем он.
Ц Лхелахри-Хал сахиг нахар ош, Ц поздоровался я.
Лев удивленно посмотрел на меня. С его точки зрения я не производил впеча
тления великого вождя. Но впечатление развеялось, едва он увидел, как под
весом моего меча смялись брошенные на пол груды шкур.
Ц Оружие прибудет еще до заката. Ц Обозы запаздывали, но все же должны б
ыли прийти вовремя. Ц Твари доберутся до нас на рассвете, так что будете
готовы.
Ц Мохабры всегда готовы к бою, Ц гордо провозгласил Могучий Лев. Ц Мы и
скупаем хассалы в черной крови!
Ц И поменьше красной, Ц пробурчал Тарн.
Мохабриец высокомерно посмотрел на гнома:
Ц Воины саванн не боятся проливать кровь!
Ц То-то они захлебнулись ей при Рентаре, Ц презрительно бросила Сельте
йра, вспоминая сокрушительный разгром мохабров воинами церкви Светлог
о Брата. С тех пор прошло триста лет, но боль поражения не думала покидать
души мохабров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30