Она вернулась домой, совсем скоро она узнает, где Листвичка и что с ней!
Только перед самым выходом из туннеля она заставила себя замедлить шаг. Через какое-то время из зарослей выскочили Ежевика с Урага¬ном, оба утыканные колючками, словно ежи.
- А ты, оказывается, боишься темноты? - поддразнил Ежевика, опускаясь на землю рядом с Белочкой.
- Ничего я не боюсь! - огрызнулась она.
- Тогда почему ты так припустила? - проур¬чал он, весело шевеля усами.
- Просто... просто хочу поскорее очутиться дома! - выпалила Белочка, делая вид, что не за¬мечает многозначительного взгляда, которым об¬менялись Ежевика с Ураганом. Все трое встали и
- побежали за Грачиком и Рыжинкой, которые уже скрылись в море вереска.
- Как ты думаешь, что скажет Огнезвезд, ког¬да мы расскажем ему про Полночь? - громко спросила Белочка у полосатого воина.
- Откуда мне знать? - дернул ушами Ежевика.
- Мы всего-навсего посланники, вставил Ураган. - Мы должны только передать своим племенам волю Звездного племени - и все.
- Думаешь, они нам поверят? - повернулась к нему Белочка.
- Если верить Полночи, нам не составит большого труда убедить их, - мрачно заметил Ураган.
Белочка хотела что-то сказать, но промолчала. С каждым шагом они приближались к террито¬рии Грозового племени, и она не могла думать ни о чем другом, кроме как о возвращении домой. Белочка потрясла головой, стараясь отогнать страшные мысли о беде, нависшей над лесом. Но от слов Урагана сердце ее тревожно сжалось, и жуткое пророчество Полночи эхом зазвучало у нее в ушах: Двуногие строят новую Гремящую Тропу. Очень скоро они явятся в лес и приведут с со¬бой чудовищ. Деревья будут повалены, скалы раз¬дроблены в пыль, а земля расступится под лапами. Для котов больше не будет места. Если остане¬тесь, чудовища растопчут вас, либо вы умрете с голоду, потому что в лесу больше не будет дичи. И самого леса тоже не будет.
У Белочки даже в животе заурчало от страха. Что если они опоздали? Вдруг у них больше нет до¬ма и им некуда возвращаться?
- Белочка беспомощно огляделась и, чтобы ус¬покоиться, повторила про себя окончание про¬рочества Полночи: Но вы не останетесь без прово-жатого. Вернувшись, встаньте на Скалу, и когда над головой загорится Серебряный Пояс, умираю¬щий воин покажет вам путь.
Белочка перевела дух. Надежда все-таки оставалась. Но сначала нужно вернуться домой.
-Я чувствую запах воинов Ветра! Тревожный крик Ежевики вернул Белочку на вересковую пустошь.
- Нужно как можно скорее догнать Грачика с Рыжинкой! - выдохнула она. Привычка встре¬чать опасность плечом к плечу с друзьями на¬столько глубоко вошла в ее кровь, что она даже не подумала о том, что Грачик сам принадлежит к племени Ветра, а значит, встреча с соплеменни¬ками не может представлять для него никакой опасности.
Не раздумывая, Белочка сорвалась с места, вылетела на небольшой просвет в море вереска и едва не врезалась в костлявого оруженосца из племени Ветра. Остановившись, она во все глаза уставилась на маленького воителя.
Это был совсем юный котенок, на первый взгляд, едва вышедший из яслей. Выгнув дугой спину, он воинственно топорщил свою редкую шерстку, не сводя глаз с Грачика и Рыжинки, которые по сравнению с ним казались настоя¬щими великанами. Увидев вылетевшую из кус¬тов Белочку, малыш вздрогнул, но не тронулся с места.
- Я так и понял, что учуял лазутчиков! - не¬годующе прошипел он.
Белочка сощурила глаза, пряча улыбку. Не¬ужели этот жалкий клочок шерсти, в самом деле, решил вступить в бой с тремя взрослыми котами? Грачик с Рыжинкой ласково смотрели на малы¬ша.
- Ты ведь Совушка, правда? - радостно вос¬кликнул Грачик. - Ты меня узнаешь?
Оруженосец склонил голову к плечу и разинул ротик, чтобы как следует обнюхать незнакомого кота.
- Я Грачик! Что ты здесь делаешь, Совушка? Почему ты убежал из яслей?
Маленький котенок возмущенно дернул уша¬ми и зашипел:
- Я теперь Совенок! Я оруженосец, вот!
- Да что ты болтаешь! - рассердился Гра¬чик. - Никакой ты не оруженосец! Будто я не знаю, что тебе еще не исполнилось шести месяцев!
- Подумаешь!- надменно усмехнулся коте¬нок и добавил: - А вот ты никакой не Грачик, яс¬но? Грачик сбежал.
Несмотря на свои грозные слова, малыш все-таки расслабил мышцы, опустил спину и даже осторожно приблизился к Грачику, который спо-койно дал себя обнюхать.
- Ты очень странно пахнешь, - заключил ко¬тенок.
- Мы путешествовали и прошли очень дол¬гий путь, - пояснил Грачик. - Но теперь верну¬лись, и я должен немедленно поговорить со Зве¬здным Лучом.
- Кому это тут понадобилось говорить со Звездным Лучом?! - раздался воинственный крик, заставивший Белочку подскочить от нео-жиданности.
Обернувшись, она увидела воина Ветра, кото¬рый решительно прокладывал себе дорогу сквозь вереск, высоко поднимая лапы, чтобы не уко¬лоться о плети утесника. За ним следовали еще двое воинов. Белочка в страхе уставилась на них. Воины Ветра были такими худыми, что ребра просвечивали сквозь шкуру. Как давно они ели в последний раз?
- Это я! Я, Грачик! - завопил оруженосец, радостно покачивая кончиком хвоста. - Неуже¬ли ты не узнал меня, Паутинник?!
-Узнал, как не узнать, - безучастно ответил костлявый воин. Такое неприкрытое равнодушие звучало в его голосе, что Белочка с невольным сочувствием покосилась на Грачика. Что и гово¬рить, они совсем не так представляли себе воз¬вращение домой! Что же будет, когда Грачик со-общит соплеменникам страшное пророчество Полночи?
- Мы думали, ты умер, - глухо проговорил Паутинник.
- А я живой, - растерянно улыбнулся Гра¬чик. - Как дела в племени? Все в порядке?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91