У одного были огром¬ные круглые лапы и блестящие острые зубы, и оно с ревом топталось по равнине. Второе стояло на месте и жадно пожирало землю. Прямо за спинами чу¬довищ из бесконечной грязи выступала высокая ступенчатая скала.
- Надо забраться на нее, там мы будем в безо¬пасности, - предложил Чернохват. - Чудищам ни за что туда не залезут.
Зато они запросто сомнут целую гору своими лапами, - подумала про себя Бе-лочка, вспомнив поверженную Скалу.
- Пожалуй, ты прав. Это наш единственный шанс, - согласился Огнезвезд и посмотрел на остальных трех предводителей. Те молча кивну-ли. - Тогда да¬вайте дождемся, пока чудища от¬ползут подальше, и бросимся бегом!
Белочка прижалась животом к земле, чувствуя, как шерсть ее насквозь пропитыва¬ется холодной грязью. Пепелица присела возле Звездного Луча и быстро придвинула ему горсточку каких-то трав. Белочка присмотрелась повниматель¬ней и догада¬лась, что целительница припасла для старого пред¬води¬теля остатки своего укрепляющего снадобья.
Как только чудища отползли в сторону, Огне¬звезд подал команду бежать.
Грозовые коты вихрем бросились вперед. Бе¬лочка, умирая от страха, скакала по грязи, ниче¬го не видя перед собой, кроме кончика Ежевикиного хвоста. Она ни о чем не думала и только чув¬ствовала, что пока Ежевика рядом, с ней ничего не случится. Возле самой скалы у нее подкоси¬лись лапы от страха и усталости, но Ежевика бы¬стро обернулся, подбежал к ней и за шиворот втащил наверх. Остальные коты были уже здесь. Огнезвезд сновал среди своих воинов, его ры¬жая шерсть побурела от грязи. Вот он остановился на гребне склона и с трево¬гой уставился на отстав¬ших котов, растянувшихся по грязному полю.
Грачик подбежал к горе, передал Одноусу котенка, и только потом взо-брался сам. И тут со стороны грязного поля послышался громкий крик. Бе-лочка обернулась и увидела огромного Двуногого, который бежал в их сто-рону, размахивая лапами. Он заметил котов, бегущих к горе! Среди отстав-ших была и Рыжинка, которая оста¬новилась, чтобы вытащить завязшего в грязи оруженосца.
Наверное, Чернозвезд и Пятнистая Звезда слишком поздно отдали приказ бежать, - про¬шипела Белочка.
Теперь им уже ни за что не успеть! - хрип¬ло выдохнул за ее спиной Ежевика.
Нужно вернуться и помочь им! - громко вскричал Огнезвезд.
Отчаяние придало Белочке сил. Забыв об устало¬сти, она снова бросилась в грязь. Огнезвезд одним прыжком оказался впереди нее и помчался к отстав¬шим. Краем глаза Белочка заметила полосатый бок бегущего Ежевики и черную спину Грачика, кото¬рый уже подбегал к замешкавшимся речным котам.
Теперь чудище ревело так близко, что у Белоч¬ки заложило уши. Двигаясь словно во сне, она бросилась в толпу и очутилась рядом с оруженос¬цем, кото¬рый по брюхо провалился в слякоть. Наклонив голову, Белочка рывком вытя¬нула его за шиворот и подтолкнула в сторону горы. Ма¬лыш, даже не оглянув¬шись на свою спасительни¬цу, что есть духу припустил в сторону убежища.
- Спасибо! - раздался над ее ухом чей-то знакомый голос.
Белочка обернулась и увидела Урагана. Серый воин с благодарностью кивнул ей и тут же отвер¬нулся, чтобы помочь еще одному оруженосцу.
- Мой малыш! раздался над полем истош¬ный вопль Первоцветика.
Все обернулись. Один из малышей лежал у лап королевы, а второй, обезумев от ужаса, мчался прямо под лапы ревущему чудищу.
Я поймаю его! - первым опомнился Грачик. В несколько прыжков он на-гнал глупого малыша, схватил за шиворот и как следует встрях¬нул. Потом развернулся и, поднимая фонтаны грязи, поскакал обратно.
Тем временем Белочка подобрала второго ко¬тенка и сердито пихнула Первоцве¬тик в сторону горы.
- Беги быстрее! - прошипела она.
Добравшись до горы, Белочка, задыхаясь, взо¬бралась повыше и юркнула в неглу¬бокую щель, где ее не могли заметить Двуногие. Не выпуская из пасти ко¬тенка, она рысью промчалась вдоль трещины и выскочила с другой стороны. Вскоре к ней присоединились Первоцветик, Огнезвезд и остальные речные коты. Самым последним по¬явился Грачик с котенком в зубах. Первоцветик бросилась к оруженосцу и с благодарностью за¬брала у него драгоценную ношу.
Белочка положила на камень второго котенка и поискала глазами сестру.
- Листвичка!
Маленькая целительница сидела возле Звезд¬ного Луча. Бока старого предводи¬теля тяжело вздымались, глаза смотрели затравленно.
- Нас преследуют. За нами охотятся на на¬шей собственной земле! - прохрипел он.
- Листвичка, ты не могла бы осмотреть этих
малышей? - попросила Белочка.
Листвичка неуверенно покосилась на Звездно¬го Луча, ей явно не хотелось остав¬лять его без присмотра. К счастью, из-за камня появилась Пепелица.
- Я сама за ним пригляжу, - шепнула она, кивая на предводителя.
Листвичка подбежала к котятам и тщательно обнюхала их. Потом приложила ухо к груди каж¬дого и прислушалась.
- Ничего страшного, - улыбнулась она, вы¬прямляясь. - Устали и перепугались, только и всего.
- И ни капельки я не перепугалась! - возму¬щенно пропищала крошеная темно-серая ма¬лышка. - Чудище на нас даже не смотрело! Оно
не хотело нас поймать.
- Помолчи, Ивушка, - шикнула на нее Первоцветик и, наклонив голову, принялась вылизывать перепачканные грязью мордочки своих малышей.
Из расщелины скалы показались воины сум¬рачного племени.
- У вас никто не отстал? - спросил у Чернозвезда Огнезвезд.
Чернозвезд отрицательно мотнул головой, не в силах справиться с дыха-нием.
Усталые коты немного передохнули на камнях. Долго рассиживаться не было возможности, по¬скольку от поросшего травой склона, за которым начинались луга и пастбища, их по-прежнему от¬делял огромный участок голой, разворочен¬ной земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91