— Буду иметь в виду, — мягко произнесла Алкад.— Еще что-нибудь нам следует знать?— Пока ничего не могу вспомнить, но если соображу, ты узнаешь первой.— Ладно. Теперь: я наняла машину, чтобы нас отвезли в офис «Опиа». Охранная контора предоставила вместе с ней телохранителей. Через час они будут здесь.— Хорошо придумано, — заметил Эриба.— Элементарно, — огрызнулась Вои. — Мы инопланетники, прибывшие посреди общеконфедеративного карантина. Это едва ли оптимальный сценарий наименьшей заметности. Я хочу свести риск к минимуму.— Тогда телохранители нам очень пригодятся, — ответила Алкад. — А тебе следовало бы выспаться перед визитом в «Опиа». Ты не спала с момента посадки. А нам нужно, чтобы на переговорах у тебя была свежая голова.Вои кивнула и ушла к себе в комнату.Алкад с Эрибой переглянулись и разом ухмыльнулись.— Она правда сказала «сценарий наименьшей заметности»? — спросил юноша.— Мне так послышалось.— Мать Мария, не надо было ей слезать с наркотиков.— А раньше она была какая?— Да такая же, — признался Эриба.Алкад повернулась к окну и снегу, засыпавшему острые пики небоскребов. Дверь звякнула снова.— Ты что-нибудь заказывал в номер? — спросила Алкад.— Нет. — Эриба озабоченно покосился на дверь. — Может, это телохранители, которых Вои наняла?— Тогда они слишком рано явились. И если они профессионалы, то сначала должны датавизировать.Алкад схватила свой рюкзак и вытащила один из лежавших там предметов. Когда она датавизировала сетевому процессору пентхауза команду, потребовав доступа к камерам слежения в коридоре, то ответа не получила. Огни в толще хрустальных стен начали подмигивать.— Стой! — бросила она Эрибе, выхватившему лазерный пистолет. — Против одержимых от него не будет толку.— Думаете…Он запнулся. В гостиную ворвалась сжимавшая мазерную винтовку Вои.Входная дверь распахнулась. На пороге стояли трое. Лица их скрывались в сумраке.— Не входите, — громко произнесла Алкад. — Мое оружие действует даже на вас.— Вы уверены, доктор?Нейросеть Алкад отключалась блок за блоком. Она датавизировала код детонации в небольшой шарик, который сжимала в кулаке, прежде чем отказала и эта функция.— Почти уверена. Хотите стать первым объектом моих опытов?— Вы не изменились — всегда были так уверены в своей правоте.Алкад нахмурилась. Голос был женский, и она никак не могла его узнать — нейросеть потеряла почти все вычислительные мощности и не могла запустить даже программу сравнения.— Мы знакомы?— Были когда-то. Разрешите нам войти, будьте любезны. Мы не желаем вам зла.С каких пор одержимые стали говорить «будьте любезны»?— Чтобы поговорить, — ответила Алкад, обдумав предложение, — достаточно одного из вас. И если вы не желаете нам зла, прекратите подавлять нашу электронику.— Последнее будет трудно исполнить, но мы попробуем.Нейросеть Алкад заработала снова, и физик быстро обрела полный контроль над своим оружием.— Я вызову полицию, — датавизировала Вои. — Они могут выслать штурмовой батальон. Одержимые не узнают, пока не станет поздно.— Нет. Если бы они желали нас одержать, то уже сделали бы это. Думаю, мы ее выслушаем.— Вам не следует подвергать себя неустановленной персональной опасности. Вы — наш единственный выход на Алхимика.— А, заткнись, — вслух бросила Алкад. — Ладно уж, заходите.Вошедшей в пентхауз девушке было чуть за двадцать. Кожа ее была заметно светлее, чем у Алкад, хотя волосы были такими же смоляно-черными. Лицо было слишком пухленьким, чтобы его можно было назвать приятным, тем более что выражение постоянного стыдливого возмущения словно впечаталось в его черты. Одета она была в длинное летнее платье в шотландскую клетку, с юбкой-килтом, модной на Гариссе в годы геноцида.Алкад поспешно прогнала программу сравнения через клетки памяти.— Гелаи? Гелаи, неужели это ты?— Моя душа — да, — ответила она. — Но не тело. Это, само собой, всего лишь иллюзия.На миг материальный мираж рассеялся, открыв девчонку-китаянку со свежими иззубренными шрамами на бедрах.— Мать Мария! — хрипло воскликнула Алкад. Она надеялась, что байки о пытках и жестокостях были всего лишь пропагандой конфедератов.Прежний облик Гелаи вернулся так быстро, что рассудок Алкад все еще машинально стремился поверить, что именно он и является истинным. Вид замученной до полусмерти девочки вызывал неприятие.— Что случилось? — спросила Алкад.— Вы ее знаете? — возмущенно воскликнула Вои.— О, да. Гелаи была моей студенткой.— Не из лучших, боюсь сказать.— Сколько мне помнится, ты справлялась неплохо.— Это, конечно, весьма облегчает стрессовую ситуацию, — заметила Вои, — но вы так и не сказали, зачем явились.— Меня убила бомбардировка, — ответила Гелаи. — Университетский городок находился всего в пятистах километрах от эпицентра. Землетрясение снесло его напрочь. Я была в общежитии, когда это случилось. Тепловой удар поджег половину городка. А потом до нас докатилось землетрясение. Одна Мать Мария знает, какой оно было силы. Мне, пожалуй, повезло. Я умерла через час. Относительно быстро… по сравнению с большинством.— Мне… очень жаль, — пробормотала Алкад. Редко ей доводилось чувствовать себя настолько беспомощной, как сейчас, перед лицом самой большой неудачи, какая только может случиться с человеком. — Я… подвела тебя. Я подвела вас всех.— Вы хотя бы пытались нас спасти, — ответила Гелаи. — А я тогда была против. Я ходила на все мирные демонстрации. Мы пикеты устраивали напротив континентального парламента, гимны пели. А журналисты называли нас трусами и предателями. В нас плевали на улицах, правда-правда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200